Версия вторая. Кое-кто, – он мельком бросил взгляд на Ярцева, – весьма своеобразно понимает свои служебные функции. Например, не нравится ему Латунин. Чем-то он раздражает… Интеллигентностью своей, белым вороньим оперением или выражением морды – не суть важно. Однако раздражает. И что тогда? Под Латунина ведётся подкоп. По всем правилам сапёрного искусства. Берётся объект из лучшей его Группы (и не просто объект, а Помощник, то есть фактически тот, ради кого и Группа существует). И этому объекту внедряются сны известного содержания. Ну, с нашими-то возможностями… А какой здесь расчёт? Расчёт элементарный. Объект всполошится. Ещё бы, он в передовые рвётся, ему Стажёрство обещано – и на тебе! Естественно, рано или поздно он побежит ко мне каяться. Не сможет в себе утаить – мал ещё. А дальше начинается самое интересное. Как я себя поведу? Помчусь к Сумматору или нет? Подниму на ноги Санитаров или как? И кстати, с самого начала нетрудно было догадаться, что шума я поднимать не стану. Уже хотя бы потому, что привык сам разбираться в ситуации, да и, если говорить честно, никогда я к вам, Ярцев, не питал тёплых чувств. И к вам лично, и к вашей службе. Я и в Натуральном Мире подобных типов немало повидал. Да, Ярцев, вы, сыщики, всюду одинаковы, и пахнет от вас неизменно… Ладно, поехали дальше. События направляются чьей-то умелой ручонкой. Чисто случайно три девицы под окном сочиняют вечерком. Что, думали я не в курсе?
Нет, не так Латунин прост, как некоторым кажется. О сём произведении эпистолярного жанра я знал ещё раньше, чем доносик был состряпан. Как? С техникой надо дружить, ребята. Отвёртка, две проволочки да «жучок» в коридоре – вот и вся недолга. Я люблю иногда слушать ночные беседы нашего славного низового звена. По чисто деловым соображениям. Подробные записи в Журнал им делать лень, а вот потрепаться о групповых делах они любят. А мне нужна детальная информация. Ладно, мы отвлеклись. Итак, проверочка. Тёмный холодный бокс и всё такое. Финал тот же, что и в предыдущей версии. Не выдерживает блокировка, объект становится марионеткой, им управляет Город, инвольтирует ему свои Энергии. Кстати, Ярцев, у меня к вам вопрос чисто технического порядка. В чем официальная задача курительной эпопеи? Выяснить, кто первым побежит каяться? Ранжирование? Можете не отвечать, по вашей физиономии вижу, что угадал. В общем на предыстории дела я не настаиваю. Мне мышиная ваша грызня неинтересна. Важно другое. Важны действия после проверки. В самом деле, Сумматор, – повернулся он к Старику, – ну давайте посмотрим официально. Провели проверку, ладно. Выявили скорость реакции, составили список первичных информаторов. Ну и учесть бы результаты, внести коррективы в объектные файлы. Так нет же! Дальше идёт что-то уму непостижимое. Устраивается глупейший спектакль с ночным построением, угрозами, инфрасветом. Под конец объекта запирают в холодный бокс. Предварительно наобещав порку, Дисциплинарную Группу, Первый Этаж, чёрта лысого, словом, весь джентльменский набор. Это же как здорово придумано! Один, в замкнутом пространстве, действие холода, сильнейшее психическое потрясение… Чувствуете, как концентрируется ментальная энергия? Одно за другим создаются все необходимые условия Прорыва. И кем же они создаются, позвольте спросить? Начальником Санитарной Службы! Вот до чего довела вас, Ярцев, невинная игра в бдительность. Заодно и неприязнь к тем, кто умнее вас. Спасибо вам, инквизитор вы наш доморощенный. – И Сергей изобразил нечто вроде поклона.
