звездочек, но я готовил себя и к подобным ситуациям.
Я проскользнул к узкому коридору перед офисом, а потом, уперевшись в противоположные стены, залез под потолок. Тут было достаточно темно, чтобы меня не заметили, и я взорвал входящие на этаж электрические провода. Две еле заметных вспышки, но теперь никто не сможет включить тут свет.
Стоило мне об этом подумать, как снизу ворвался яркий луч фонарика… Не стоило считать себя умнее других. С другой стороны, фонарик — это техника.
— Ноха, — я позвал белку, и та, следуя моему безмолвному приказу, прыгнула вниз.
Еще одно изменение и взрыв — свет снова пропал. Я ожидал, что поднимающиеся наверх чужаки хоть что-то скажут по этому поводу. Отреагируют как на случайность или как на атаку… Уже это могло бы помочь разобраться, что тут творится, но они молчали. Повисла тишина, не было слышно ничего — я уже решил, что чужаки отступили, но нет. Шаги снова приближались.
От висения под потолком начали затекать руки и ноги, кровь прилила к затылку, но я не шевелился. Снизу показалась чья-то голова, я видел, как она крутилась, как чужой взгляд скользил по этажу… Вот он начал двигаться вверх.
Изменение, взрыв!
Я снова коснулся проводки. Искры отвлекли внимание чужака, его голова так и не поднялась до моего уровня, а я вот смог разглядеть его лицо. Незнакомое, но полоски на щеках я не мог перепутать ни с чем другим.
— Лихо и князю одних полосатых будет мало, чтобы отдать приказ зачищать целый город, — Неясыть сидела на стене рядом со мной и наблюдала за происходящим.
— Знаю, — мысленно ответил я.
В то же время я понимал: полосатые — это знак, что я на верном пути.
Снизу шли еще два создания тьмы, я снова заискрил проводкой, отвлекая их внимание.
— Больше шагов нет, — снова заговорила Неясыть, и я перешел к следующему этапу плана.
Новый взрыв был мощным и сильным, я превратил в осколки свою спасательную капсулу и в тот же миг спрыгнул вниз. Учитывая грохот и взрывную волну, даже полосатые с их усиленными органами чувств не смогут меня заметить.
Сверху раздавался топот ног, а я тихо спускался вниз. Вот и первый этаж, возле остатков моего «Волчка» стоит еще одна группа созданий тьмы. Тоже без движения, словно тот, кто ими управляет, взял паузу, чтобы решить, что делать дальше.
Я не стал менять схему. Сначала заискрил проводкой «Волчка», потом еще один взрыв, под прикрытием которого я добежал до неприметной двери, сливающейся со стеной. Спасибо звездочкам — я видел, что на самом деле это очень сложная конструкция, а значит, она прямо-таки напрашивалась, чтобы я проверил, что за ней.
Ноха добила остатки робо-доспеха, а Шэн уничтожил электронику двери. Я аккуратно отодвинул ее в сторону, оценив стальную пластину сантиметров тридцать толщиной — такую не каждый игиг сможет пробить. За дверью был спуск. Длинный освещенный коридор, где совершенно негде было укрыться.
Что ж, я прошел тайно столько, сколько было возможно. Теперь, если придется драться, так я тоже умею.
— Осторожно, — рука Ольги легла мне на плечо. Глаза девушки стали полностью желтыми: она знала, что не сможет помочь мне в реальности, но просто не могла не готовиться к схватке. Вот такие у меня предки.
Я кивнул ей, а потом спокойно, прямо по центру лестницы, двинулся вниз. Спуск уходил под землю на несколько десятков метров. По пути было несколько развилок, но с тех сторон почти не было звездочек, и я придерживался основного маршрута. Моя объемная карта достраивалась с каждым метром, что я прошел. Я искал что-то необычное, черные звездочки, какие-то еще проявления тьмы, но пока все было спокойно. Даже полосатых больше не попадались.
Лестница сменилась коридором, который под конец расширился, заканчиваясь широкими воротами вроде тех, что раньше стояли между башнями замков. Непонятно было, что они делают под землей, а особенно после такого узкого прохода с поверхности… Казалось, их размер не имел совершенно никакого смысла. Еще одна странность… Я толкнул правую створку, она медленно пошла в сторону, и передо мной открылся огромный ангар. Его стены были обшиты стальными листами, а в центре стоял одинокий бронетранспортер.
Вот ему бы ворота как раз подошли по размеру…
— Ну, привет, Пустой, — из-за машины своим привычно вальяжным шагом показались Манта и Рыцарь.
Парочка бандитов, работающих на Адвоката, выглядели совершенно не удивленными моим появлением. Более того, они как будто его ждали.
— Вы работаете на тьму? — у меня было много вопросов, но сначала главный. Либо мы продолжим считать друг друга врагами, либо заключим временный союз.
— Мы работаем на Адвоката, — спокойно ответила Манта. — Разве мы уже не обсуждали, что нам не интересны предложения вроде тех, что раздает направо и налево госпожа из осколков?
— А полосатые?
— Полосатые — наемники. Добрые люди готовы продавать их услуги, а умные люди готовы покупать. Идеальные исполнители — не задают вопросов, делают только то, что положено. А еще их можно использовать как наживку для тех, кто по молодости и дурости считает своим долгом борьбу со тьмой и ее проявлениями.
— Ты думаешь, что я пришел сюда из-за них?
— Я думаю, ты пришел сюда из-за этого, — Манта стукнула по боковому люку бронетранспортера, тот откинулся в сторону, и я увидел огромную стеклянную бочку с черной смолой. От булькающей там тьмы у меня сдавило голову.
Похоже, меня действительно просчитали и выманили.
— Вы не подумали, что из-за этой штуки князь мог вырезать целый город?
— Урусов не настолько кровожаден, чтобы начать делать глупости из-за одного намека… Ну и, в любом случае, мы заплатили старейшинам Лихемаа за проведение своей операции, они оценили риски и приняли наши деньги. Их решение.
Слова бандитки звучали, с одной стороны, справедливо, но с другой — я не мог принять такого отношения к обычным людям.
— Кстати, ты не взрывал наших помощников, потому что такой щепетильный или сработала наша идея? — Рыцарь вступил в разговор.
— Не понимаю… — начал было я.
Не собираюсь обсуждать свою искру с врагами!
— Я про то, что мы не дали полосатым никакого оружия и техники. Ты же именно ее так хорошо взрываешь? — Рыцарь буравил меня взглядом пару секунд, а потом спокойно повернулся к Манте. — Надо будет сказать Адвокату, что его
