– Я так понимаю, это ваш знак? – иронично улыбнулась я.
– Дешево и сердито, – кивнул Иван, Наоки рассмеялся.
– Ладно, я пойду переоденусь тогда, – недовольно протянула я.
Когда я вернулась в своем черном платье, которое купила в Москве, Наоки уже тоже был в черном, переливчатом костюме, настолько роскошном, что просто ослеплял своим видом.
– Ты – красавчик, – протянула я.
– Ты себя-то видела? – похвалил парень. – Мисс мира отдыхает.
Я улыбнулась забавному комплименту. Хотя, должна признать, выглядела я совсем неплохо. Сегодня я впервые за все время распустила волосы и простым заклинанием закрутила их шикарными локонами, совсем как Элда когда-то. В таком виде они почти доставали мне до пояса. Платье от Кутюр делало свое дело, подчеркивая все достоинства моей худенькой фигуры, ну и туфли на каблуках, которые я теперь любила, прекрасно завершали образ.
– Ну что? – поинтересовался Иван. – Едем?
– Переноситься не будем? – удивилась я.
– Нет, тут недалеко, – пояснил Наоки, – за двадцать минут доедем.
Всей компанией мы вышли из квартиры и прошли к лифту. Охрана внизу посмотрела на нас в некотором недоумении, но увидев широко улыбающегося Наоки, они расслабились и отвернулись.
Ресторан без сомнения был шикарным. Лично на меня он давил своим пафосом, я заметила, что и Иван почувствовал себя некомфортно. Зато Наоки нисколько не растерялся. Его приветствовали как долгожданного гостя, сразу проводив в один из залов. Столы тут были низкие, и гости сидели прямо на полу, на расшитых подушках.
Я попросила Наоки заказать мне обед, и он не стал смущать меня лобстерами, заказав сырный суп и салат. Тут был очень вкусный чай, красивая музыка, я сидела в компании своих, теперь уже близких, друзей, – недаром они уже несколько раз спасали мне жизнь. Уже совсем скоро я расслабилась и перестала обращать внимание на роскошную обстановку, а просто погрузилась в разговор двух мужчин, с интересом обсуждавших наш заказ.
Мы отлично провели время. Еда оказалась очень вкусной, я с удовольствием съела все и даже не отказалась от шоколадного десерта.
Через пару часов мы вернулись в квартиру Наоки и стали собираться в поход. Я переоделась в одежду, купленную Наоки утром, заплела косу, надела кепку и походные ботинки, хотя мне казалось, что в кроссовках будет удобнее.
Сколько я ни уговаривала мужчин, но они взяли-таки с собой перочинные ножи, веревку, средство от укусов змей и еще много всякой всячины, распихав все по многочисленным карманам на своих штанах.
В начале шестого я взяла обоих за руки и тихонько шепнула заклинание.
Мы оказались среди густых зарослей лиан. В джунглях все еще было темно. Тут было просто непередаваемо жарко. Такой влажности я не могла припомнить ни в прошлом Ивана, ни даже эльфов. Солнце еще не взошло, а тут уже было тяжело дышать, – представить страшно, каково тут находиться на солнцепеке. До меня тут же донеслись звуки кишащих живностью джунглей. Я кожей чувствовала, как много пауков, змей и жутких сороконожек ползает вокруг. Я максимально отключила слух и сосредоточилась только на голосах своих спутников, чтобы не сходить с ума.
– По-моему, нам туда, – стараясь переключить внимание, указала я, как мне показалась, на восток.
Мы осторожно двинулись вперед, пытаясь выбраться из этой лианной паутины. Вдруг тьма стала абсолютно беспросветной. Я позвала Наоки, но голоса своего не услышала.
«Амея!» – звонко позвал Нелт.
«Нелт, Нелт! – закричала я в черноту. – Все в порядке? Ты не ранен?»
«Почему я должен быть ранен?» – несколько фальшиво удивился он.
«Не ври мне, – рявкнула я, – я знаю, что на вас нападали! На Пария, как минимум, дважды».
«Откуда ты знаешь?» – теперь уже очень искренне удивился мальчик.
«Не забывай, что мы с ним связаны».
«Ты что, пострадала?» – испуганно спросил он.
Ответить я не успела. Нелт исчез. У меня мелькнула мысль, что он просто выбился из сил, но мысль тут же погасла и я погрузилась в бездумную пустоту.
– Амея! – услышала я знакомый голос краешком сознания. Звал Наоки, но ответить я не могла.
Открыть глаза тоже не могла, голова налилась металлом, очень сильно болело все тело, особенно запястья. Они горели нестерпимым огнем.
Я попыталась пошевелиться, но поняла, что не могу. Я попробовала позвать Наоки, но из моей груди вырвался только слабый стон.
Сквозь закрытые веки я чувствовала яркое сияние высоко висевшего солнца и жару, от которой плавилась кожа.
Меня охватила паника, пусть и всего на секунду. Как только я поняла, что связана, пришла злость, а вместе с ней вернулась сила эльфийских знаний.
Никто не смеет держать меня связанной! Я хотела произнести заклинание, чтобы освободиться от пут, но поняла, что просто не могу говорить.
Я с трудом открыла глаза. Справа и слева от меня висели Иван и Наоки. Они были привязаны за руки и за ноги. Наоки был в сознании, его рот не был завязан, но он словно не мог говорить. Я хотела позвать его, но обнаружила, что и мои губы не шевелятся, словно подчиняясь чужой, а вовсе не моей воле.
И тут я заметила ее. Апони, словно царица, сидела на возвышении, глядя на нас с презрением.
Я снова попыталась заговорить, но ничего не вышло. Повернувшись к Ивану, я заметила, что тот все еще в отключке. Я стала оглядываться по сторонам. Мужчины племени сидели вокруг нас большим кольцом, все смотрели на Апони. Настрой у всех был боевой, как и раскраска на лице. Каждый из них держал в руках по копью. Опустив глаза, я поняла, что не просто привязана, я привязана над большой охапкой сухой травы и хвороста. Они собирались сжечь нас.
«Наоки, ты в порядке?» – я попробовала мысленно связаться с юношей, но все напрасно, он не отреагировал.
– Принесите масло, – спокойно велела Апони.
Один из ее стражей поднял что-то похожее на большой таз, подошел к нам и стал поливать наши ноги вонючей, густой жидкостью.
«Отпусти нас!» – собрав все силы в кулак, мысленно крикнула я, обращаясь к женщине.
Она приподняла одну бровь и уставилась на меня.
– Подожди, – остановила она стража, – отойди.
Он повиновался, поставил таз на землю и отошел.
– Говори, – велела она мне.
И тут я почувствовала, что оковы, запрещавшие мне говорить, спали и губы вновь стали меня слушаться.
– Мы вам не враги! – громко выкрикнула я. – Мы пришли с миром! Апони, мне нужна твоя помощь!
– Откуда ты знаешь мое имя? – женщина заметно напряглась. – Откуда тебе известен наш язык? Никто из бледнолицых не знает нашего языка!
– Это не важно, – попробовала выкрутиться я.
