– Отлично, – оживился вдруг Феладиум. – Мне как раз туда нужно.
Бирмингем резко затормозил, и все пассажиры от неожиданности прогнулись, а мешки и сумки слетели с сидений. Больше никаких неприятностей от этой резкой остановки не было – Коля успел поймать маленького эльфа Августа, пролетавшего над его головой со слегка удивленным лицом.
– Феладиум, вы… э-э-э… точно уверены? – осторожно спросила Лея. – Все же мы не на прогулке.
Сыщик улыбнулся:
– Это не займет много времени.
Сани медленно опустились на землю. Волшебники, выдумщики, фея и сыщик вышли из саней и прошли в круглую арку одного из домиков. Затем они остановились – судя по тому, с каким ажиотажем вибрировал определитель на руке у Бирмингема, волшебный книжный магазин находился прямо под ними. Но как туда попасть?
– Отойдите, – мягко произнесла Лютенция.
Она постучала три раза левым каблуком и пять раз правым (а может, и наоборот – Коля сбился со счета), и тротуарная плитка под ее ногами опустилась вниз, образовав лестницу, ведущую в темный проход.
– Обожаю книжные магазины. Волшебные они или нет, я всегда найду в них вход, – Лютенция поправила себе прическу. – Ну, пойдемте.
Вслед за пожилой феей друзья спустились вниз и оказались в просторном светлом помещении. Книги здесь были повсюду – они стояли на стеллажах и полках, лежали на круглом столике в центре зала. Честно говоря, Коля ожидал, что здесь будут происходить какие-то необычные вещи – например, книги будут летать по магазину, суетливо помахивая страницами, или из них будут вылетать птицы, выходить звери и выпрыгивать его любимые литературные герои. Но этого всего не случилось – книжный магазин казался совершенно обычным.
Понаблюдав некоторое время за выражением лиц выдумщиков, Карлош Плюш улыбнулся.
– Все выглядит совершенно обычно, не правда ли? – спросил волшебник.
– В общем-то да, – проговорила Лариса. – Мне казалось, что в волшебном книжном магазине книги пьют чай и разговаривают о погоде. И что если потрясти книгу о море, то из нее посыплются ракушки и хлынет вода.
– Я открою секрет, – сказал Карлош. – Обычных книжных магазинов на свете не бывает – в них всегда есть задатки волшебства. И чтобы это понять, не нужно трясти книгу о море и ждать, когда из нее хлынет вода.
Волшебник подмигнул им и двинулся вслед за Феладиумом, который уже уверенно приближался к стеллажу с журналами.
– Могу вам чем-то помочь? – улыбнулся продавец в фиолетовой шляпе с бубенчиками.
– Здравствуйте. Нам нужны журналы «Колдовские интрижки», «Выкрутасы с волшебством» и «Типичная ведьма», – произнес Феладиум. – Последние номера.
Продавец с любопытством оглядел всю эту необычную компанию, интересовавшуюся почему-то изданиями для девочек-подростков, а потом принес толстую пачку журналов и положил на круглый столик перед ними.
Почти все спутники сыщика столпились вместе с ним и продавцом вокруг столика. Только Марианна, взволнованно поправив очки, двинулась в сторону раздела детской литературы. За ней прошмыгнул, подняв хвост, кот Филипп. Лютенция, напевая, отошла к полкам с кулинарными энциклопедиями, а маленький эльф Август исчез в стопке поздравительных открыток.
И тут наконец волшебство начало происходить: полупрозрачные герои книг выходили оттуда, разыгрывали какие-то сценки между собой или же просто брали чашку чая и уходили обратно… На глазах у Коли Жар-птица уселась на люстру, Белль покружилась на месте, любуясь своим платьем, девочка со спичками скрылась между стеллажей, а где-то у дальней стены приземлился космический корабль «Пегас». Глядя на все это, Марианна чуть не рухнула в обморок от счастья.
В это время Феладиум раздал друзьям по несколько журналов.
– Посмотрите, есть ли в каком-нибудь из них статья о том, как побороть оборотня, – попросил их сыщик.
Волшебники, выдумщики, продавец книг и рождественский эльф зашуршали страницами. Стараясь оторвать взгляд от настоящей Белоснежки, Коля внимательно просмотрел выданные ему три номера «Выкрутасов с волшебством» и обнаружил там: статью «Приворотное зелье для начинающих. Проверенный рецепт»; заметку «Как распознать вампира и не упасть в обморок»; заметку «Тридцать три совета по окрашиванию ногтей в волшебных условиях»; тест «Хорошая ли ты выдумщица?»; комикс «Приключения лесных фей»; интервью с Ксюшкой Финтифлюшкиной – актрисой из волшебного театра «Шкатулка». В общем, об оборотнях там не было сказано ни слова.
– У меня ничего, – сказал Коля.
– И у меня, – произнесла Марианна.
– И у меня, – добавила Белоснежка.
– И у меня, – разочарованно протянула Лариса. – Но тут есть интересная заметка под названием: «Что делать, если вы случайно превратили свою учительницу в жабу».
– Что ж, это говорит о том, что Астрия и Джеральдина обманули нас, – подвел итог Феладиум. – Они не читали журналы сегодняшним вечером. И, следовательно, можно предположить, что есть еще что-то, в чем они нас обманули. И это может иметь отношение к пропаже мальчика.
Сказав это, сыщик покосился на Лютенцию – не надо быть великим детективом, чтобы догадаться, что пожилая фея устроит взбучку, если узнает, что ее внучки – в списке подозреваемых. Однако фея, судя по пению, вполне гармонично чувствовала себя в кулинарном отделе магазина и не следила за ходом расследования.
Пока все остальные комментировали материалы журналов, Коля в задумчивости отошел к одному из стеллажей, за которым только что спрятались животные-игрушки из «Винни-Пуха» – внимание мальчика привлекла энциклопедия «Страшные места на планете Земля». На обложке книги не было ничего жуткого и пугающего, но почему-то энциклопедия сама по себе производила зловещее впечатление. У Коли даже появились мурашки, когда он взял ее в руки. Мальчик открыл книгу на первом попавшемся месте и начал читать.
«Улица Погибших Лиц
Самым страшным местом на Земле по праву считается улица Погибших Лиц. Это волшебное место, расположенное в горе на территории Чехии. Но волшебство в нем отнюдь не светлое – как говорят волшебники, в это место стекаются все злые мысли людей, вся их жестокость и все их ошибки. На этой улице настолько темная энергия, что у единственного дерева, которое там растет, в любое время года желтеют и опадают листья. На опавших листьях при соприкосновении с землей появляются имена людей, которые в своей жизни серьезно ошиблись – настолько серьезно, что их ошибка принесла кому-то горе. Говорят, те, кто попадал на улицу Погибших Лиц и видел свое имя на листе этого дерева, падали на колени и плакали от ужаса. А если волшебник или фея увидит свое имя на этом листке, то они потеряют свою волшебную силу.
Известно также, что на улице Погибших Лиц всегда ночь и холодно. Там всего несколько однотипных домов, близко стоящих друг к другу вдоль улицы, в которых живут темные волшебники, колдуны и ведьмы и другие существа. Магазинов тут всего несколько, и в одном из них выставлены на пропажу проклятые вещи и темные изобретения.
