- Когда мы впервые встретились, Ария уже была такой. Тяжелая судьба. Нелегкий путь наверх.
- Могу представить.
- Сомневаюсь. – Хмыкнула гнома. – Знаешь, Ария ведь добрая, заботливая. Да и как лидер очень хороша. Но с друзьями ей не везет.
- Ты это о чем? – Слегка напрягся я.
- Не знаю, что именно случилось у нее до меня. Но то, что довелось увидеть, оставило свои неизгладимые впечатления.
- Может уже перестанешь ходить вокруг да около? – Скривился я в ответ.
- Какой нетерпеливый. – Снова улыбнулась гнома и принялась разгребать припасы. – Здесь так заведено – опытные игроки выискивают молодежь и наставляют. Кто-то как мы, берет под полное шефство. Кто-то наблюдает со стороны, давая дельные советы. Но существуют и профессиональные тренеры.
- Это как?
- Не все же время воевать. – Посмотрела на меня девочка, как на несмышленого ребенка. – Приходит время, когда хочется отдохнуть от всех этих забот и насладиться старостью, прежде чем сольешься с вездесущим эфиром. Вот некоторые и находят себе смену среди новичков. Становятся наставниками и сопровождают на пути к славе.
- А как же деньги?
- А что деньги? Деньги – это всего лишь ресурс. Для игроков их нужно гораздо больше. Ты еще не знаком со всеми расходами. Как и со всеми прибылями. Но поверь, если не транжирить, то за год в бриллиантовой лиге можно заработать на двадцать лет безбедной жизни. А многие сражаются по сотне лет, не опускаясь ниже платины.
- Интересно. – Снова задумался я, пока, еще смутно представляя, чего именно хочу от новой, загробной, жизни.
- Здесь много чего интересного. – Разобравшись с закусками, гнома налила вина и снова запрыгнула на кровать. Глаза малышки закрылись, а в голосе появились мечтательные нотки. – Ты бы видел главную арену чемпионов. Громадина достойная великих. Раз оказавшись там…
- Почему тогда вы не там?
- По тому, что нам нужна хорошая команда. – Резко погрустнела Гримли. – Начиная с золотой лиги, начинается такая чехарда. Каждый мнит о себе невесть что. Все думают, что неудачи на арене связаны только с командой, а никак не с ним самим. Вот и бегают все туда-сюда, стараясь найти себя. Хорошо, если удается найти друзей. Такие могут продержаться даже в череде поражений. Но в большинстве случаев, разлад начинается уже после первого проигрыша.
- Но вы же не какие-то слабачки…
- Мы не можем сражаться за всю команду. Если нет взаимопонимания, то оборона быстро посыплется.
- Это я уже заметил. – Буркнул себе под нос, уставившись в стакан, откуда так и не сделал ни единого глотка.
- Нет! – Решительно заявила Гримли, заставив вздрогнуть. – Ты еще ничего не видел. Настоящие проблемы в коллективе превращают игру в совершенно другое. Это… Этот мир не сильно отличается от какого-то другого. К тому же, не забывай, все мы боги.
- О таком забудешь. – Поежился я под пронзительным взглядом девочки.
- Когда-нибудь забудешь. Расслабишься. А потом… - Гнома снова загрустила, прикладывая стакан к губам. – Впервые мне довелось с этим столкнуться спустя четыре года, с момента моего появления здесь. Тогда я была такой же наивной и глупой как ты сейчас. Верила, что это всего лишь игра. Ария вела нас от одной победы к другой. А если мы и проигрывали, то все ограничивалось разборами матчей, а к следующему бою мы снова становились единым целым.
Я переключился в слух, стараясь уловить каждое слово маленькой девочки, сидящей рядом со мной на кровати. Вся веселость гномы, ставшая для меня естественным состоянием наставницы, улетучилась. Казалось, что Гримли резко постарела, пусть и не внешне, но внутренне, возвращая свой настоящий возраст.
Глава 11
- Мы без особых проблем проскочили четыре лиги, дойдя до бриллиантовой арены. Признание богов, толпы фанатов, рекламные контракты. Жизнь заиграла новыми красками. Тогда-то и начались настоящие проблемы.
Малышка одним глотком допила остатки вина. Но так и не отставила опустевший стакан, принявшись крутить опустевшую тару в руках. Голос девочки сел, наполнившись слезливыми нотками. Казалось, вот-вот, и по прекрасному личику потекут слезы.
- Тогда с нами был человек, по имени Маркус. Маг огня. Весьма способный мидер. Нас называли самородками. Новыми звездами. Пророчили взятие чемпионского ранга уже в следующем сезоне. Никому еще не удавалось пройти платиновую лигу за один единственный год. Вот мы и расслабились.
- Маркус решил, что тренировки ему уже не нужны. Что он и без них сможет легко справиться с любым противником. Стал завсегдатаем в барах и борделях, купаясь в лучах славы. Там его и встретил кто-то из других участников, нашептав на ушко, что Ария слабый керри. Что она не сможет тащить игру.
- Что было дальше
