— Заколдовано, что вполне ожидаемо, — усмехнулся иронично князь. — Зои, его нужно снять, оно может повредить тебя во время превращения. Попробуй с помощью магии.
— Не снимается, — кряхтела я, старательно крутя колечко. Я даже высунула язык от усердия.
— Дай, я сам попробую, — не выдержал князь и я, ни на минуту не задумываясь, протянула ему руку. Даррэх аккуратно двумя пальцами взялся за голубой камень. Очень осторожно, не касаясь меня, он потянул кольцо. Я не сразу поняла, почему его подняло в воздухе. Тьма, полетевшая от меня, обвила демона за талию и размахнувшись им, как метательным снарядом, закинула в воду.
Полюбовалась на палец без кольца, и погладила по голове материализовавшуюся рядом Тьму в виде красивого чёрного огромного пса. В воде послышались всплески, вот и проверили — Даррэх и о стены не убивается, и в воде не тонет!
— Ррррр…, - зарычал пёс, оскалив белые зубы, когда князь вылез на берег.
— Хорошая собачка, — похвалил пса князь, выжимая низ плаща прямо на себе. — Надеюсь мы подружимся, — с надеждой в голосе произнёс он.
Грозное:
— Ррррр…, - было ему ответом. Пёс внезапно растворился в воздухе — он рассыпался сначала в сияющий чёрный туман, а потом инеем осел на траву, где окончательно исчез.
— Хороший у тебя телохранитель, — усмехнулся князь, вокруг него пронёсся тёмный вихрь из магии. Одежда на Даррэхе мгновенно высохла, везёт же ему — я так не умею магичить. Он подошёл и протянул мне руку, раскрывая ладонь. Покрывшееся ржавчиной помолвочное кольцо с треснувшим камнем покоилось на его перчатке.
— На кольце была древняя магия, мнение невесты не учитывается при такой помолвке, — пояснил он мне.
— Понятно, — я протянула руку, чтобы взять кольцо, но князь одёрнул её, сжав кольцо в кулаке.
— Я подарю тебе пустышку, копию этого кольца, — пояснил он мне. — Никто не поймёт из-за проклятья. А потом ты сама решишь, как тебе поступить. Пора начинать урок!
Превращение получилось с первого раза, закружила над поляной, радостно крикнув по птичьи. Судя по тому, как князь подёргал головой и плечами, мой крик его впечатлил.
— Сядь мне на руку, — крикнул он, вытягивая руку в сторону. — Хочу узнать действует ли проклятье в ипостаси ястреба.
Осторожно спланировала и села на его руку. Наши глаза встретились. Судя по тому, что князь не корчился в судорогах, в виде птицы я была не опасна. Я не сдержалась и снова крикнула. Даррэх выругался на древнем языке, но я знала перевод. Бедняга волновался за свой слух и чистоту штанишек. Взмахнула крыльями и села в траву.
— Обернись обратно сама, — попросил он меня. Попробовала. Зря. Знакомая ястребодевушка в плаще возникла перед уже без того психологически травмированным демоном. По тому, как он вздрогнул я поняла, что у демонов оказывается очень нежная психика.
— Зои, — произнёс он. С меня тут же посыпались перья.
— Едва выжил, — пожаловался он и протянул мне знакомое яблоко. Ловко подхватила ядовитый плод и тут же надкусила. Божественный нектар наполнил мой рот, и я простонала от удовольствия.
— Хм, — задумчиво хмыкнул князь и в его руке появилось ещё одно яблоко. Не раздумывая, он надкусил его. Тщательно прожевал. Когда дегустация закончилась, он сказал:
— Яблоко, как яблоко, — и пожал с недоумением плечами. — Ещё один эксперимент и тебя надо вернуть домой.
Доела яблоко и с удовольствием рванула вверх. Демон был прав, я видела хуже, если удалялась от источника света. Ловко села на его вытянутую руку, потопталась, удерживаясь когтями. Князь вместо насеста.
