умрет быстрее. Чаще так и делают. Многие умирают, так и не поняв всей правды. С чувством вины в сердце, что не смогли стать алфинцам хорошими женами.
Я беззвучно зарыдала. Джейдн прекратил рассказ и привлек меня к себе. Он нежно гладил по спине, целовал в макушку и висок.
— Я не мог допустить, чтобы тебя постигла такая участь, — тихо произнес мужчина, но я услышала.
Мне казалось, мы простояли так вечность. Я плакала, а Джейдн нашептывал успокаивающие слова и нежно гладил мои волосы. С ним мне было уютно и легко.
Рядом с ним моя магия успокаивалась. Алфинец действовал на нее как-то притягательно.
— Прости, что не смог сделать так, чтобы ты избежала отбора.
— Тогда я не согласилась бы стать твоей женой, — я вытерла слезы.
— Пусть я не могу изменить жизнь многих, но рад, что спасу твою. После церемонии я буду настаивать, чтобы мы жили далеко отсюда. Хотя бы последний год.
Я снова заплакала. Он умрет мучительной смертью, расплачиваясь за договор, своего предка.
Джейдн обнял меня и тихо засмеялся.
— Никогда и подумать не мог, что ты такая плакса.
Я шмыгнула носом.
— Постарайся вести себя, как обычно. Хотя я понимаю, что это сложно. В дни перед церемонией отец устроит индивидуальную проверку для воинов и невест, после нее девушки будут очень ставшими. Не знаю, в какой форме все будет происходить, но не переживай когда кому-то станет нехорошо.
— Проверку?
— Последний тур провалился. Многие так и не определились с девушкой на роль жены. Почему-то все пожиратели отправились к тебе. Судя по выражению лица моего отца, он был готов к такому исходу, что еще раз доказывает его причастие к этому. Он что-то задумал. Будь осторожна, так просто император от своих затей не отступает.
— А какая будет проверка? — насторожилась я.
— Не знаю. Отец придумает что-то обыденное, чтобы не привлекать внимания Невеста, которая его пройдет, будет хотеть сладкого и спать. Это забирает много сил.
Я тяжело вздохнула.
— Я ненадолго отлучусь, а ты отдохни.
Он нежно поцеловал меня в висок. Кивнула, соглашаясь. Только в мои планы не входило спать.
Нужно наведаться в храм. Там я услышала голос впервые.
Возможно, удастся поговорить с ним.
Глава 20
Джейдн ушел, а я еще долго смотрела в одну точку пытаясь осознать сказанное им Страшная суть дошла до моего мозга, но он еще до конца не хотел верить в фатальность происходящего. Лица девушек всплывали в моем сознании. Кого из них не станет? Как жить с мыслью об их смерти из-за расплаты за магию алфинцев.
— людей, контролирующих Фабранию? Смогу ли я противостоять этому?
Прекратить смерти невинных девушек. Медленно побрела к храму. Меня манило туда. Казалось, там кроются ответы на все вопросы. Снова вспомнила слова Кыданы. Я просто обязана их спасти!
Вот только как? Никто не поверит моему рассказу.
В здание я попасть не смогла. Не только потому, что дверь была заперта. А из-за алфинцев. Они появлялись там поочередно, сменяя друг друга.
Это было странно. Кого или что они здесь охраняют? Джейдн не говорил об этом.
Впрочем, я и не спрашивала.
— Что вы здесь делаете? — услышала голос Арига позади себя.
Вздрогнула от неожиданности.
— А здесь запрещено ходить? — повернулась к нему.
— Нет. Но удивительно, что вы не спите, — спокойно отметил мужчина.
— Уже поспала, — солгала я.
Сейчас мне сложно было смотреть на воинов, как прежде. Теперь я видела перед собой убийц, душегубов невинных невест Передернула плечами. Все они сознательно идут на этот шаг.
— Сейчас все воины проходят подготовку, — чуть запнулся собеседник, — к церемонии соединения с невестами.
Он обманывал. Скорее всего, они готовились к дополнительной проверке. А может, это какой-то ритуал, который поможет перебросить пожирателей в новые тела?
— Двойной церемонии, — тихо сказала я.
— Да, — пряча взгляд, произнес он. — Джейдна здесь нет, — словно я об этом спрашивала, заметил
Ариг — Ваши чувства совпали. Такое нечасто бывает.
— Ведь многие предпочитают иметь любовницу, — не держалась я.
— Мир алфинцев суров. Иногда чем-то приходится платить, — пожал плечами мужчина. — Каждый сам решает, как быть, и с этим решением ему приходится жить.
— Вы правы. Вам жить с вашим выбором и отвечать за содеянное.
Находиться рядом с храмом было неуютно. Мне казалось, что я чувствую боль девушек, которые когда-то проводили здесь церемонии. Как и во дворце. Теперь я понимала, почему мне там было так неспокойно. Там умирали в мучениях жены алфинцев. В полном неведении и терзаниях тел.
Я ушла в сторону дворца. И весь оставшийся день находилась в состоянии странного возбуждения.
Мне хотелось действовать, но я не знала как. Как спасти невест или заставить алфинцев отказаться от двойного действия? Несколько раз ходила к Кыдане, но она продолжала спать, как и все остальные участницы.
Джейдн приносил мне еду. Он находился не в очень хорошем расположении духа.
Верган пытался образумить сына. Доказывал, что тот должен жить. Алфинец делился со мной негодованием. А я невесело улыбалась. Из него вышел бы хороший император. Справедливый, честный и самоотверженный.
— Давай не будем о грустном, — воин привлек меня к себе и зарылся лицом в мои волосы. — Ты имеешь удивительную способность успокаивать меня. С тобой весь мир словно замирает, как в день нашей первой встречи. Стоило мне увидеть тебя однажды, и я больше ни о чем другом думать не мог.
— Мне жаль, что наше счастье продлится недолго, — высказала вслух мысль, которая не давала покоя.
— Так давай же насладимся тем временем, которое нам отведено! Я хочу сделать эти два года твоей жизни самыми лучшими! — он отстранился и посмотрел мне в глаза. — Сегодня я говорил с отцом об этом. Не желаю жить эдесь. Пока император не дал свое согласие, но я сделаю все возможное, чтобы избежать семейной жизни в Гедаре.
Он наклонился ко мне и поцеловал. Голова пошла кругом от такого всплеска положительных эмоций. С ним я забывала обо всем. Все-таки магия алфинцев имела какое-то колдовское влияние на женский пол, а на меня конкретно — этот мужчина.
— Если ты меня не остановишь, я соблазню тебя еще до церемонии, — выдохнул он прямо мне в губы.
— А может, я этого и добиваюсь, — прижалась к нему.
Он неохотно отодвинул меня от себя. — Не искушай. Как бы я ни желал тебя, но стоит подождать.
— А как же твое предложение? — я попыталась выровнять дыхание. — Может, я передумала.
— Твоя жизнь после моей смерти продолжится, — серьезно посмотрел на меня Джейдн. — Я не хотел бы,