Однако он понимал – толку от его обвинений мало. Ярцев и так уже достаточно обозлён, но скоро его роль кончится. Он или сам уйдёт из кабинета, или Старик его выставит. А того на кривой козе не объедешь…
– Я продолжаю, Сумматор. Изложил я сейчас вторую версию. Но в неё я тоже не особо верю. То есть допускаю, что ярцевские интриги оказали некое влияние на развитие событий, но я в своих действиях руководствовался версией номер три.
Итак, третья версия. Белый был. Прорыв Города был. Никаких психических расстройств, никаких галлюцинаций. И никто не гипнотизировал Санитаров, не подбивал на провокации. Просто использовалась их природная глупость. Поймите, мы имеем дело с Городом. И он действует куда хитрее, чем кажется некоторым. Поразмыслив, я, однако же, догадался, в чём их главная цель. А цель у них – вызвать нашу реакцию. Между прочим, именно ту, которую вы хотели. Чтобы я помчался к вам советоваться. Чтобы потом мы безопасности ради отправили объект на Первый Этаж.
Стало быть, он нужен им там, на Первом. Не знаю уж, для какой надобности. Может быть, через него они начнут инвольтировать туда свою Энергию. Может быть, они собираются устроить там глобальный Прорыв, а то и разомкнуть слой… Не моё дело выдвигать гипотезы, я же почти ничего о Городе не знаю. Не допускают мелких сошек вроде меня до информации. Да только из самых общих соображений ясно, что Город – противник мощный и нельзя его недооценивать. И судя по всему, они собираются направить свою активность на таинственный Первый Этаж. Начали с того, что приготовили себе резидента. Поймите, я не собираюсь разгадывать их методы и цели. Это не моя область. Но суть дела столь очевидна, что я удивляюсь вашим вопросам. Враг хотел спровоцировать нас на резкие действия. Не удалось со мной – выжали из Ярцева всё, что только можно. И это им удалось блестяще.
– Хитро закручено, – восхищённо протянул Старик. – Чувствуется рука мастера. Вам бы детективы писать…
– А стоит ли считать врага глупее себя? – очень искренне удивился Сергей. – Я уверен, они не действуют в лоб. Вот и я тоже не стал дурить. Потому и не побежал к вам, а принялся вычислять изменения дозировки. Не уверен, что это самое разумное решение, но уж во всяком случае – не самое глупое. Если бы не вредительство Санитарной Службы – мы бы этот раунд выиграли. Вот так, Сумматор. Таковы ответы на оба ваших вопроса. Я, конечно, не снимаю с себя вины. Главная моя ошибка в том, что я не предотвратил спектакль режиссёра Ярцева. Конечно, я не знал о его планах, но вот тут он прав – при желании мог бы узнать. К сожалению, мне доложили слишком поздно. А узнай я хоть получасом раньше – обязательно вытащил бы объект из бокса. Сразу бы вытащил, не дожидаясь, пока начнётся Прорыв. Пускай были бы потом скандалы, доносы, выговоры – но не случилось бы того, что, увы, имело место. Повторяю – я должен был вывести его из бокса.
– Но вы же всё-таки сделали это, Сергей Петрович, – с ласковой улыбкой перебил его Старик. – Разве не так? – И он улыбнулся ещё умильнее.
Глава 5
Невидимые помощники
Костя остановился, вжался лопатками в холодный камень стены. Всё вдруг сразу потеряло смысл. Что толку теперь бежать на ту сторону, в Натуральный Мир, в человеческую жизнь? Как он сможет ходить по той земле после всех гадостей Корпуса? Можно, если повезёт, удрать от Санитарной Службы, но от себя-то не удерёшь. Мысли о Корпусе станут жечь его раскалёнными иголками, и никуда от них не денешься. Корпус останется позади, словно муторный сон. А разве изменишь что-нибудь в отлетевшем сне?
Конечно, он никому ничего не расскажет. Да никто бы и не поверил. Ещё, чего доброго, подумают, с мозгами у него неполадка. Нет уж, вот только встреч с психиатром ему и не хватало.
