принц из королевства, который ныне являлся Лордом этих земель, темным властителем, с помощью темной магии избавляющимся от никчемных жертв Туманов. Тьма Камня Страданий завладела Рен'илом на веки вечные, и никаким образом его невозможно было убедить отречься от того пути, на который он встал. Скорее, это он бы завлекал тех, кто выживет в его новом суровом мире, на свою сторону, обещая блестящее будущее, полное возможностей, которыми нужно только воспользоваться…
— Слушай, Симза, я могу задать еще вопрос? — попросила Кара, когда Симза завершила рассказ.
Карин голос вернул поглощенную собственным рассказом вистани в прежнее состояние. Очнувшись от тяжелых дум, Симза внимательно взглянула на колдунью и засмеялась:
— Да у тебя полно вопросов, верно? А прежде ты не интересовалась особо, торопилась ведь ты очень…
— Поверь мне, Симза, такие миры, как Демиплан, меняют людей, — негромко вздохнула Амелл и, подобрав Тамина с земли, устроила его на своем плече. — Когда я только была захвачена Туманами, я думала, что из Равенлофта мы выберемся достаточно быстро. Но теперь… Теперь я понимаю, что найти путь обратно домой не так-то просто, — Кара даже сама удивилась собственным словам: прежде в ней никогда не говорил разум и рассудок, всегда брали верх эмоции, чаще всего ярость. — Да и сомневаюсь я, что Темный Лорд так просто хочет нас отправить в Королевства. Он не стал бы подсказывать местонахождения артефактов, если бы у него не был какой-то план. Причем на меня. Не зря же он меня оставил в живых, не в пример остальным студентам Академии… И не зря говорил, что пощадил меня только из-за моей силы.
— Ты о чем говоришь, колдунья? — удивленно и немного встревоженно воззрилась на чародейку дриада.
— О том, что Темный Лорд… как его там зовут… Рен'ил жаждет заполучить меня на свою сторону, — просто сказала Кара, бросив на древесную деву взгляд через плечо. — Я должна собрать всю свою волю и ни за что не поддаться его искушениям. Но, пожалуй, я все-таки вернусь к тому, что хотела спросить, — она вновь переключилась на вистани. — Ты говорила о самом первом домене Равенлофта, где находится одноименный замок… Не расскажешь мне и его историю? Ну, мало ли, вдруг новые Туманы меня утянут именно туда… — тут девушка прокашлялась и нервно хихикнула: — Балор побери, я уже начинаю разговаривать, как ты!
— Действительно ты, Кара, изменилась, — Симза немало удивилась такой любознательности рыжей колдуньи. — Но коли знать о том желаешь, слушай… Ведь я когда-то странствовала там, входила в клан, которым мадам Ева, вистани мудрая, руководит. Баровией зовется тот домен. Легенду расскажу тебе сейчас, что слышала от Евы я премудрой.
Вистани вновь погрузилась в какой-то транс. Ее взгляд снова будто обращался к далекому прошлому, она даже наполовину прикрыла глаза.
— Баровия была цветущим графством.
Равения и Баров фон Зарович
Страною мудро правили и долго.
И было у правителей три сына:
Их звали Страд, Сергей, а третий — Стурм.
Сын старший, Страд, стал воином отважным —
Прогнал он тергов злые племена,
Что край цветущий было захватили.
И на руинах их, с деревней рядом
Построил Страд свой замок величайший.
В честь матери назвал он Равенлофтом
Свой новый дом. И древний ритуал
Провел перед строительством. Он в жертву
Немного крови собственной принес,
Тем самым навсегда связав себя
С землей, владел которой полноправно.
Он младших братьев в замке поселил,
И жили б они в мире и согласье,
Да вот влюбился в деву старший брат,
В Татьяну, что уже с другим, Сергеем,
Помолвлена была. Ревнивец Страд
Со Смертью сделку заключить рискнул:
Получит вожделенное бессмертье
Он лишь тогда, когда вонзит кинжал
В соперника, отнявшего любовь.
Сие свершилось в день, который стал бы
Счастливым для Сергея и Татьяны,
Но младший брат пронзен кинжалом был.
А подбежавшим слугам Страд сказал:
Убийцы, мол, заказ здесь выполняли.
Татьяна горем так была убита,
Не пожелала быть с убийцей вместе
И сбросилась с предсмертным вскриком вниз.
Меж тем Туманы Страда поглотили —
То Силы Темные нашли владыку
В вампире новоявленном, и графство
Доменом стало первым в Демиплане…
Кара на какое-то время даже забыла о том, что ей и ее спутникам нужно не слушать сейчас вистанские россказни, а непременно действовать, пока Темный Лорд не обескровил всех четверых прямо на месте. Симза рассказывала так интересно, даже при учете того, что она историю домена облекла в стихи. Да и привыкла уже Кара к вистанскому говору, более он ее не раздражал. А из истории Страда колдунья сделала следующий вывод: любовь — это зло. Любовь — это рак, который разрастается внутри человека и принуждает его делать глупости или того хуже — совершать братоубийство, из-за которого Страд и стал Темным Лордом первого равенлофтского домена — графства Баровии.
— Ну так что? Отправляемся в руины? — осведомился Лекси, в подкрепление своих слов резко проведя рукой по струнам.
Симза только кивнула головой, перед тем помотав немного, чтобы выйти из транса.
— Придется ритуалу подождать, — выразительно посмотрела она на дриаду. Затем вновь обратилась ко всем компаньонам: — Сначала мы в руинах Шалисвара развеем тень, накрывшую его, всеочищающим огнем колдуньи.
Слышно было, как в наступившей тишине ухмыльнулась Кара в ответ на столь красочную, пафосную вистанскую речь. Для Амелл нынешняя миссия была проще пареной репы. Из давнишнего стихотворения Лорда, озвученного в Мисфилде, чародейка поняла, что по развалинам некого города блуждают живые тени, которые необходимо сразить, чтобы получить местный артефакт. Она, а за ней и ее спутники спустились с холмика к разветвляющейся дорожке и тотчас же направилась по той тропе, которая вела во тьму, к древним руинам разрушенного города. Это было воистину темное и страшное место. Груды щебня засыпали улицы этого некогда шумного поселения. Вдоль дороги стояли непоколебимые временем стены. Перед путниками возвышалось то, что осталось от городских ворот Шалисвара. Вместо створ зияла огромнейшая дыра. В левой стороне сего каменного строения одинокий фонарь освещал тусклым светом пьедестал, на котором лежал какой-то пергаментный свиток.
На свиток ни Кара, ни остальные не обратили никакого внимания и сразу ступили в широкий проход. Девушка догадывалась, что их здесь будет ожидать отнюдь не теплый прием, да и о каком теплом приеме вообще может идти речь в царстве страха и тьмы?
