Можно глупый вопрос?
Валерий, до этого момента крутивший настойку в руках, отставил ее и внимательно посмотрел на Марса.
– Слушаю.
– Мне кое-кто сказал, что если волчья слюна попадет в кровь, то это навсегда… Ладно, глупости это. Простите, что начал. До свидания.
Чувствуя, как краснеет от стыда, Марс выскочил на улицу и как можно скорее отошел от дома егеря. Вдалеке послышался вой.
«Своих созывают», – вспомнились слова Пятака.
Марс отправился домой, не включая фонарик. Глаза быстро привыкли к темноте, и он видел все не хуже, чем днем. Даже смог различить курицу в огороде математички – она опять забыла закрыть курятник на ночь, и беспокойная птица гуляла под луной. Почему-то в темноте именно она не засыпала и каждый раз при открытом курятнике гуляла до середины ночи. Марсель знал об этом, потому что каждый приход математички в гости начинался с возмущений, что «моя дура-курица опять учудила!».
Он остановился, заглядевшись на птицу через забор.
Послышался шорох. Марс повернулся и застыл от страха. Перед ним стоял волк – серый, тощий. Глаза ярко сверкали, отражая луну.
Марс заставил себя шагнуть назад. Кричать не решался – на резкий звук волк точно нападет!
Зверь замер, словно не зная, что делать. Он выглядел напуганной собакой, которую застали за воровством колбасы. Но страх быстро сменился чем-то иным – волк, поначалу от неожиданности согнувший лапы, пошел вперед, прямо на Марса – медленно, теперь уже почти беззвучно. Марсель отступал. Смертельный вальс затянулся на десяток шагов. Показалось, что глаза зверя сверкнули красным.
– Не нападай, – попросил Марс, понимая, что не сработает. От звука собственного голоса стало немного легче. Марсель вытянул больную руку вперед, решив не рисковать здоровой. – Меня уже кусали, смотри. В моих венах уже течет волчья слюна. А вон там курица. Видишь, вон там дыра в заборе. Сожри лучше курицу. Я никому не скажу, что видел тебя.
Глупая птица за забором кудахнула, волк остановился и повернул голову. Еще раз взглянул на Марселя. Он же не станет нападать на человека? Марс отступил еще на несколько шагов, показывая, что не представляет опасности. Он и сам не чувствовал, что хоть что-то смог бы сделать, но дикое животное же этого не знает? Они должны бояться всех людей. Только сейчас все наоборот! Сейчас человек боится волка…
– Обещаю, не расскажу, – прошептал Марс и отшагнул еще. Волк развернулся и легко протиснулся в тонкую дыру в заборе.
Кудахтанье, предсмертный визг, челюсти сомкнулись на горле курицы. Волк выскочил из дыры через несколько секунд, обхватив зубами шею птицы. Она еще дергала крыльями, но курицы бегают даже с отрубленной головой – такого Марсель насмотрелся еще в детстве.
Волк повернул голову, и Марсу показалось, что зверь кивнул, а потом убежал.
Побежал и Марс, за минуту добравшись до дома. Дверь за собой захлопнул, прижался к ней спиной, отдышался, пытаясь усмирить бешеное сердце. Ноги дрожали еще несколько минут. Голова гудела, словно в черепе кто-то включил бесконечный белый шум.
«Сказать отцу? Нет, я обещал. Обещал волку молчать!»
Глава 5
Восемь маленьких клыков
Я точно схожу с ума. Все началось с этой девчонки… Нет, раньше. С волчицы… Опять не то. Неужели с места силы? Кастанеда писал, что в таких местах наш мир соединяется с другими измерениями. А может, я нашел проход между нашим миром и звериным? И теперь я один из них? Та волчица – дух-проводник, но из-за меня ее застрелили. А вдруг я застрял в междумирье?
Я точно схожу с ума.
Марсель захлопнул дневник. Он больше не помогал приводить мысли в порядок и только сильнее все запутывал. Марс злился на психолога, которая посоветовала вести записи, злился на ополоумевших волков, нападающих на людей, на егеря, который спас его жизнь, и больше всего на самого себя, пугаясь собственных мыслей.
Волк послушался – как такое может быть? Он смотрел на него, словно разумное существо, заточенное в теле голодного животного.
– Марсель, ты собрался? – крикнула мама снизу. Марс покосился на часы. Пора в школу, а за всю ночь он так и не сомкнул глаз.
Поначалу пытался бороться с болью «как мужчина» – так ему сказал егерь. Болела не только рука, но и голова, хотя, в отличие от раны, не постоянно, а как будто бы волнами прилива. С неприятными чувствами в руке Марс уже кое-как смог свыкнуться, но вой, шум в ушах и приступы тошноты мешали даже думать. Пачка обезболивающих закончилась, да и не особо помогла бы – тут бы что-нибудь попроще, но для головы. Но ни один адекватный взрослый не даст ему еще лекарств, его и так напичкали уколами и обезболивающими. Они скажут: «так много нельзя, сердце и почки посадишь!».
«Но никто из них не живет с болью, как я», – подумал Марс. Решение пришло быстро. Марсель спустился вниз, морщась и держась за голову. Актерскими данными он не обладал, но достучаться до материнского сердца оказалось несложно.
– Что такое? Болит? – увидев сына, мама тут же заволновалась.
– Ага.
– Ну потерпи, все будет хорошо. – Она погладила Марселя по плечу.
– Я всю ночь терпел. Спать не мог. Тошнит ужасно, и в голове гудит. Да еще рукой ударился, а она будто бы в мозг отдает.
– Ох, Марсель, ну нужно же аккуратнее! Побудь дома, если совсем плохо, я принесу лекарства на большой перемене.
– Опять дома? – вмешался отец, и Марсель учтиво отступил, давая взрослым разобраться самим.
Он их даже не слушал, погрузившись в мысли. Родители о чем-то недолго спорили, и Марс наконец услышал от отца ключевую фразу:
– Ладно, прогульщик. Но сегодня последний день, когда ты пропускаешь школу!
– Спасибо, пап, – без эмоций сказал Марс и обулся. На вопросительный взгляд родителей ответил: – Меня, наверное, Катька ждет. Предупрежу, чтобы шла одна.
За забором его действительно ждала соседка. Она помахала рукой, и Марс хмуро кивнул.
– Ты выглядишь не очень, – сказала Катя.
– Сплошные комплименты от тебя.
– Нет, я серьезно. У тебя… ладно, не важно. Где твой рюкзак?
– Я не иду в школу. Рука и голова болят.
Катя внимательно посмотрела ему в глаза, даже наклонилась чуть-чуть, чтобы поймать опущенный взгляд.
– Правда?
– Правда, – буркнул Марс.
– Ну… ладно. Удачи.
Марсель вернулся домой. Родители ушли на работу, а он закрылся в комнате и смог наконец уснуть.
Его разбудил телефонный звонок. Звонкая отвратительная мелодия проникла в сон, и Марс со стоном дотянулся до телефона. Это была мама. Сказала зайти к ней в школу – она взяла какие-то лекарства в медпункте, но нет времени идти домой.
На подходе к зданию Марсель почувствовал себя странно. Сейчас, когда все дети и подростки поселка сидят на занятиях, Марс на миг представил, что он выпускник, который решил однажды вернуться в родные пенаты.
«Кто я теперь? Мама выбрала мне имя, с которым я неуютно чувствую себя в российском поселке,
