— я ответил за Урусова. — Вот только вы успели немало натворить… Привлеченные ресурсы, способ воздействия, реакция на людей — все это должно учитываться в твоем объяснении. Например, охота за редкой искрой противоречит ковровой ночной бомбардировке, когда могли пострадать и те, кто вам нужен. Или наш разговор. Я ведь не великий оратор, но вы что-то заметили и только после этого отказались от драки.
— Так что, уважаемая Манта, вам надо будет либо придумать идеальную ложь, которая учтет все мелочи последних дней, все ваши поступки, за исключением тех, что мы не знаем. Или вы думаете, будто не знаем… — князь усмехнулся. — Либо надо говорить правду. Еще одна попытка обмана, и нам будет проще действовать силой.
Теперь пауза висела гораздо дольше. Почти минуту.
— Она… — вместо Манты заговорил Рыцарь. — Девочка — пророк.
— Зачем? — девушка злобно сверкнула глазами на своего напарника.
— Адвокат никогда не планировал действовать в одиночку. Князь и его ручные игиги, — Рыцарь бросил взгляд на меня, проверяя, отреагирую я или нет. Не сейчас. — Такие союзники — не самый плохой выбор.
— Если так, продолжайте, — подтолкнул разговор князь. — Пока я услышал только старую легенду. Единственный известный пророк — это Елена…
— Троянская? — спросил я.
— Нет, — усмехнулась Манта. — Так звали девушку, которая стала русским драконом, и чей осколок теперь захватил земли, вдоль которых вы пока без особого успеха гуляете.
Я чуть не поперхнулся: в интернете такое не писали.
— Те дети — вместе они могут предсказывать будущее. Не в прошлом и в легенде, а сейчас и по-настоящему, — Рыцарь вернулся к сути.
— Я видел это, — добавил я. — Девочка знала, что случится, но ей было доступно… Буквально пара секунд. Разве это настолько невероятная сила?
— Вместе с братом, если их правильно подготовить, — ответила Манта, — они могут гораздо больше. И здесь важно не то, насколько далеко они способны заглянуть, а то, что они видят события, которые будут влиять на весь мир. Которые могут изменить историю, и те, кто окажутся в нужном месте и в нужное время, сумеют использовать это. Либо чтобы оказаться на вершине, либо чтобы хотя бы не умереть.
— Что-то должно случиться во время этого похода? В осколке? — понял я.
— Вы слышали пророчество, — князя заинтересовала другая часть истории. — Оно связано с Пустым, так? Поэтому вы решили с ним договориться?
Еще один поворот, которого я точно не ожидал. Я молча повернулся к Манте и Рыцарю, словно ожидая, что те рассмеются в ответ на догадку Урусова, но подручные Адвоката лишь отвели глаза. Это было странное чувство. Еще недавно я бы ругался вслух от того, что судьба не дает мне сидеть на месте, не дает отдохнуть… Вот только я успел измениться, вырасти, я теперь не боюсь первым шагнуть навстречу приключениям.
— Они молчат, но это правда, — я ответил за бандитов.
— Мне нужен текст пророчества! — рявкнул Урусов.
— Нам нужно подтверждение сделки, — Рыцарь напомнил о формальностях.
— Мое слово — я держал его раньше, я буду держать и в будущем, — ответил князь. — Пророчество!
— Сияющий спаситель… — начала Манта и бросила быстрый взгляд на меня, а потом зачитала строчки как небольшое странно рифмованное стихотворение.
Сияющий спаситель-человек,
Рожденный в пламени дракона,
Найдет последний элемент
В год смерти первенца закона
И навсегда изменит бег…
Девушка замолчала, оборвав второе четверостишье на первой же строчке.
— Дальше! — снова рявкнул князь.
Если я еще не мог до конца поверить, что какие-то слова и строки способны изменить судьбу всего мира, то вот он в этом, похоже, ни капли не сомневался. Словно уже сталкивался с чем-то подобным…
— Больше нет, — ответила тем временем Манта. — Это то, что дети успели сказать, пока были у нас. И именно поэтому мы хотели найти их, чтобы узнать все пророчество целиком.
— Пока же приходится опираться только на известную часть, — добавил Рыцарь.
— И что же она нам дает? — спросил я.
— Первенец закона — тут все просто, — заговорил князь. — Бог — это тот, кто несет людям свой закон. Соответственно, первенец закона — это первый игиг, который родился в тысяча восемьсот четырнадцатом году. Бэхрем — по-персидски победоносный, он действительно погиб в феврале этого года. Это легко расшифровать, тут сложно что-то перепутать — вот почему вы стали действовать так быстро и нагло?
— Таков наш путь: либо мы, либо нас, — глаза Манты сияли.
— С осколком тоже, в принципе, понятно. Тут говорится о последнем элементе, а где ему быть, как не на территории тьмы? — заговорил я. — Но как вы связали это со мной?
— Спаситель, — коротко ответила Манта.
— Из-за того, что я спас детей?
— Согласна, это не так много, — девушка была совершенно спокойна. — До нашей сегодняшней встречи у нас было еще около десятка кандидатов по всему миру. Некоторые гораздо более достойные. Например, австрийский кронпринц, кандидат премии мира или простой индийский мальчик, который вытащил из тонущего автобуса два десятка детей. Вытащил, несмотря на грозу и бьющие прямо рядом с рекой молнии…
— Его сиятельство Фердинанд, мальчик с ореолом из молний. Вы старались подобрать кандидата под слово «сияющий» из пророчества, — понял я.
— Именно, — кивнул Рыцарь, и тут я обратил внимание на его отполированный до блеска доспех.
— Вы не только пытались найти такого человека, но и попробовали создать его сами, — понял я еще кое-что. — Безносый играл роль плохого полицейского, а потом бы прибыл Рыцарь и стал бы для детей спасителем. В сияющих доспехах.
— Но ты все испортил, — поморщилась Манта. — А потом собрался в осколок, хотя до этого нигде и никогда не показывался. Первая странность, но ее было бы недостаточно, если бы сегодня ты не начал светиться.
— Разозлился, искра вырвалась наружу, — пояснил я для князя. — Но это все равно ничего не значит. Пламя дракона точно никак не участвовало в моем рождении.
— Ты был никем до Шереметьево, а теперь провинциального игига обсуждают на половине форумов страны. Ты родился в пламени той гидры, — возразила Манта. — Конечно, все это может быть совпадением, но…
