А после?
— После мне было уже не до этого, — вздохнул Натан. — Отец умер, а я разрывался между братом и Фионой… в любом случае, даже если она меня чем-то опоила, сейчас этого не доказать.
— И как умер твой отец?
— Из-за меня.
— В каком смысле? — не поняла я.
В то, что Натан мог убить отца из-за престола мне совсем не верилось.
— В прямом… — вздохнул дракон. — Роман с Фионой был быстрым, но ярким. Она предлагала сбежать вместе, зная, что мой отец никогда не подпустит Фолдов так близко к престолу. Да и ее брат… но я не был наследником, эта роль отводилась Дэйву. И поэтому я прямо пошел к отцу, сообщив о своем намерении жениться, а еще о том, что Фиона моя истинная…
Натан говорил и каждое его слово отдавалось болью в моем сердце. Батюшка Пушкин, и когда я успела так сильно к нему привязаться? Да, он сразу показался мне симпатичным, но до недавнего времени мои мысли занимало совсем другое. А теперь я будто с ума сошла — стоило лишь вспомнить Натана, как внутри начинал бурлить невыносимый коктейль из самых различных эмоций.
Впрочем, я слушала, несмотря на боль. И даже успевала кое-что анализировать.
Фиона не смогла уговорить Натана сбежать, но когда Блэквуд сообщил обо всем отцу — у того отказало сердце. Драконы живут дольше людей, тем более, если они чистокровные главы одного из трех самых влиятельных Домов. Но все же, и их жизнь когда-нибудь заканчивается.
Не знаю, была ли смерть короля стечением обстоятельств, или планом Фолдов… хотя, первый вариант более вероятен — произошедшее тщательно расследовалось. В любом случае, Дэйв стал остро нуждаться в Натане и просил того отказаться от Фионы. Ведь речь шла о будущем целого королевства, и Фолды вполне могли претендовать на престол.
Вот Натан и разрывался, не зная, как ему поступить.
Все это не слишком вязалось у меня с тем образом хмурого, сурового и порой резкого мужчины, которого я успела узнать. Но люди меняются.
В итоге Натан так и не смог оставить Фиону — они часто встречались, пока наконец, она снова не предложила Натану обвенчаться.
— Я согласился, — вздохнул Блэквуд, рассказ которого подходил к концу. — Я не знаю, что на меня нашло, но я согласился. Фиона дала мне артефакт Фолдов… точнее, тогда я не думал, что это артефакт. Она сказала, будто просто хочет, чтобы на мне был меч ее отца, ведь это традиция. Мы должны были встретиться в маленьком храме, на краю земель Фолдов. Фиона запаздывала. И только тогда любовный туман спал, и я узнал меч, реликвию Фолдов, который они берегли, как зеницу ока.
— И что же ты сделал?
— Я вовремя опомнился — с края деревни уже приближались Фолды во главе с Лероем, и вид у них был не самый дружелюбный. Понимаешь, этот меч принадлежал одному из Фолдов, бывшему королем Тедракса. И он же определял, достоин ли кто-то из Фолдов стать новым правителем, достаточно ли в нем крови древних драконов… Если бы вдруг кто-то подумал, что я украл его… Дэйв бы лишился престола.
— Из-за какой-то железяки? — вскинула брови я.
— Из-за воровства. У Лероя и Дэйва были примерно одинаковые права на трон, но такой поступок… он мог бы лишить мой Дом власти.
— Но неужели тебе бы не поверили? Твое слово против слова Лероя…
— С Фолдами были Гленсдэйлы. И Фиона…
— И чем все закончилось?
— Я наткнулся на имение Роуз. Отец Элен, очень добрый мужчина, помог мне. Он велел слуге спрятать меч, а сам выступил в мою защиту. Гленсдэйлы посчитали это провокацией Фолдов, тем более, что артефакт, стараниями Дэйва, вскоре вернулся в их крепость. Ну а меня обязали жениться на Элен, в расплату за эту помощь.
Натан замолчал. Я тоже молчала, обдумывая ситуацию.
— И Фолды непричастны к смерти твоего отца? — спросила спустя пару минут.
— Точно нет, — Натан покачал головой. — Это было просто совпадением.
— Но неужели ты не догадался, что Фиона тебя опоила?
— Считай меня глупцом, но нет, — вздохнул дракон. — Дом Блэквудов защищен от подобного рода влияний, к тому же тогда мне все казалось настоящим. Уже позже, размышляя о случившемся, я решил, что не был истинным для Фионы… иногда такое случается, хотя обычно чувства взаимны. Думаю, изначальным планом был побег. Если бы я согласился, то Фолды обвинили бы меня в похищении Фионы, или еще хуже… это бросило бы тень на весь Дом Черных Драконов и сделало бы Лероя главным претендентом на трон после моего отца… но отец умер, и они решили импровизировать. К счастью, не вышло. Спустя время моя тяга к Фионе ослабла, тем более, что я заимел невесту и больше не покидал Даркминор без необходимости. А значит, не встречался с ней. Впрочем, прошло два года, и раз еще…
Натан снова замолчал и зажег на ладони маленький огонек пламени.
— Раз еще что? — уточнила я.
— Неважно, Лена. Теперь это неважно. Фиона не была моей истинной.
Отвернувшись, Блэквуд замолчал. Я тоже молчала, разглядывая деревянные панели, которыми были обшиты стены, и никак не могла понять, что же чувствую.
Обида? Возможно… и пусть Натан не был виноват в своем помешательстве, но отчего-то мое сердечко сжималось, стоило только представить его с другой.
Облегчение? Не исключено… судя по рассказу Блэквуда, Фиона не была даже простым увлечением, а все чувства вызывало зелье. Но обиду это все равно не умаляло.
А еще мне показалось, что Натан не договорил. Что в самом конце он хотел сообщить мне что-то очень важное, но промолчал, и это не давало покоя.
— Лена… — пока я боролась с собой, пытаясь определиться в самой себе, Блэквуд подскочил из своего кресла и подошел ко мне, опустившись на колени, так что теперь наши лица были на одном уровне.
