со мной всегда два теневых щенка. Они подчиняются каждому моему приказу так же хорошо, как приказам моих Привязанных. Если бы мне действительно нужно было кого-то привести, я уверена, что смогла бы заставить Брута или Августа вежливо убедить их сдаться.
Вивиан закатывает глаза, глядя на меня с едва заметной симпатией, достаточной, чтобы не разозлить никого из мужчин, сидящих по мою сторону стола, но и также успокоить Генерала, который действительно думает, что меня ругают.
Однако это не мешает ему разевать рот. — Теневых существ не следует даже выпускать. Неконтролируемые, бешеные создания не должны…
Мне необходимо прервать его, прежде чем мои узы проснутся и сделают это всеобщей проблемой. — Но они не такие, не правда ли? Один инцидент, произошедший пятнадцать лет назад, не означает, что теневые существа моего Привязанного неконтролируемы. Были ли случаи, когда они убивали кого-то, кого не должны были? Или все дело в предрассудках?
Генерал прищуривается, глядя на меня, и я борюсь с желанием ухмыльнуться ему, просто чтобы по-настоящему вскипятить его кровь. — Все знают, что у Норта проблемы с контролем. Нокс никогда даже не пытался помешать своим зверям терроризировать любого, кто осмелится приблизиться к нему. Почему мы должны давать им презумпцию невиновности?
Я уже знаю, почему произошли обе эти вещи, и чувствую себя чрезмерно защищающей их обоих.
— Если кто-то в этой комнате и обладает неконтролируемым, опасным Даром, то это я. Вы должны быть предупреждены, что мне не нравится, когда вы так о них говорите, — сообщаю я очень медленно и осторожно.
Грифон скрещивает руки на груди, пристально глядя на отца. Он не пытается прервать наш спор, но то, как он смотрит на Генерала, довольно ясно показывает то, на чьей он стороне.
Думаю, это бесит его отца больше, чем все сказанное.
— Нам следует вернуться к тому, ради чего мы на самом деле здесь собрались, и это твое мнение о том, о какой из Пустошей нужно позаботиться в первую очередь. Если у тебя нет ничего полезного, что ты мог бы сообщить нам здесь в качестве вклада, тогда мы закончим эту встречу прямо сейчас.
Генерал бросает взгляд на Вивиана, но, не получив от него никакой поддержки, пренебрежительно машет рукой в сторону Норта. — Тогда уходите. Мне нечего вам сказать. Я заберу пленников и снова отправлюсь в путь.
Норт улыбается и откидывается в кресле, являя собой образ высокомерного члена совета. От похмелья и мучений не осталось и следа. Он вышел из душа в своем офисе и выглядит как обычно, в своем свежевыглаженном костюме, как будто смыл всю неделю, используя только мыло и дорогой шампунь.
— Ты никуда не заберешь ни одного из заключенных. И уж точно не девушку Бэссинджер и ее Привязанного.
Мое сердце сжимается при упоминании фамилии Атласа.
Норт и Грифон оба согласились оставить ее в живых и держать в камере до тех пор, пока Атлас сам не решит, что ему с ней делать.
Я не уверена, как все это работает на самом деле, но похоже, что Генерал пытается забрать это решение из наших рук, и мне действительно не хочется, чтобы это произошло.
— У тебя нет полномочий указывать мне, могу ли я забирать пленных или нет, советник Дрейвен, — говорит Генерал, насмешливо растягивая слова, но Норт никак не реагирует на неуважение.
Все та же холодная улыбка по-прежнему прочно сидит на его губах.
Губы самого Генерала кривятся в усмешке. — Ты можешь думать, что ты единственный человек, который может принимать решения, но есть целый совет семей, и твой голос — всего лишь один.
Норт пожимает плечами и переглядывается с Ноксом, прежде чем снова повернуться к Генералу. Этот ход явно рассчитан на то, чтобы вывести его из себя, и он срабатывает как по волшебству.
Его руки сжимаются в кулаки на столе перед ним.
Не знаю, как ему удалось так далеко продвинуться в рядах ТакТим, если он так быстро впадает в гнев, что совсем не похоже на непогрешимое спокойствие его сына.
— Думаю, для тебя будет открытием, что это мои пленники, содержащиеся в камерах под моим учебным центром Так, в моем городе. Они были помещены туда моей тактической командой после того, как их нашла, как ты догадался, моя Привязанная.
В комнате воцаряется тишина.
Ни разу Норт не бросал свой вес и не использовал свое неизмеримое богатство против кого-либо, кого я видела. Он никогда не стал бы к этому прибегать, и уж точно не с теми людьми, которым он помогает бесплатно. Он сделал все возможное, чтобы люди чувствовали себя желанными гостями и частью сообщества в Убежище. Никогда не было ощущения, что это его место, что мы все здесь просто задерживаемся в его доме. Тот факт, что он делает это сейчас, чтобы защитить свое слово, данное одному из нашей группы Привязанных, при полной поддержке как Грифона, так и Нокса, — это все, что мне нужно знать о его честности.
Прежде всего, у меня не было и мысли о сомнении.
Челюсть Генерала сжимается, когда он снова бросает взгляд на Вивиана, но пожилой мужчина просто пожимает плечами. — Что ты хочешь, чтобы я с этим сделал, Шор? Не похоже, что он лжет. Если бы дело дошло до драки, он бы все равно выиграл голосование в Совете, учитывая, что более шести семей, входящих в его состав, проживают здесь. В настоящее время никто из них не работает и не платит за свой счет. Черт, Хэннити просто сидит в своем доме и половину времени плачет о том, что потерял свою яхту при переезде сюда. Этот человек — идиот, но он не стал бы выступать против Дрейвенов. Семьи, которые выступили бы, могли бы оказаться под подозрением, благодаря Джованне и той информации, которую мы от нее получили. Знаешь ли ты, что весь район Лейк-Хаус симпатизирует Сопротивлению? Это касается и некоторых семей, не являющихся Одаренными, у которых там есть собственность. У всех у них свои мотивы желать победы Сопротивлению, безмозглые бараны.
В этом он не ошибается.
Не очень разумно становиться на сторону людей, которые хотят господствовать над тобой с помощью своих способностей, но жадность и власть делают с людьми глупые вещи.
Когда я бормочу это себе под нос, Генерал смотрит на меня с неподдельной ненавистью в глазах, так, что Нокс наклоняется вперед на своем месте, и вокруг его радужек образуются темные кольца.
Генерал не обращает на него внимания, огрызаясь на меня: — Твой Привязанный ничуть не лучше.
