догадка не сработала.
— Или она не сработала, или мы просто не все учли… — ответила девушка.
— В любом случае, наш маленький друг не сомневается, что может справиться и с полосатыми, и с нами, несмотря на нашу маленькую хитрость.
Он что, мысли читает? Я не спешил никак реагировать на слова Рыцаря, чтобы не давать тому никакой новой пищи для размышлений.
— Как самонадеянно, — Манта картинно покачала головой.
Я же переключился на продумывание дальнейших шагов. Мне нужно было победить — это да, но в свете того, что люди Адвоката пытались вычислить суть моей силы, надо было еще и запутать их.
Кажется, пришло время вызывать кавалерию. Иногда спрятаться за крепкой спиной в кожаном плаще — это самая хорошая идея. Я попробовал достучаться до Лихо, но не работали ни передатчик на поверхности, ни связь через маску.
Глушитель! Меня не просто заманили сюда, но и позаботились, чтобы я не смог никому об этом рассказать.
Я попробовал сделать несколько шагов из стороны в сторону, отслеживая, как вокруг меня затухают любые сигналы. Если понять, где центр аномалии, и взорвать его, то вызов пройдет. Вот только… Я поднял взгляд, уставившись прямо на Рыцаря.
— Кажется, ты только что узнал мой секрет, — тот довольно хохотнул.
— И мы даже позволим тебе унести его с собой, — подмигнула Манта. — Но тебе придется сначала рассказать нам правду. Куда князь дел тех детей, что ты так некрасиво у нас украл.
— Мне казалось, что вы договорились о том, что вместе решите их судьбу, — осторожно заметил я.
— Так и было, но Урусов подменил близнецов, — махнула рукой Манта. — Он решил, что мы не заметим — зря. Если кто-то считает, будто сделок с Адвокатом можно не придерживаться, его не спасет ни армия, ни титул князя.
— Ночное нападение… Вы хотели его убить? — часть паззла сложилась.
Манта и Рыцарь только усмехнулись в ответ.
Я сжал и разжал кулаки. Я пришел сюда и был готов убивать, неважно, тьму или тех, кто делает вид, что сам по себе, но ни капли от нее не отличается. Однако сейчас, если Степу и Аню похитили, возможно, мы все же окажемся на одной стороне. На время…
— Вам придется рассказать то, что вам известно, а также дать мне возможность связаться с князем. Если вы не врете, возможно, нас не только обманули, но и попытались натравить друг на друга.
Манта с Рыцарем переглянулись.
— Я сказал, дайте мне связь! — рявкнул я и сам не понял, как моя искра вырвалась наружу, меняя сам воздух вокруг меня. Тот крутился, искажался, взрывался, наполняя пространство разноцветными линиями — словно северное сияние.
Красиво, бесполезно, но почему-то именно это неожиданно повлияло на парочку бандитов. Манта медленно кивнула, а Рыцарь поднял забрало. Кажется, драка откладывается.
Глава 8
— Можешь воспользоваться моей рацией, — Манта кинула мне тяжелый прямоугольник из пластика и стали. — Мы тебе, конечно, верим, но будет лучше, если ты сможешь поговорить только с князем.
— Ты у нас известный герой. Вызвать огонь на себя было бы вполне в твоем духе, — заметил Рыцарь, и я отметил, что в отряде Адвоката у меня сформировалась довольно странная репутация.
— Николай Дмитриевич, это Пустой, — вызов по уже выставленной личной частоте прошел, и Урусов не стал тянуть с ответом.
— Что случилось? — князь был спокоен. Интересно, сколько из того, что я хочу сказать, ему уже известно.
— Тут Манта и Рыцарь. Как оказалось, они пришли сюда убить вас.
— Я это понял. Хотелось бы понять почему, но Адвокат перестал выходить на связь, — князь на мгновение замолчал. — Учитывая, что вы смогли договориться, похоже, случилось какое-то недопонимание. И твой тон… Мне бы хотелось рассчитывать на твое доверие.
Я принял намек князя и постарался успокоиться. На самом деле мысль о том, что спасенные мной дети были украдены, выбила меня из колеи.
— Степа и Аня… Манта с Рыцарем говорят, что их подменили. Вы понимаете, о чем они говорят?
— Одну минуту, я проверю, — голос князя напрягся, он отключился на пару секунд, но почти сразу вернулся. — Мои люди возьмут образцы ДНК незаметно для детей или тех, кто ими притворяется, но… Они были молчаливы, они не говорили ничего нового, раз за разом повторяя одно и то же — я почти уверен, что ты прав.
— И тогда?
— Мы проведем расследование, узнаем, кто и где их подменил. А потом найдем! Если тебе это интересно, могу дать слово, что ты примешь участие в спасательной операции. Как минимум я тебе это предложу, а ты сам сделаешь выбор, ждать нам тебя или действовать сразу.
— Спасибо, — я кивнул, еле заметно склоняя голову, хотя и знал, что Урусов этого не увидит.
— Мы тоже хотим принять участие в этой операции! В рамках вашего договора с Адвокатом, — Манта перестала молчать.
— После того, как вы пытались меня убить, — голос князя резко изменился и стал жестким, — вам придется заплатить за такую возможность. Что особенного в этих детях? Почему вы не пошли по их следам, а ринулись в осколок? Почему поверили Пустому и пошли на переговоры?
— Вы не вправе ставить условия, — возразила Манта. — Вы упустили детей, вы…
Даже я понял, что девушка растерялась. Не сомневаюсь, что князь точно воспользуется моментом.
— Если бы вы сразу пришли с этими обвинениями, в ваших словах был бы смысл. Теперь договор нарушен обеими сторонами, и ваш выбор — либо заключить новый, либо и дальше действовать самостоятельно, — князь давил. — Я знаю, как работает Адвокат, он не против, чтобы любой из его людей мог сам принимать решения. Если вы что-то знаете, значит, имеете право распоряжаться этой информацией. В конце концов, у нас общая цель.
— У детей особые искры… — Манта начала говорить после долгой паузы. — Мы считаем, что они могли быть усилены тьмой и поэтому теперь будут вести своих носителей как можно глубже в осколок…
— Ложь! — князь оборвал девушку.
— И зачем мне врать? — Манта звучала довольно искренне, вот только иногда важны не только слова.
— Я не знаю, зачем тебе врать. Как вариант, чтобы просто проверить, можешь ты или нет,
