самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела. Длинные ноги, обтянутые джинсами, подчеркивают тонкую талию. Обтягивающая черная футболка облегает каждый изгиб и вырез его широкой, мускулистой верхней части тела. Линия его подбородка идеально, обрамлена щетиной и подчеркивает его полные губы, приподнятые в неуверенной ухмылке. Его шоколадно-каштановые волосы растрепаны на голове, слегка влажные на кончиках, как будто он только что принял душ перед тем, как прийти сюда. Полный комплект, потрясающе красив, невероятно сексуален, но это не то, что привлекает мое внимание.
Его глаза прикрыты солнцезащитными очками-авиаторами, но я чувствую, как они прожигают во мне дыру через всю комнату. Когда он снимает их и засовывает за вырез рубашки, комната, полная болтающих людей, отходит на задний план. Меня вталкивают в туннель, и все, на чем могу сосредоточиться, — это ослепительный свет в конце его два изумрудных маяка, указывающих мне путь.
Девушка, которую обнимала, отступает назад и опускает руки по бокам.
— Я бы хотела записаться на одно из ваших занятий.
Отрываю взгляд от мужчины, стоящего менее чем в ста футах от меня, и прочищаю горло.
— Разумеется. Можешь взять расписание у моей мамы. Она была бы счастлива, если бы ты записалась.
— Спасибо. — Она улыбается и направляется к моей маме, сидящей за столом.
И вот я стою одна — девушка с дырой в груди, вырезанной мужчиной, стоящим перед ней и держащим в руках ее кровоточащее сердце.
Мои ноги — бетонные блоки, и я рада этому, потому что не знаю, что бы делала, если бы могла пошевелиться. Он начинает приближаться ко мне, мой пульс ускоряется с каждым его шагом. Он движется медленно, как будто приближается к бродячей собаке в переулке, боясь, что та бросится в противоположном направлении.
Она могла это сделать.
К тому времени, как он добирается до меня, мои колени превращаются в желе, а дыхание становится прерывистым. Его знакомый запах проникает в мои ноздри, опьяняя и делая бесполезной.
Пожалуйста, не теряй сознания. Пожалуйста, не теряй сознания. Пожалуйста, не теряй сознания.
Словно для меня хуже уже быть не могло, он улыбается.
Дверь в клетку, в которой я заперла свои эмоции, распахивается, полностью срываясь с петель, ее содержимое затопляет мои чувства.
— Привет.
Его голос эхом отдается во мне. Я пытаюсь сглотнуть, но в горле словно камень застрял. Когда я говорю, вместо этого раздается легкий писк.
Мои щеки горят. Он улыбается еще шире.
Грэм.
— Ты здесь.
Он кивает.
— Я бы ни за что на свете не пропустил это. Ты выглядишь…
— Святая Матерь Мария!
Вздрагиваю, когда я слышу визгливый голос Дианы.
Она бросается к Грэму.
— Какого черта ты здесь делаешь, телохранитель? Хотя, наверное, я больше не могу тебя так называть. Это печально, потому что в слове «частный детектив» слишком много слогов.
От мягкого смеха Грэма у меня по коже бегут мурашки.
— Привет, Ди.
— Что ты здесь делаешь? — Голова Дианы поворачивается ко мне. — Ты его пригласила? Почему мне не сказала?
Качаю головой, все еще пытаясь обрести дар речи.
— Я не делала этого.
Грэм ухмыляется, потирая затылок.
— Вообще-то, ты пригласила меня.
Мои брови сходятся на переносице.
— Нет, это не так.
Я думала об этом. Но точно этого не делала.
Он лезет в задний карман и достает мой флаер на торжественное открытие.
— Ты приклеила это скотчем к окну соседней двери.
— Получается, ты украл его?
Он склоняет голову, но ничего не говорит.
— О… Боже… Господи! — Диана зажимает рот рукой, голубые глаза широко раскрыты.
— Что?
Грэм сдерживает смех.
— Дай ей секунду, Ди. Она поймет.
Глядя в глаза Дианы, я прокручиваю в голове слова Грэма.
Вообще-то ты пригласила меня. Я пригласила его?
Ты приклеила это скотчем к окну соседней двери.
Соседней двери? Вспоминаю письмо от владельца спортзала. С нетерпением жду встречи с тобой там.
У меня отвисает челюсть.
— Да! — Диана вскидывает кулаки в воздух. — Я победила! Выиграла пари! Теперь ты должна пойти с ним на свидание!
— Вы заключили пари, что владельцем спортзала был я? — спрашивает Грэм.
Диана тычет большим пальцем в мою сторону.
— Она думала, что владелец женщина. Я сказала ей, что это был мужчина. Горячий, накачанный, восхитительно сексуальный мужчина, если быть точной. И что ж, — она машет рукой вверх и вниз по телу Грэм, — вот он, собственный персоной. Я победила!
Грэм — мой сосед.
Грэм собственник помещения по соседству.
Грэм стоит прямо передо мной.
Грэм здесь.
— Может, мы сможем поговорить после закрытия. — Он быстро добавляет:
— Если хочешь.
Мне до сих пор не хватает связных слов, поэтому я киваю, как инвалид.
Мама подходит к нам, держа в руках блюдо с разнообразными сырами и крекерами.
— Грэм, здравствуй. Приятно тебя видеть. — Это действительно так.
— Взаимно.
— Грэм — владелец спортзала! — выпаливает Дианна. — Он — тот самый горячий сосед!
Мамины глаза расширяются, когда встречаются с моими.
— Оу. Какой интересный поворот событий.
Это действительно так.
Почувствовав, что мне нужна помощь, мама тянет меня за локоть.
— Одна семья интересуется твоим мастер-классом по рисованию. Уверена, вы с Грэмом сможете встретиться позже.
Грэм кивает.
— Иди. Наслаждайтесь своей вечеринкой. Я буду здесь, когда ты закончишь.
Он будет здесь.
Остаток часа я брожу как в тумане. Слышу бесконечные разговоры, я наблюдаю, как заполняются места на мои занятия, и я в приподнятом настроении. Но все, на чем могу сосредоточиться, — это на том факте, что Грэм здесь.
Чего он хочет?
Зачем он пришел?
Было ли это случайностью, что он оказался по соседству?
Чем он занимался в течение последнего года?
Он с кем-то?
Нет, я не имею права думать об этом. Оттолкнула его. Я та, кто отгородился от него. Не могу позволить себе предположить, что он здесь по какой-то другой причине, кроме как поздравить меня с моей студией. Не могу ожидать, что он все еще влюблен в меня. Правда?
После того как уходит последний гость, мама надевает куртку.
— Я ухожу. — Она смотрит на Грэм через всю комнату. — С тобой все будет в порядке?
Пожимаю плечами и тяжело вздыхаю.
— Не знаю.
Мама крепко сжимает мои плечи.
— Ты дала себе достаточно времени. И положила начало новой главы в своей жизни. Не переусердствуй с этим. Просто позволь случиться тому, что должно случиться. Выслушай то, что он хочет, и действуй по ситуации.
Поднимаю взгляд на одну из картин Эрика. «Не живи в страхе», — сказал бы он мне.
Крепко обнимаю маму и благодарю за всю ее помощь. Диана подмигивает из-за двери, выходя вслед за мамой.
Мы
