— Доброе утро, — на его губах расплылась красивая улыбка. — Я сегодня сижу с тобой, — проворковал он, только вот бледность на щеках выдавала его с потрохами. Как полюбить ту, которая тебя может убить? Я не допущу этого брака, если я не влюблюсь. Внезапно вспомнила про кольцо от демона. Есть у меня подозрение, что брак заключить не удастся.
Только мы уселись в первый ряд, вошёл педагог всё в том же амплуа — полудохлый трупик в капюшончике. Я достала полюбившуюся мне ручку, возможно для того, чтобы метнуть ею в Даррэха.
— Адепт Фалан, будьте добры пересядьте на своё место, — потребовал князь, остановившись возле моего ряда.
— Она моя невеста, я посижу рядом с ней, — отозвался смело принц. Интересно сколько у него жизней? Князь хотя бы бессмертный.
— Ваши розовые сопли меня ни капли не волнуют, адепт Фалан, — в его голосе звучала сталь. — Я вышвырну вас с лекции, если вы будете меня раздражать вашей псевдолюбовью.
Фалан шумно встал, пнул с яростью один из стульев, чтобы освободить себе путь и молча двинулся к выходу. Через пару минут за ним захлопнулась с грохотом дверь.
— Есть ещё желающие вступить в брак? — задал он громко вопрос аудитории.
Адепты ответили молчанием.
— Отлично, приступим к занятию, — произнёс он и двинулся к столу. Прижала ручку к губам, чтобы не сказать ему чего-нибудь язвительного. Даррэх сел на своё место и сказал:
— Вопрос! Как избавиться от помолвочного кольца, если на нём древняя магия, принуждающая невесту вступить в брак с мужчиной против её воли?
Меня подкинуло на стуле. Ещё никогда в жизни я не хотела услышать ответ на вопрос, как сейчас.
— Такая магия запрещена! — ответил кто-то из адептов.
— А если предположить, что ею кто-то всё-таки воспользовался, — не отступил Даррэх. — Что делать несчастной, попавшей в западню?
— Выходить замуж, — ответила девушка, сидящая слева чуть выше от меня. — Избавиться от заклятья невозможно.
— А вот тут я поспорю, — не согласился князь. — Выход всегда есть, просто надо мыслить шире. Сейчас у каждого на столе появится фолиант, где описан способ наложения заклятья на кольцо. Ваша задача через полчаса дать мне верный ответ, как от него избавиться.
Передо мной тут же появилась небольшая книга, на которой вполне понятно было написано: «Привороты и принуждение. Всегда твоя».
Я очень быстро нашла рецепт заклятья. Как избавится от него я уже знала — это снять заколдованное кольцо. Но я не знала, что использовал князь, когда стаскивал с моего пальца кольцо Фалана. Как я не ломала голову, я ничего не смогла придумать. Когда прошло полчаса, князь принялся пытать адептов, но в аудитории никто не смог ответить на его вопрос.
— Надо избавиться от кольца, — подала голос я и натянуто улыбнулась, припомнив, как я смело разгуливала со своим преподавателем в одном плаще по лесу. Именно сейчас мне стало ужасно стыдно за своё поведение.
— А как избавиться от кольца, Зои? Просто так его не снять, — он опять забыл добавить слово «адептка».
— Не знаю, — пробормотала я и кажется покраснела. А могла ведь спросить у него ночью, как он это сделал!
— Плохо, очень плохо, Зои, — пожурил он меня и приступил к пыткам остальных адептов. Но правильного ответа так никто и не дал. Было даже предложение отрезать палец.
— Кольцо может снять другой мужчина, который готов вступить в брак с невестой поневоле, — объявил князь в конце лекции. — Ответ был простым. Все свободны.
Я с места не двинулась, когда адепты начали покидать аудиторию.
— Насколько я помню расписание, в твоей группе есть ещё лекции, — произнёс Даррэх и встал на ноги.
— Ваше кольцо…, - прошипела злобно я. — Оно меня пометило, как вашу невесту.
— Не понял, — удивился он и широким шагом подошёл ко мне. — Оно должно было создавать иллюзии помолвки, магии было минимум.
Я повернула руку ладонью вверх и обнажила запястье, демонстрируя ему татуировку. Он замер явно шокированный каким-то новым для себя открытием, потом внезапно протянул руку и ткань перчатки скользнула по моему запястью в нежной ласке.
Тьма тут же обвила его за ноги. Я закрыла глаза ладонями, чтобы не видеть, как демон вылетает из аудитории вместе с дверью. Рядом со мной опять села чёрная собака и замахала приветливо хвостом, открыв пасть в счастливой улыбке. Осторожно погладила собаку-улыбаку и пёс растворился полностью удовлетворённый.
В аудиторию вернулся полуживой демон. Он нетвёрдой походкой прошёл мимо меня. Попыталась спросить у него, чем ему помочь, меня жестом попросили молчать.
— Может быть…, - снова заикнулась я о своей помощи, когда он сел на стол.
— Нет, — прервал он меня. — У меня резко разболелась голова. Дополнительных занятий сегодня не будет. И завтра тоже. И послезавтра. И в пятницу. Иди готовься к свадьбе, моё кольцо снимет Фалан.
Я встала и отправилась к выходу, на душе почему-то стало тошно.
— Я не хочу тебя больше видеть, — произнесли мне вслед. Пол поплыл под ногами, слёзы сами навернулись на глаза.
— Не очень-то и хотелось, — спокойно ответила я ему, подходя к двери. В коридоре я едва не столкнулась с адептами. Магия моей матери хорошо оберегала от меня окружающих. Остаток занятий я провела в саду академии, укрывшись в кустах в самом дальнем углу.
Домой я вернулась в твёрдой уверенности, что в академию я больше не вернусь.
Глава 27
Как бы я себе не обещала, но утром следующего дня я снова входила в аудиторию князя. Дверь была на месте, словно вчера не случалось никаких странных происшествий. Даррэх проигнорировал моё появление, я спокойно села в первый ряд.
Тема лекции была та, что заявлена в графике. Мной не интересовались, не задавали мне вопросов и на мои высказывания реагировали односложными ответами, исключая возможность вести с ним диалог. Ко всему прочему он покинул аудиторию вместе с адептами. Ничего другого не оставалось, как отправиться на следующую лекцию. Где-то внутри меня копились беззвучные рыдания, готовые вырваться наружу. Зачем он так со мной? Что я ему сделала?
Спас меня от снедающий печали Фалан. Я постепенно втянулась в общение с ним, слушая его забавные истории на любую тему. К концу занятий я уже хихикала до слёз над очередным его рассказом. Ко мне постепенно стали подтягиваться его друзья. Как бы там не было, но с учётом происходящих событий в мире, Фалан, вступая со мной в брак, становился главным претендентом на трон. А дружба с нами сейчас в академии могла принести в будущем много преимуществ. Я понимала их, понимала эти вежливые улыбки и подыгрывание Фалану, раньше бы я отправила всю эту братию в лес, но сейчас чужие слова: «Я не хочу тебя больше видеть», произнесённые мне в спину жгли мне душу, вызывали в сердце дикую боль, и мне хотелось сделать больно ему. Показать ему, что мне хорошо и без него, что я могу справиться без его помощи.
