- Не верещи! – прошипел Макс, сильнее зажимая рот девушке.
Совсем рядом заворчало хриплое дыхание туманного пса, зловоние от пасти достигало спрятавшихся путников. Оксана дергалась в руках Макса, но, благо, тот крепко держал трусиху.
Взвыв напоследок, голоса туманных псов стали удаляться. Макс потихоньку ослабевал хватку. Туман рассеивался.
- Ну, знаете ли! – зло прокричала Оксана, - почему вы мне сразу не сказали? Я на такое не подписывалась!
Профессор виновато разглядывал пыльные стоптанные ботинки, а в душе у Макса зарождалась злость и отвращение к бывшей. Она не шла ни в какое сравнение с храброй Лив, не побоявшейся выйти из-за спины парня и дать отпор призрачным псам. А эта, только визжать и капризничать горазда.
- Оксана, ты сама впилась в нас как пиявка! – выплевывал он с презрением каждое слово. – Никто тебя насильно в горы не тащил.
Его реплики подействовали на красавицу отрезвляюще. Она встряхнулась и замела хвостом:
- Ма-а-аксик, прости. Я очень испугалась. Очень-очень!
Профессор встрепенулся и приобнял девушку за плечи.
- Вам не следовало с нами идти милая Оксана.
Она одарила его благосклонной улыбкой и вновь переключила внимание на Макса:
- Ма-а-аксик, профессор, давайте вернемся! Очень вас прошу!
- Нет! – отрезал Макс, скрестив руки на груди.
- Макс, нам надо проводить девушку обратно, – неуверенно предложил Алистер.
- Пусть сама возвращается. Мы ее не звали с собой и в провожатые не нанимались. Что за детский сад. Я не буду этого делать. Мне Лив спасать надо.
Оксана вздрогнула от этих слов, как от удара хлыстом. Поразмышляла некоторое время, а потом вновь замела хвостом:
- Ма-а-аксик, мистер Кроу, простите меня, мальчики. Это был просто стресс. Конечно же я продолжу с вами поиски Лив. Идемте? – она подалась вперед, увлекая мужчин за собой.
«Вот лиса Алиса, - хмыкнул про себя Макс, – ни за что своего не упустит».
***
Поскитавшись какое-то время у подножия гор, Макс всё-таки отыскал раскрытый зев пещеры. Предусмотрительно не стал зажигать фонарик – не нужно было излишне нервной Оксане видеть мумии и свежемороженые чучела древних обитателей планеты. Синее марево колыхалось внизу.
- Оно! – ликуя, воскликнул Алистер, - Святая Дева Мария, Господи Иисусе! Это – вход, который искали все мои предки! Боже, я не зря прожил на свете все эти годы! Я нашел Скрытое Пространство!
Оксана подошла близко к колыхавшемуся входу и её прекрасное лицо озарилось голубым отблеском.
- Это… это правда другой мир? – сдавленно прошептала она.
- Он самый! – Алистер радовался точно ребенок, у которого исполнилось самое заветное желание. Хотя, так оно на самом деле и было.
Макс молча и не очень вежливо оттеснил восхищавшихся от входа и решительно перешел на ту сторону. Некогда тут любоваться. Действовать надо.
Убедившись, что с парнем ничего плохого не произошло, Алистер и Оксана, держась за руки, пересекли черту. Лес и горы, окружившие их, отличались от привычного пейзажа. Дикий холод пробирал до костей.
- И к-куда нам теперь? – даже у Макса зуб на зуб не попадал.
Алистер продолжал любовно осматривать столь вожделенный его семейству параллельный мир, но мороз тронул и его. Он, подняв воротник и указав на колею слегка примятой от повозок и копыт лошадей травы, уверенно произнес:
- Пойдем по дороге. Куда-нибудь она да и выведет.
- Куда-нибудь? – с нотками стервозности в голосе произнесла Оксана. – То есть, точной пути вы не знаете?
Макс посмотрел на нее, как на идиотку. Естественно они не знают. Вместе с ней пересекли черту впервые в жизни.
«Это не Лив, - в который раз убедился он, – логики у этой хитрой дурочки и в помине нет».
- Насколько мне известно из записей моих родственников, в Скрытом Пространстве существует лишь один город-государство – Блонск. Туда-то нам и надо. Подозреваю, что дорога приведет нас в столицу, – рассуждал Алистер, быстро приминая ботинками пожухлые сломанные стебли травы.
Дорога делала резкий поворот вдоль леса и уходила вправо. Оттуда и послышался скрип колес и приглушенное ржание коня. Путники не успели кинуться за деревья, как перед ними выросла старая деревянная телега, запряженная единственной гнедой кобылой. На повозке гордо восседал заросший бородой и усами возница, одетый в старую замызганную рубаху и телогрейку поверх. Он не без интереса оглядел троих путников и кровожадно осклабился:
- Вторженцы, как-никак! Трое причем! Девка и два мужика! Вот повезло-то!
Оксана с превеликой брезгливостью на прекрасном лице созерцала неопрятного местного жителя. Алистер пялился с интересом, а Макс был просто немым свидетелем дальнейшего действия.
- И чего к нам пожаловали? – продолжал ухмыляться местный.
- Ищем затерявшуюся девушку, – пояснил Кроу.
- Не слышал о такой, – светился неприкрытой радостью крестьянин. – Езжайте в Блонск, там и разузнаете, что к чему.
Троица переглянулась.
- Разумное предложение, – тихо проговорил Макс, – но что-то мне не нравится его рожа. Подозрительно-торжествующая какая-то.
- Мне вообще прям фу-фу, – сморщила носик Оксана.
- Мы бы поехали, да не на чем, – улыбнулся профессор, – далеко ли идти своими ногами?
- Зачем идти своими? – сверкнул одним передним зубом местный житель, - садитесь в телегу, с ветерком домчу!
- Денег у нас нет, – буркнул Макс.
Ему до ужаса не хотелось связываться с крестьянином. Уж больно сальная ухмылочка, более подходящая маньяку-убийце, настораживала, требуя быть на чеку.
- Не надо уж денег! – махнул рукой мужик. – Всё одно, в Блонск, будь он не ладен, еду. Жалко мне вас, околеете тут, к Лордону, на морозе.
- Макс, не дури, – шепнул ему профессор, – поехали, это наш реальный шанс добраться до города.
- Да у него вид как у Джека Потрошителя, – возмутился парень.
- Камон, - с русским акцентом подмигнул ему Кроу, - нас трое, а он один. Ничего он нам не сделает, в Блонске сбежим при первом удобном случае.
Телега скрипела под непосильной ношей троих взрослых людей. Макс и Алистер вовсю разглядывали лес и горы параллельного мира, Оксана же, демонстративно закрывала нос рукавом куртки. Воняло ей, видите ли, от лежалой соломы и сердобольного мужика, вызвавшегося поработать автостопом.
***
Заехав на мост, взгляды парня и профессора сделались еще более жадными. Алистер протер очки и принялся внимать всему происходившему. Макс тоже не без интереса разглядывал лица редких прохожих, убогую архитектуру зданий. Оксана тихо проклинала мощенную булыжником мостовую, отбив свою идеальную пятую точку до синяков.
