того много времени провел верхом, и ему требовался отдых, к тому же, нужно было осмотреть тело Кейна. А я хотела в последний раз обойти своих пациентов и проверить нормально ли проходит процесс выздоровления. Кроме прочего, нужно было собрать вещи в дорогу – Джозеф совсем не мерз и мог обходиться самым минимумом, а вот обо мне такого сказать было нельзя.
Вечерний обход принес хорошие новости – мужчин, отделавшихся ушибами, можно было уже выписывать. Как и Дьюка, чья рука срасталась вполне хорошо, а сам он научился ловко обходиться одной конечностью.
А вот Филу еще было рано отправляться домой – с такой ногой он не мог ходить, да и Гюстав хотел понаблюдать за тем, как срастается кость.
Все эти заключения я сделала уже даже не используя магию (разве что переломы мельком посмотрела, на всякий случай), а вот в конце случился неприятный момент – у одного из мужчин обнаружился панариций.
– И почему ты не сказал сразу? – нахмурился Гюстав, разглядывая опухший палец, с накопившемся гноем.
Действительно, больной даже не подумал жаловаться на это в предыдущие дни, да и сегодня не стал бы говорить, если бы я сама не заметила неладное.
– Так подумаешь, занозу сорвал, – пожал плечами тот, но тут же поморщился от боли и добавил: – Что я, барышня кисейная, что потерпеть не смогу?
– Так можно дотерпеться, и потом без пальцев остаться, – нахмурилась я и повернулась к Гюставу: – Что будем делать?
– Можно аккуратно вскрыть, чтобы выпустить гной, или же залечить его магией, – предложил лекарь.
Несмотря на приверженность традиционным методам лечения, Гюстав понимал, что порой проще обойтись без лишней боли для пациента. А запущенный панариций обычно жутко болит, и даже удивительно, что этот мученик еще столь долго терпел, прежде чем довести до такого вот состояния.
В итоге сошлись на магии. Сил это требовало совсем немного, как и времени, так что спустя пару минут мужчина уже благодарил меня, а с лица его исчезла гримаса боли.
– В следующий раз говори сразу. Болезнь проще раздавить в зародыше, чем потом справляться с осложнениями, – назидательно вскинул палец Гюстав, и мы пошли заполнять карточки.
Следующий же день (точнее, его большая часть) прошел в сборах.
Сара помогла упаковать в седельные сумки припасы провизии, травы для чая и прочие мелочи, вроде расчески, нижнего белья и гигиенических принадлежностей. Сменное платье положила одно – в конце концов у нас не было телеги, чтобы набирать кучу всего.
Как сказал сам Джозеф – останавливаться мы планировали в тавернах, или на постоялых дворах, но большую часть времени нам бы пришлось провести в пути.
Мне было немного жалко покидать Нортдэйл – я волновалась за пациентов, да и привыкла как-то и к самому замку, и к его обитателям. С другой стороны, поездка планировалась не дольше, чем на неделю, а от перспектив провести все это время наедине с Джозефом сердце начинало стучать чаще.
Осмотр Кейна ничего не дал, кроме очевидного – он замерз насмерть и виной тому наверняка являлся ледяной демон, но это итак уже было нам известно. К счастью, магия, заложенная при строительстве Нортдэйла, защитила бы местных от его воздействия, а нам сперва следовало разобраться с тем, что пока еще можно было спасти.
Ведь, как заметил Лэндон, если много шахт остановится, то регион погибнет с голоду.
Наконец, все было готово, и утром, на рассвете, лорд разбудил меня. Несмотря на ранний час, слуги уже не спали, желая проводить нас… кстати, про слуг.
– А что ты решил насчет Бекки? – спросила, когда мы завтракали в кабинете Лэндона.
– Я наблюдал за ней, но пока не заметил ничего подозрительного. Наверно, самым простым было бы отправить ее прочь из замка, однако если она замешана в смерти Джулии… – и Джозеф скрипнул зубами. – В любом случае, пока ничего не решено, это одна из причин, почему я согласился взять тебя с собой.
– Значит, у нас будет время подумать над тем, как вывести ее на чистую воду, – кивнула я.
Когда солнце поднялось из-за леса, мы уже стояли возле волшебных лошадок лорда. На одну из них сложили седельные сумки с вещами, на другой устроили несколько теплых тулупов и одеял, а на третьей должны были поехать я и Джозеф.
Не тратя сил на длинные прощания, лорд вспрыгнул верхом, помог залезть мне и вывел животное за ворота замка. Приключение начиналось.
Вьюга под нами скакала легко. Она не нуждалась в утоптанной колее, не боялась мороза и была куда быстрее простых лошадей. Конечно, так было удобней, чем на оленьей упряжке, но и минусы свои имелись – от скорости и холода вскоре мое лицо раскраснелось и защипало, а глаза начали слезиться.
И это еще с учетом того, что я сидела позади лорда Лэндона, заслоненная его широкой спиной и закутанная с ног до головы в плотный не продуваемый плащ.
Самого Джозефа мороз ничуть не смущал – он не пытался увернуться от встречного ветра, на котором развевались его белые волосы.
К счастью, двигалась Вьюга хоть и быстро, но мягко – ее ледяные копытца едва касались снега, даже с удвоенной нагрузкой.
Ехали мы долго. Вскоре лес, окружавший Нортдэйл, закончился и теперь вокруг расстилалось огромное поле, а где-то на самом горизонте маячили горы.
– Ты в порядке, Весна? – спросил лорд, обернувшись. – Мы можем сделать привал прямо здесь, или же добраться до ближайшего селения.
Повинуясь его жесту, лошадь немного сбавила ход, и теперь мы могли говорить свободно.
– Я потерплю, – ответила, крепче прижавшись к его спине.
Несмотря на все неудобства, магия Лэндона продолжала действовать, поэтому хоть мне и было холодно, но не до такой степени, как могло бы быть. Да и сидеть вот так, вдыхая свежий запах Джозефа и рассматривая кусочек бледной кожи, видневшийся над воротником и край скулы оказалось на удивление приятно.
– Хорошо, но если что скажи, – кивнул