— Можно на охоту с тобой ходить, — порадовался он, найдя моей второй ипостаси самое разумное применение по его меркам. В знак протеста слетела с руки и приземлившись в траву тут же перекинулась в саму себя. В этот раз перьев не было.
— У меня получилось! — взвизгнула от радости я и бросилась к демону, чтобы повиснуть у него на шее. Даррэх ловко увернулся.
— Только без рук! — возмутился он. Сделала вид, что обиделась и принялась обуваться.
— Снимешь проклятье, так и быть дам себя потрогать, — попытался утешить меня князь.
— Думаю, что это случится нескоро, — оптимистично заявила я. Меня шатнуло и я почувствовала, как мои губы целуют. Князь стал расплываться перед глазами.
— Спи, моя сладкая ведьмочка, — услышала я голос князя словно издалека. И тут же всё исчезло. Ночной лес, гладь озера, Даррэх напротив меня. Всё стало ярким и насыщенным, ночь дыхнула на меня прохладой, бодря и напоминая, что под плащом я нага.
Мы очень быстро вернулись, князь помог мне добраться до комнаты и ушёл из неё через портал. Я, переодевшись, отправилась на кухню. Яблоками я не наелась и желудок требовал чего-нибудь посерьёзней после ночной прогулки. Перекус прошёл без приключений. И уже через полчаса я дрыхла в своей постели, смотря сны с полётами в виде ястреба.
Разбудил меня чей-то настойчивый взгляд. Открыла глаза и огляделась. Робкие первые лучи солнца пробивались через штору, в комнате никого не было. Приподнялась на локте, чтобы осмотреть всё внимательней. На подушке рядом лежала коробочка чёрного цвета. Уже догадываясь о том, что я там увижу, я взяла её в руки и открыла. Знакомый голубой камень снова радостно встретил меня и загадочно подмигнул. Подхватила кольцо, Даррэх сказал, что это подделка. С удовольствием надела его кольцо себе на палец, по коже от кольца поплыла Тьма, проникая внутрь, на запястье проступила татуировка в виде витиеватой восьмёрки. Попыталась в панике скинуть с себя кольцо, но оно не поддалось. Тьма, оплетающая мою кисть, исчезла, а я с ужасом понимала, что я только что приняла помолвочное кольцо от демона. Что будет на свадьбе? Его магия не даст заключить брак!
Какой позор! Я убью Даррэха!
Никогда раньше я не собиралась с таким остервенением на занятия в академию. Хорошо, что рукав платья скрывал татуировку. Мать была удивлена моему раннему подъёму и ещё больше удивилась, когда я потребовала перенести меня в академию.
— Тебе не обязательно туда ходить, — объяснила она мне. — Фалан сделал тебе предложение, он вправе разрешить тебе не посещать занятия.
— А как я в Фалана влюблюсь? — возразила я, гордо вздёрнув подбородок. — Помрёт ваш Фалан при первом же поцелуе!
— Хорошо, — сдалась мать. — Возможно так действительно лучше, но от князя держись, как можно дальше.
— Если, что я его забью проклятьем, — поддержала я мать. И я готова была его прибить к стеночке с помощью своего телохранителя.
В аудиторию я входила с уверенностью, что князь серьёзно пострадает от моей руки. В какой-то момент я поняла, что в аудитории стоит мёртвая тишина. Даррэха ещё не было, как и Фалана. Меня сопровождали тяжёлые взгляды однокурсников, пока я спокойно шла к своему месту.
— Выскочка, — произнёс женский голос в полной тишине. Я остановилась и повернулась к девушке. Эльзе, первой красавице в академии, пророчили брак с Фаланом. По сути, я разрушила её будущее, она дочь обнищавшего лорда, а принц был неприлично богат. Ходили слухи, что у них была любовная связь. Меня прожгли полным ненависти взглядом синих глаз. Игра в гляделки могла продолжаться долго, если бы в аудиторию не вошёл Фалан. Адепты сразу ожили и про меня мгновенно забыли.
