Рядом прорывались остальные группы. Заодно нас поддерживали духи, которые атаковали противника чем-то похожим на магию света из фэнтэзи-книг. После первых рядов стало легче – количество противников стало значительно меньше. Особенно радовал тот факт, что практически исчезли элементали, они оказались наиболее опасны из-за своей живучести.
Как раз один из таких загородил нам дорогу. Я прицелился в него и хотел выстрелить, выкрутив мощность на максимум, но плазмаган молчал. В панике несколько раз нажав на курок, я понял, что ждать от оружия ничего не стоит, и кинул его в противника. Шаг был глупым, но у меня кончились батареи, а ситуация не располагала к получению новых. Даже товарищи не поделятся, у них ведь тоже последние. Зато этот шаг спас мне жизнь, летящая винтовка сбила сгусток пламени, летящий в меня.
- Элементаль! Я пустой! – как резаный закричал я и прыгнул в сторону, доставая пистолет.
Несколько бойцов тут же развернулись на крик. Сдвоенный залп лазерных винтовок в центр убил сущность, и элементаль рассыпался пеплом.
Почти сразу после этого мы выбрались на практически пустое пространство. Лишь некоторые твари, порождаемые аномальной областью, бежали к первым рядам. Наш отряд оказался вторым. Почти сразу из свалки, в которую превратилось место боя, показался и третий отряд. Четвертому же не повезло, там не выжил никто.
Всё это мы рассматривали во время бега, все старались первыми оказаться у корабля Протериев. На половине пути над нашими головами завис флаер потерянной группы. Летающих демонов стало значительно меньше, так что он вполне мог работать.
С такой поддержкой наш отряд быстро добрался до точки сбора. Мы оказались первыми.
- Круговая оборона! – крикнул я, отдавая приказ. – Сергей, Александр, Иммераль – со мной, будем думать, как запустить устройство! Остальные группы помогают по прибытии!
Не дожидаясь ответа, я запрыгнул на обшивку корабля и нырнул в люк, оказавшийся рядом. Следом влезли на борт указанные люди и два герральда поверх. Это было нарушение договоренностей о послушании, но они имели право на выполнение основной обязанности – защите Иммераля. Поэтому я помедлил секунду и махнул на это рукой. Главное, чтобы нас не трогали и не мешали.
Корабль Протериев был сильно разрушен. С каждой минутой осмотра становилось более очевидным, что тут вряд ли найдется что-то интересное. Нао спокойно сидел на плече и не подавал признаков беспокойства насчет этого. Вдоволь насладившись нашими поисками, где он работал в качестве моей лампы, дух заявил:
- Ваши поиски усердны, но напрасны. Вы не сможете найти то, что поможет нам победить. Отчасти это сам корабль.
- И что же нам тогда делать? – ответил Иммераль.
- Кто-то из землян может лечь на место, в котором когда-то находился управляющий этой повозкой. Оттуда должно получиться сделать предназначенное.
- А мы в креслах никого лишнего не найдем?
- Небесные люди ушли после падения.
Я хмыкнул и пошел в кабину, где расположились ложементы экипажа. В отличие от герральдов, корабль которых я уже видел ранее, пилоты протериев ложились в специальные капсулы.
Одну из таких я вскрыл, стряхнув пыль и паутину. До последнего не верил, что это может сработать. Однако, когда я поднял крышку, что-то загудело в глубине корабля. Почти сразу моргнул и загорелся тусклый свет. Впереди, перед стеклами, над приборной панелью загорелись голограммы. Единственное, что я понял сразу, — почти все системы вышли из строя.
Интересно, зачем им приборная панель и пульт управления при наличии ложементов? Дублирование систем? Возможно. Жаль, что, скорее всего, ответы на вопросы о протериях я не найду — они исчезли в неизвестном направлении. Скорее всего, погибли где-нибудь в космосе, за ними же шел по пятам флот герральдов.
В ложемент начала подаваться какая-то жидкость. Пленка, отделяющая пилота от нее, постепенно выпрямлялась. Через минуту процесс закончился.
Лезть в странную капсулу не хотелось, однако я был старшим из землян и больше остальных знал о технологиях протериев, так что выбора не было. Нужно было закончить операцию по защите леса. Вздохнув, я посадил рядом духа и лёг в ложемент. Тут же Сергей закрыл крышку, пожелав удачи.
Пленка обволокла тело, будто став еще одним слоем кожи. Благодаря жидкости, я будто бы повис в пространстве. Это напоминало ощущение погружения в воду. Что делать дальше, я не знал, поэтому закрыл глаза.
Короткое ощущение падения, которое почти сразу прекратилось. Я почувствовал опасность вокруг, жар и слабость. Части тела заныли тупой болью. Будто чужими глазами удалось увидеть мир вокруг корабля. Потом перед лицом возникли различные пиктограммы, практически все горели красным.
Почти сразу пришло осознание, что я слился с кораблем. Всё болело от того, что системы были повреждены и сломаны, жар – это ощущение температуры, а чувство опасности – показания сканеров корабля. Если прислушаться к ощущениям, можно даже точно указать места, где находится противник.
Это было интересно, технология очень необычная. Однако времени у меня было мало. И я подумал, как можно запустить процесс излечения аномальной зоны. Тут же картинку заволокла пелена, а перед лицом возникла надпись. Нейросеть выдала перевод: «Блокировка устройства. Необходимо подтверждение».
Уже знакомое чувство, которым сопровождалось сканирование, и откуда-то раздался голос:
- Ты хотел получить доступ к прототипу устройства подавления аномальных зон. Назови себя.
- Борис Преображенский.
- В доступе отказано. Ты не числишься в экипаже корабля.
Я удивился, до этого системы протериев ни разу не отказывались со мной взаимодействовать, и теперь это ввело в ступор. Нужно было обойти блокировку, чтобы выполнить задачу, вот только как? Я не знал, как это сделать, и решил попробовать не юлить.
- Постой. До этого я бывал на вашей орбитальной крепости и исследовательской базе, ваши ИскИны не были против помочь мне.
- Это не может быть правдой.
- Почему это? Они руководствовались неким протоколом «Выживание расы».
- Модуль измерения времени поврежден, директива не может быть активирована.
- Они утверждали, что прошло 536 лет. Я бы рад доказать свои слова, но не знаю как.
Компьютер замолчал. Ненадолго, дымка, закрывающая обзор, рассеялась, и я увидел, что происходило вокруг. А происходила битва. На корабль прямо сейчас шла атака, множество порождений топей стремились добраться до него. Герральдам приходилось несладко. Сидящие в корабле помогали, отстреливаясь из лазерных винтовок. Времени посмотреть на происходящее подольше у меня не было — картинка вновь помутнела, и раздался голос ИскИна.
- Вы даете разрешение на сканирование вашей памяти? Это может…
- Да. Быстрее, рядом с кораблем прямо сейчас гибнут люди… и
