Он взял мою ладонь в свои руки, переплел наши пальцы и повторил как-то особенно горячо:
— Лена…
И не успела я ответить, как он порывисто поднялся, впившись в мои губы с отчаянной жадностью, прижав меня к спинке кресла.
Рук моих он при этом не отпускал, а наоборот, сжимал их крепче, будто боялся, что вот сейчас я вырвусь и убегу.
Я не убежала, на целую минуту позволив себе насладиться этим поцелуем, про себя решив, что он станет последним. Ведь если мы будем повторять, то потом мое сердце разорвется от тоски.
Руки дрожали, и больше всего сейчас мне хотелось остаться с Натаном, чтобы продолжить начатое, но…
Истинная, батюшка Пушки. Истинная!
Что бы я там ни чувствовала, но Блэквуд целовал меня лишь от того, что хотел. Потому что так сказал его дракон. И от осознания этого было особенно горько.
Тем не менее, я сумела взять себя в руки, отстранила Натана, попрощалась с ним, натянула на лицо улыбку и отправилась к курсантам. Впрочем, мне стоило попозже разузнать все об этих истинных, хотя бы для того, чтобы убедиться в собственной правоте и окончательно оборвать все чувства к Натану на корню.
Следующая лекция прошла чуть более складно — Блэквуд больше не вламывался, не ломал мой учебный план, и я спокойно рассказывала материал, прокручивая при этом в голове все события минувших дне й, да и вообще, осмысливая произошедшее.
Несмотря на любовь к литературе, и выбранную мной профессию (а может именно из-за этого), я никогда не претендовала на роль творческой личности. Скорее напротив, любила все раскладывать по полочкам. И внезапно вспыхнувшие чувства к Натану, вся эта буря эмоций, волновавших сердце, сильно выбили меня из колеи.
Теперь же, пусть и с огромным трудом, но мне удалось отстраниться, взглянув на все трезвым взглядом. Если с этими гормонами, доставшимися от Элен, мой взгляд вообще можно было назвать трезвым.
И что у меня имелось?
Чужой мир, полный магии. Война двух Домов, в которую я оказалась втянута самым непосредственным образом. И мужчина, от которого кружилась голова, но который хотел меня лишь из-за этой истинности.
Так что мне делать?
Разум подсказывал бежать, сердце — остаться, а совесть… совесть велела исполнить долг, как я и обещала Дэйву.
Вот только нужна ли теперь Его Величеству моя помощь? Что будет, если он откажется, решив найти другой выход? Тогда у меня появится выбор, и скорее всего, я останусь. А потом буду кусать локти, каждую минуту думая о том, что же на самом деле испытывает ко мне Натан, и смог бы он меня полюбить, если бы не моя истинность…
Когда пришло время обеда, идти мне на него совершенно не хотелось — весь мой самоконтроль летел в бездну, стоило Блэквуду оказаться рядом. Но и морить себя голодом было плохой идеей.
— Лена, прости, — произнес Натан, едва я опустилась на свой стул, уставившись в тарелку. — Мне не следовало быть… таким напористым. Понимаю, на тебя слишком многое свалилось, но… мне сложно удержаться, когда ты рядом.
— Давай не будем об этом, — вздохнула я, покраснев до самых кончиков ушей, и быстро перевела тему: — Твой брат уже связался с Гленсдэйлами?
— М-м-м… — Блэквуд прикусил губу. — Нет, еще нет.
— И чего он ждет? — выгнула брови, делая вид, будто не слышала их разговора, хотя мы оба прекрасно знали, что я внимала каждому слову.
— Он… есть же другой способ все разрешить, Лена.
— Какой?
— Не знаю. Мы пока его не нашли, — развел руками дракон, и тут же добавил: — Не скрою, я хочу, чтобы ты осталась здесь, но больше всего я хочу дать тебе выбор…
— Чтобы я не чувствовала себя обязанной остаться, — закончила за него, и мы оба замолчали.
Батюшка Пушкин, да мы будто двое школьников на экзамене. Так же мнемся, краснеем и не можем толком даже слова сказать.
Нет, не нравится мне так. Я хочу вернуть в свою жизнь спокойствие, а рядом с Натаном это кажется невозможным.
— Что ж, если вы не найдете ничего другого, то я по-прежнему готова, — проговорила, первой нарушив тишину, и встав из-за стола, направилась к выходу из столовой, так и не притронувшись к еде.
Глава 14
Следующие пара дней прошли довольно спокойно, к моему удивлению. От Дэйва вестей не было, либо же Натан не спешил их мне сообщать, поэтому я просто работала, стараясь не думать о Фолдах и прочем. В конце концов, я сделала все, что могла, и пусть мне хотелось быть уверенной в том, что дело закрыто, но если король не желал принимать мою помощь, то какой смысл переживать?
Лекции шли хорошо, и даже лучше, чем ожидалось. Курсанты схватывали на лету, проявляя интерес, с большой охотой отвечали на мои вопросы и выполняли домашние задания. Это было, пожалуй, одной из хороших новостей, отвлекавших меня от войны драконьих Домов.
Второй хорошей новостью являлась магия — с каждым разом у меня получалось все лучше и лучше. После первой удачной попытки, горячая ванна ждала меня каждый вечер, что безусловно скрашивало трудовые будни.
Однако, одним пламенем я не ограничилась. Убедившись, что теперь огонь приходит на зов сразу, я стала изучать заклинания, для начала, самые простые, защитные. Наверно, логичней было бы заняться бытовой магией, являвшейся моим профильным предметом, но…
Что бы там ни решил Дэйв, однако в любом случае, совсем скоро меня ждала встреча с Лероем Фолдом. И пусть во сне красноволосый дракон ничего не мог мне сделать, но я желала подготовиться. Так, на всякий случай, чтобы чувствовать себя уверенно.
Наверное, Натан мог бы помочь мне и с этим, но я слишком хотела проводить время с ним, и потому старалась избегать его, опасаясь сорваться и натворить глупостей.
Действительно, стоило мне увидеть Блэквуда, как сердце трепетало, ноги подкашивались, а
