- Ну как же, мой подарок к свадьбе… - невинно улыбалась красавица.
- Видимо, очень плохой подарок, раз ты решила от него избавиться в тот же час! Она на ногах не стоит! – прорычал Зигмунд. – Стивник разрешал кому-либо ею пользоваться? – метнул он молнию на, в который раз позеленевшую, Матри.
- Нет, алье. Алье Стивник приказал отвечать за нее головой.
Кинув убийственный взгляд в сторону невесты брата, Зигмунд легонько подхватил меня на руки и отнес в ту же комнату, где я очнулась ранее.
- Лив, извини, что так вышло, – опустил он бережно меня на ложе. – Стивник должен вскоре вернуться. Скажи, если тебе что-то нужно.
- Прикажи стивниковой невесте больше не соваться сюда и не грозить смертью Матри.
- Вот лаша… - хотел выругаться Зигмунд, но во время прикусил язык. – Матри, следи за ней. Выполняй любые приказания. Надеюсь, Стивник не покарает и тебя вдобавок!
Не покарает и тебя… А кого еще он должен покарать? Меня, не иначе как. Ой, мамочки! Как же я устала… да и боль потихоньку начала проступать в натруженных ребрах и пояснице. Но я всё равно, была счастлива принять горизонтальное положение. Свечи в канделябрах легонько колебались пламенем, навевая умиротворенность. Веки мои потяжелели и едва открывались.
- Поспи, альета, - с нежностью в голосе проговорила пожилая служанка, подтыкая меня шерстяным одеялом, - ты добрая храбрая девушка, не думала, что вступишься за старую Матри.
- Не могла по-другому, - уже практически во сне пробормотала я.
Глава 14
- Дай мне своё кольцо! – потребовал Алистер за ранним утренним чаем, - надоело уже глупо улыбаться без объяснений.
Макс кивнул и стянул с себя серебряный ободочек. Передал профессору.
- Фух, хоть теперь поговорить можно с вами, милая девушка, по-человечески! – вдруг заговорил Кроу на великом и могучем. – Ты, Макс и так всё понимаешь, так-что поношу эту штучку пока я.
Челюсть Оксаны поехала набекрень, и свежая, точно майский цветочек красавица, едва не подавилась йогуртом.
- Профессор, да вы же всё понимали!
- Нет, милая девушка, ошибаетесь, – он улыбался, смотря на Оксану с благоговением. – Всё дело в этом артефакте.
- Арте… что? – красавица явно видела интерес мужчины и решила подыграть ему.
Макс хмуро наблюдал за их заигрываниями, в который раз удивляясь двуличности и непостоянству бывшей возлюбленной.
- Оксана, вы же понимаете, что мы не на пикник отправляемся! – Алистер, наконец, решил объяснить ей, куда она ввязалась. – А в опасное путешествие в параллельный мир. Лив уже затерялась там, и мы не знаем, что с ней произошло. Нужен ли вам этот риск?
- Конечно, мистер Кроу, - нежно лучилась девушка, переводя многозначительные взгляды с Алистера на Макса и обратно, - я всё понимаю, но моя одноклассница в опасности, и я искренне хочу ей помочь!
- Какое благородство! – без единого сарказма искренне удивился профессор.
«Угу, - подумал Макс, закатывая от происходившего фарса глаза, - искренне хочешь ей помочь! Скорее, ты искренне хочешь вернуть меня, а точнее деньги, и на профессора позарилась явно! Вот и решила брать обоих быков за рога – и себя благородной выставляешь, и кого-нибудь из нас к белым рученькам приберешь!»
***
Остановив такси на горной дороге, вся троица вылезла из машины и огляделась.
- Вроде в этом месте, - неуверенно пробормотал Макс. – Ты что думаешь? – взглянул он на Оксану.
Бывшая задумчиво оглядела придорожные кусты, прикидывая про себе что-то.
- Милая девушка, вы же говорили нам про кровь. Вроде как её обнаружили недалеко отсюда. Если найдем следы, то мы на правильном пути.
- Не уверен, что кровь сохранилась, больше недели уже прошло – могло и дождем смыть, – расстроился Макс.
- Мальчики, ну чего вы спорите, крови на дороге, естественно, не осталось, а вот на скалах, вполне! Идемте! – очаровательно улыбнулась Оксана, и, картинно покачивая бедрами в светлых модных джинсах «в облипочку», поспешила за бордюр, прямиком к скалистым камням вдоль дороги.
«Еще уже не могла штанов найти», - осуждающе ворчал про себя Макс. – «Как будто нам сейчас есть дело до её прелестей».
Видимо, профессора тоже волновали выгодно подчеркнутые ноги красавицы, ибо он, слегка порозовев, старательно отводил глаза в сторону от прекрасной девы.
- Вот! – взвизгнула девушка и отскочила от валуна.
Макс и профессор кинулись к ней, одновременно наткнувшись взглядом на серую горную породу с белыми прожилками, на которой нечетко, но читаемо, отпечатался почерневший кровавый след ладони с пятью пальцами.
- Это её… - сдавлено пробормотал побледневший Макс.
Одно дело, когда рассказывают, что рюкзак и вещи любимой были обнаружены залитыми кровью, и совсем другое, видеть след своими глазами. Сердце его защемило болью и тоской, а еще чувством вины.
- Что же здесь произошло… - Макс погладил породу вокруг страшного знака.
- Макс, не расстраивайся, - похлопал его профессор по плечу, - ведь ты же знал, что она ранена. Нужно было быть готовым и к таким обстоятельствам. Еще неизвестно, что нас ждет в параллельном пространстве.
Оксана нервно ходила взад-вперед.
- Долго еще будем на кровь пялиться? Ой! – вновь взвизгнула она, - куда это асфальт делся?
Макс и Алистер обернулись и облегченно вздохнули.
- Это означает, что мы, милая девушка, на правильном пути! – улыбнулся ей Кроу. - Идём мой друг! – обернулся он к Максу, - сама Лив невольно оставила нам знаки, надеюсь мы и дальше не свернем с пути, отыщем принцессу.
- Принцессу! – презрительно хмыкнула классная дева. – Вы серьезно?
Макс и Алистер многозначительно переглянулись друг с другом.
- Она не знает, – пожал плечами Макс. – Сами рассказывайте, если считаете нужным.
- Расскажите, профессор, чего я не знаю? – Оксана мягко, но цепко взяла его под локоточек и заглянула в глаза.
Алистер смущенно отпрянул, но поведал-таки девушке всю правду об однокласснице.
- Вы… вы не шутите? – ошарашено поводила она головой из стороны в сторону.
Всё вокруг стремительно заволакивало туманом. Резко похолодало и издали раздался леденящий душу вой.
- Мы похожи на клоунов? – прошипел Макс. – Туманные. Быстро, уходим!
Они продвигались буквально на ощупь, держась за горные породы. Вой приближался. Внезапно, совсем рядом раздался рык.
- А-а-а! – истерично взвизгнула Оксана.
Макс тут же ловко перекрыл ей рот ладонью.
- Тут выемка! Сюда! – скомандовал Алистер.
