Надо бы Тессе показать, но стул многозначительно переступал ножками. А в конце коридора показался еще один такой же… деревянный робот. Загоняли нас, что ли? Так, с мебелью мне еще сражаться не приходилось!
— Проследуйте, достойные девицы. Вам нужно подготовиться к торжественному обеду.
Ясно. Время тикает, с графика сбиваться нельзя. У них тут, наверное, вся жизнь по расписанию. Магически запрограммированный интеллект!
В компании нескольких стульев разбегаться по коридорам уже не вышло бы. Мебель нервировала. Мне даже немного неуютно стало: а вдруг Тесса ошиблась и эти стулья — это бывшие невесты или еще кто. Так вот как набирают в штат замковой прислуги! Людей-то я здесь не видела пока.
— Ваши комнаты, — главный стул довел нас до конечной точки. Фактически мы перешли в башню, потому что сейчас стояли в круглом помещении, в стенах которого была куча дверей. Не четыре, а как минимум трижды четыре. Все одинаковые и золотистые.
— Занять можно любую? — я поинтересовалась на всякий случай, хотя и Маэра, и Аури уже двинулись к дверям, которые им приглянулись. Аури налево, а Маэра направо, видимо, чтобы не жить по соседству.
— Любое, все комнаты подготовлены согласно королевскому приказу, — ответил стул и даже как-то склонился, поджав передние ножки.
Тесса сделала реверанс, хотя стул явно не мог оценить, и направилась к стене, противоположной входу. А я выбрала самую первую от входного проема. А вдруг бежать придется отсюда или сюда? Мне как раз расположение такое и пригодится.
— А когда обед будет?
— В обед.
Я наконец поняла, что напоминали мне стулья: лагающий компьютер в бухгалтерии. На более сложные вопросы у него тоже был один ответ — синий экран. Стул не молчал, экрана на нем не было, но легче от этого не становилось.
— А через сколько часов будет этот обед? — задала я уточняющий вопрос.
— Через три часа с этого момента, — порадовал меня стул.
— Отлично. А где будет обед?
— В малой торжественной зале.
— А где она находится?
— В замке.
— Нет, а как туда пройти?
— По коридору, — продолжал испытывать мое терпение стул. Даже захотелось его подхватить за ножку и бросить в стену. Совсем как когда-то меня подмывало запулить клавиатурой в монитор. От зависания это бы не спасло, но чуть легче стало на пару минут.
И чего обычных слуг-людей не нанять? Хотя их кормить-поить надо, зарплатку платить. Люди же выходные запросят, или, не дай бог, больничный! Так что с точки зрения экономики магическая мебель — весьма удобный вариант. Заклинание, может, и надо обновлять, но стул точно исполнительнее живого человека и не факт, что намного тупее.
Мой бывший шеф, будь его воля, нас бы всех на стулья или роботов заменил. Техосмотр раз в год, профилактика машинным маслом раз в полугодие. А не вот это все: работа до шести, никакого «задержаться до одиннадцати» и отказ выходить в выходные. Такие вот наглые работники — эти люди.
Я со стулом не расшаркивалась, сразу юркнула в комнату и остановилась на пороге.
Вот ты какая, магия вне Хогвартса! Или это эффект из «Доктора Кто»? Снаружи казалось, что расстояние между дверьми небольшое, то есть и комнаты будут узкие и скромные. Но я ошиблась. С магией это и неудивительно!
Да, комната была внутри больше, чем снаружи! За дверью оказалась светлая большая гостиная, из нее вели несколько дверей, видимо, спальня и совмещенный санузел. С него-то и следовало начать. Не хотелось на обеде выглядеть несоответствующе.
Вот только где мне платье взять?
— Проходите, проходите, — раздался голос, но другой, не такой, как у стула.
— А вы где? — повторения случая с Маэрой мне не хотелось.
— Сюда-сюда, — захлопал дверцами огромный платяной шкаф, оголяя темное нутро. Вот так и возвращаются к жизни детские страхи! Особенно те, что про монстров под кроватью и темные кладовки с плотоядными шкафами.
Я чудом удержалась на месте, а шкаф тем временем наступал. Вслед за ним зашевелились комод и трюмо. Последнее еще звякало своим содержимым, периодически показывая свое брюхо, полное банок и склянок с косметикой.
При ближайшем рассмотрении в шкафу оказались мои платья. А может, и не мои, не так уж внимательно я приглядывалась к тому, что запихнули мне в сундук. Вот только лезть голой рукой, а головой тем более, в распахнутые дверцы желания не было.
Отбрыкаться от мебели можно было одним способом — юркнуть в первую попавшуюся дверь. К моему счастью, это была ванная, а не спальня. Да, к говорящей кровати я была пока не готова. Но что если маги мебелью не ограничились? Я с подозрением посмотрела на здешний унитаз. Сяду, а он ка-а-ак заорет! Пришлось тыкать ногой во все, что здесь стояло. Спросить «Вы живое? А можно, извините, вами воспользоваться по назначению?» у меня как-то не повернулся язык. Какое назначение после такого?
Когда я проверила все — но даже полочка над умывальником молчала, — заперлась на защелку и наконец стянула надоевшие шмотки. Хотя и удобные.
Какое блаженство принять ванну! А если закрыть глаза, погружаясь в горячую воду с запахом какого-то цитруса, то никакого замка нет, а я нежусь в своей родной квартирке. Теперь-то там кто-то другой живет. Из родни любимой, а может, сдают ее. И мои вещи… Хорошо если родителям отдали, не хотелось думать, что все милые мелочи, которые составляли мою жизнь, будут выброшены на помойку…
Я даже всхлипнула. Даже одинокую слезинку пустила. Вроде бы ничего меня в том мире так сильно не держало, а все равно как-то вдруг накатил приступ ностальгии. И транспорт у нас удобнее, когда пробок нет, конечно. И магия магией, и вокруг немало прикольных вещей, но…
Я смыла непрошенные слезы ароматной водой. И с чего я так расклеилась? Из-за стресса? Или…
Меня пронзила нехорошая догадка. Я совершенно не знала, как тут у местных дамочек с критическими днями. А узнать нужно было. Вдруг такие перепады настроения это признак тех самых дней? Вот только как и кого спросить? Матти не могла всего этого не знать. Или заклинанием, или какими-то примочками пользовалась же!
Я быстро выскочила из воды, обернулась кое-как полотенцем и принялась шарить по ящичкам над раковиной и под ней. Черт, ничего похожего на то, что мне нужно!
— Дженна, можно войти? — стук в дверь, не ванной комнаты, конечно, а во входную, заставил меня оторваться от поисков. Аури? Что-то случилось?
— Сейчас открою! — прокричала я, подтянула сползающее полотенце и ринулась из ванной.
— Хорошего дня, — раздался за моей спиной мелодичный голос. Я поперхнулась воздухом и застыла статуей. Это кто? Ванна? Точно, она, и вода же сливалась без моей помощи. И как теперь мне мыться? В этом замке вообще уединиться можно?
— Караул! — простонала я и открыла дверь Аури. Та таращилась на меня, приоткрыв рот, а потом резко отвернулась.
