Том улыбнулся и помахал ему рукой:
– Он в своем кабинете. Все в порядке. Джо нажал кнопку спуска лифта.
Охранник не мог скрыть тревоги, невольно прозвучавшей в его голосе, и указал на пакет Тома:
– Я должен проверить это. Том снова улыбнулся:
– Разумеется, почему бы нет?
Джо остался стоять у лифта, а Том приблизился к стойке и поставил на нее пакет. Несколько успокоенный их поведением, не вызывавшим подозрений, охранник подошел заглянуть в пакет. Когда он его коснулся, Том кивком указал на мониторы, укрепленные высоко на стене.
– Этот парень в прихожей перед хранилищем. У него тоже стоят такие же экраны?
Охранник взглянул вверх:
– Конечно.
– И он может нас видеть?
Секьюрити настороженно взглянул на Тома:
– Да, может.
Стоя у лифтов, Джо внимательно следил за мониторами, остальные – тоже. Охранник у хранилища по-прежнему читал газету. На одном из мониторов, показывающих различные помещения, внезапно показался второй из дежурных охранников, передвигаясь очень быстро. Он чуть не бежал, направляясь в сторону кабинета Истпула.
Не меняя спокойного тона, Том сказал:
– Что ж, если он может нас видеть, думаю, вы не хотите, чтобы я достал пистолет.
Охранник поднял на него непонимающие глаза:
– Что?
– Если я достану револьвер, – объяснил Том, – он поймет, что здесь неладно. Тогда мне придется вас убить, чтобы мы могли убраться отсюда.
Джо издали посоветовал охраннику:
– Успокойся, парень. Не стоит нас раздражать. Охранник явно испугался, но он был профессионалом. Секьюрити не делал резких движений, которые мог бы заметить его коллега, сидящий перед хранилищем. Сдерживая себя, он сказал:
– Вы не выйдете из здания, это у вас не получится. Джо небрежно бросил ему:
– Деньги-то не твои, парень, а вот жизнь – твоя, и ты можешь ее потерять.
– Выходи из-за стойки, – сказал Том. – Пойдешь с нами. Охранник не двигался. Он облизнул пересохшие губы и моргнул, но не сдавался.
– Бросьте свою затею. Лучше оставьте пакет на стойке и уходите. Никто не станет за вами гнаться, если при вас не будет добычи.
В этот момент прибыл лифт. Раскрывшиеся двери подтолкнули Джо сделать следующее замечание:
– Давай, парень, не тяни время. Мы предпочитаем провернуть все спокойно, но у нас мало времени.
Охранник неохотно сдвинулся с места, подошел к перекладине в конце стойки, поднял ее и вышел к Тому. Тот, что дежурил у хранилища, продолжал читать газету. Он еще не заметил, что зал для клиентов вот-вот останется без охраны. Когда он это обнаружит, то поймет, что случилось что-то неладное, но все равно минуты две уйдет, пока парень сообразит, что предпринять в такой ситуации. Попробует позвонить в приемный зал, потом в кабинет Истпула. Он не захочет покидать свой пост, предположив, что все специально подстроено с целью выманить его оттуда. Нерешительность охранника даст приятелям необходимое время.
Лифт оказался пустым. Джо не давал дверям закрыться и следил за мониторами.
– Если вы возьмете заложника, – сказал охранник, выйдя из-за стойки, – то возьмете на себя риск, что вам придется кого-нибудь застрелить.
Он имел в виду себя, и, принимая во внимание его положение, ему удалось произнести эту фразу очень спокойно. Джо скомандовал:
– Иди в лифт.
Все трое вошли в лифт, и Джо нажал кнопку первого этажа. Двери сдвинулись, лифт начал спускаться, и охранник сказал:
– Вы еще можете выбраться из этой истории. Спуститесь вниз, оставьте мне пакет и уходите. Пока я поднимусь наверх, вы уже исчезнете. А если вы выйдете без ноши, так кому нужно за вами следить?
Они знали ответ, но промолчали. Том следил за охранником, а Джо смотрел на высвечивающиеся номера этажей, которые они проезжали.
Механическое устройство в лифте, наигрывающее какую-то очень знакомую мелодию, заглушало могущие проникнуть сюда шум и крики парада.
Охранник продолжал свою песню:
– Слушайте, если у вас имеется заложник, вы рискуете попасть в перестрелку.
Лифт проплывал мимо четвертого этажа. Джо поднял руку и нажал кнопку с цифрой “2”. Охранник увидел это и встревоженно нахмурился. Он не понимал, что они задумали, и потому молчал. Впрочем, больше ему и нечего было сказать.
Лифт остановился на втором этаже. Джо выхватил револьвер охранника из кобуры и приказал:
– Выходи!
– Вы же не собираетесь...
– Нет, нет! – резко и торопливо сказал Джо. – Выходи, и все!
Охранник вышел из лифта. Они сделали вид, что собираются выйти за ним, но, когда двери начали сдвигаться, шагнули назад. Охранник удивленно обернулся, когда двери уже закрылись и лифт пошел вниз на первый этаж.
– Господи! – выдохнул Джо.
Он снял фуражку, обнаружив при этом на лбу крупные капли пота.
Стерев фуражкой отпечатки своих пальцев с пистолета охранника, он положил его в угол кабины лифта. И едва он выпрямился, как лифт остановился, двери раскрылись и перед ними оказался вестибюль.
Чисто! Они опережали погоню и, если станут действовать так же быстро, все время будут держаться впереди.
Они пересекли вестибюль, в руках у Тома болтался броский пакет. Выскочили через двери, оттуда на улицу, где толпы народа уже начали рассеиваться. С верхних этажей продолжали падать бумажные хлопья, но уже не так много.
На этот раз им оказалось нелегко пробираться сквозь толпу, на тротуаре уже не оставалось свободного места, все было затоплено людьми, расходящимися в разные стороны.
Но и преследование тоже будет затруднительным, напоминали они себе.
Приятели достигли прохода под аркадой, здесь тоже было многолюдно, но уже не так, как на улице, и они довольно быстро проскочили на соседнюю улицу.
Патрульная машина оказалась на том же месте, где они ее и оставили. Мимо текла возбужденная толпа людей, не обращавших внимания на двух копов. Том задержался у контейнера для мусора. Взяв свой пакет за нижние уголки, он перевернул его и осторожно опустил в контейнер. Кипа бумаги выскользнула и своим весом примяла скомканные газеты, пачки сигарет и бумажные стаканчики.
Они направились к патрульной машине. Том смял пакет и сунул его в карман. Друзья уселись в машину, и Том нажал на акселератор.
Через два квартала им пришлось остановиться на перекрестке, чтобы пропустить две другие патрульные машины, мчавшиеся с включенными сиренами и проблесковыми огнями. Затем они двинулись дальше.
Глава 13
Они снова сменили номера на машине, на этот раз привинтив настоящие. Их действия скрывали опоры эстакады и припаркованные трейлеры. Джо менял номера сзади, а Том – спереди машины, после чего они сошлись у “шевроле” Тома. Тот открыл багажник, и они положили снятые таблички с номерами и две отвертки рядом с сумкой, где лежала гражданская одежда Тома.
