— И ты готов к войне с целым королевством?
— Без проблем. Мы своих не бросаем. А враги умоются кровью, если решат вступить на нашу землю. Может в прямом бою нас и сомнут, но кто сказал, что мы будет сражаться лицом к лицу? Всё же не зря наш барон — маг теней, — подмигнул мне Ким. — За прошедшие годы я успел всё хорошенько подготовить по лучшим образцам партизанской тактики.
— Спасибо, — твёрдо произнёс я, смотря ему в глаза.
— Да брось, — отмахнулся он. — Как будто могло быть иначе. Ты мне словно младший брат. Кхм. Младший брат, который ещё и платит хорошие деньги за работу. А я привык отрабатывать свои деньги на все сто процентов.
— Ха, тут скорее на все двести.
— Значит, говоришь, хочешь увеличить мой оклад в два раза? — хитро сощурился этот лис, смотря на меня.
— Посмотрим, — хмыкнул я. — Сперва надо разобраться с нависшими над нами проблемами.
— Тебя за язык никто не тянул. Тогда пойду-ка я работать, — улыбнулся он и покинул мой кабинет.
Всё-таки приятно знать, что есть люди, которые поддержат тебя в любой ситуации. Вот уж в ком-ком, а в ребятах из бывшего диверсионного отряда я никогда не сомневался. Да и бывшие наёмники меня тоже не предадут. Правда, тут уже вступала в дело моя паранойя, и их я иногда проверял. Пытался вручить взятки через других людей или нечто подобное. Причём в совершенно рядовых мелочах, которые не принесут баронству никакого вреда. Пока ещё ни разу не получилось. Всё-таки честь для них не пустой звук. Да и платил я своим людям весьма и весьма прилично. Но они того стоили. Да и я мог себе это позволить.
Кто-то может подумать: откуда у наёмников честь? И будет в некоторой степени прав. Как в моём прошлом мире, так и тут в наёмники идут не самые благородные люди. Но «Адские гончие» были особенным отрядом. Всё же основной их костяк составляли бывшие профессиональные солдаты. Ну а остальную часть выбирали с особым тщанием. Так было при капитане Курте, так продолжается и сейчас. Разве что новичков стало больше, так как часть ушла в стражу ко мне.
Новость от Кима пришлась мне по душе. Перенос свадьбы принца и Алисии пришёлся ну очень кстати. Нет, я уже начал готовиться, чтобы решить этот вопрос, но было слишком рискованно. Слишком мало информации удалось достать. Да и моих людей в Лируме было не так много, как хотелось бы. Сейчас же, возможно, удастся исправить это упущение. Уже сейчас туда были отправлены ещё люди, чтобы пополнить шпионскую сеть. Естественно, всё это под видом расширения штата рабочих моей газеты. Также было поручено узнать всё, что только возможно, о свадьбе. Место проведения, список гостей и прочее-прочее. Не забыл я и о роде Бордо. Нет, общие сведения у меня о них были. Но подробнее… не до того было. И не так просто. Но если хочу их задействовать для борьбы с Роули и королём, то должен убедиться в безопасности такого шага.
Можно было бы попробовать выйти на связь с Алисией. Но если подумать, то зачем? Даже если она хочет выйти замуж за принца, в чём я сомневаюсь, судя по слухам о нём, всё равно я не позволю этому случиться. Он умрёт, как и его отец. Без вариантов. Против своего отца Алисия мне тоже помогать не будет. Я бы сам такого не понял. Да, она моя подруга, но после моей мести Артуру Роули, боюсь, эта дружба может быстро закончиться. И не важно, что он сделал, всё же он её отец. Такое не прощают. Я бы не простил. И не прощу. Всё же Роули убил моего кровного отца и мать.
Можно долго философствовать, что месть порождает другую месть. Этот неразрывный круг мести тяжело прервать, но всё же возможно. Вот только делать это я не собираюсь. Да тут даже боги не поймут, если я отступлюсь, что уж говорить про себя самого.
После посещения Кима я решил прогуляться до Гарда. Нужно было поговорить с этим низкорослым кузнецом.
— Крис, — утирая пот, вышел из кузницы подземник. — Ты что-то хотел?
— Гард, — кивнул я, кидая ему взятый на этот случай бурдюк с прохладной водой. — Да, думаю, ты уже слышал про переход на военное положение.
— Да, было такое, — произнёс он, сделав несколько больших глотков из бурдюка.
— Сейчас нам пригодится дополнительное оружие. Может получится ускорить производство?
— Хм, думаю, да, — почесал он бороду. — Если нужно побыстрее, то можно больше не тратить время на рукоятки и всякие украшательства. А ещё лучше, просто закупить их в ином месте. Тогда время прилично сократится. Всё же я делаю, как ты говорил, «товар премиум класса». И каждая его деталь должна быть на высоте. Но если это нужно только для битвы, то одного клинка достаточно. Правда, и рукоятки стоит брать получше. Но в итоге всё равно будет куда быстрее.
— Да, будет неплохо, — кивнул я. — Распоряжусь, чтобы заказали.
— А меня также есть небольшой запас клинков, что держал на всякий случай. Передам их в оружейную.
— Хитрец, — ухмыльнулся я. — Но спасибо. Сейчас они точно не помешают. И кстати, что там с запасом «чеснока», что я просил?
— Это всё давно готово и лежит, ожидая своего часа. Пришлось задействовать окрестных кузнецов, чтобы не отвлекаться самому. Это вещь простая, и любой дурак с ней справится. Проблема в количестве, но и тут решаемо.
— Отлично. Он может пригодиться. Всё же большинство изменённых — это сухопутные создания. Это вряд ли их остановит, но сможет замедлить. Уже неплохо.
— Кстати, тут на днях опять эти самоубийцы хотели похитить меня ради секрета Дамасской стали.
— И что на этот раз? Повесили их, похоронили или затопили?
— Как ты можешь быть обо мне такого плохого мнения? — вскинулся Дамаск. — Я никогда не повторяюсь! Их головы отправили заказчикам, а тела скинули в болото.
— Значит, и заказчика узнали?
— Да тут и думать нечего было. Всё те же. Ну не верится им, что я кую лучше их клана.
— Так может проще попросить короля успокоить подданных?
— Нет, не нужно. Иначе совсем скучно станет, — усмехнулся подземник.
— М-да… — хмыкнул я. — Они всё продолжают лезть и лезть. Как не поймут, что делать им тут нечего? Идиоты. Впрочем, пока не переступят черту, пусть. Лишняя тренировка для стражи не помешает. Да и если у них всё же получится, то я сам позабочусь, чтобы никто из них ничего не смог рассказать. Хорошо хоть убить тебя не пытаются.
— Они идиоты, но не самоубийцы, — фыркнул Гард. — Их явно предупредили, что за этим последует. И противиться воле короля даже самые отбитые кланы не станут.
— Ладно, тогда развлекайся, — махнул я рукой. — Можешь даже подкинуть им какой-нибудь неверный рецепт. Вот будет весело.
— А это идея, — вскинулся кузнец. — Есть у меня тут один вариант. Когда решат повторить его, то весело будет всем.
— Даже боюсь представить, что ты задумал. Но потом обязательно расскажешь, как только сработает. Может я это Роули подкину. Он тоже давно облизывается на Дамасскую сталь и не упустит шанса заполучить рецепт. Правда, сам сделать это даже не пытается. Лишь разок. Да и то, определить, что это он, удалось лишь по косвенным уликам.
