Уходим к звёздам
Пролог
Ночное небо расцветало яркими красками. Всё казалось близким как никогда: далекие галактики, туманности, созвездия и планеты, грозно нависающие над раскинувшимися вокруг скалами. В их объятьях притаилось озеро. Своей гладью оно старательно подражало небу, словно пытаясь слиться с ним. Свежий ветер своим ароматом навевал мысли о бесконечной вселенной. О том, что все наши проблемы и трудности — лишь маленькие песчинки в необъятном океане жизни.
- Присядь на мгновение, путник. Отдохни перед долгим путешествием по бескрайним просторам Вселенной. Ты, должно быть, устал после долгой дороги. Путь сюда непрост. Давай немного отдохнем и насладимся красотой ночного неба.
Только сейчас удалось заметить человека в плаще, словно появившегося ниоткуда. Он сидел на самом краю утёса, с накинутым на голову капюшоном.
Сопротивляться чарующему своей загадочностью голосу не хотелось, и через мгновение холодное дыхание человека слышалось совсем рядом.
- Кто ты?
- Так ли важно знать, кем я являюсь? Можешь звать меня Писателем.
- И о чем ты задумался?
- О месте человека среди звезд. Тебе не кажется странным происходящее? Не так давно человечество стремилось в космос: дети мечтали об исследовании других планет, а немного подрастая, изобретали ракеты, открывали новые законы физики. Все грезили единой мечтой — далекими звездами, где обязательно найдется для них место. Что же произошло? Куда все свернули? От исследований ушли в грызню за власть и ресурсы, в мечты о деньгах. Погрязли в быту на планете, которая, возможно, скоро не сможет обеспечивать наши стремительно растущие потребности, и мы захлебнемся в мусоре, пытаясь урвать еще немного грязного воздуха. Мы променяли мечты и далекие звезды на обыденность! Многие мальчики, что грезили когда-то о звездах, теперь мечтают о новой дорогой машине и громадной сумме денег, чтобы набить свой желудок, не сделав для общества ничего полезного! – голос дрогнул, а в глазах блеснуло отражение озера. Хотя нет, это было не озеро. В его глазах светились океаны, в которых будто бы плавали целые вселенные. - Давай я расскажу тебе историю об одном человеке из другой вселенной, очень похожей на нашу. Там люди, несмотря ни на что, не забыли свою цель. Может, она и вам поможет вернуть старую мечту…
***
Солнечная система, планета Земля. Российская космическая империя, поле в южных степях. Гвардии старший лейтенант Борис Преображенский
«Интересно, что мне поручат на этот раз?» - из аудиодневника Бориса Преображенского. Отчет №0
Выходные проходили к концу. Я сидел, прислонившись к дереву, и смотрел на небо. На нем проявлялись первые звезды, которые то и дело скрывали бегущие куда-то облачка. Ветер играл листвой и колосьями пшеницы. Где-то в отдалении еще работал комбайн, собирая урожай.
Я же предавался безделию, грезя о звездах. К сожалению, в одиночестве. Мне до сих пор не удалось найти человека, который был бы рядом в такие моменты. Особенно в этом плане не везло с противоположным полом. Так что рядом со мной лежал лишь гравицикл - совсем новая послевоенная модель мотоцикла на антигравитационных двигателях.
Новые испытания еще не были назначены. Однако я не сомневался, что совсем скоро мне придется в очередной раз тестировать какую-нибудь скучную систему в очередном космическом истребителе, при этом не выходя из атмосферы. Большее мне не поручали. Да и вряд ли поручат, я ведь пришел в космический флот из морского. Пусть даже дообучался и знал больше многих, но руководство считало это ненадежным. Тем более, что старое ранение могло повлиять на успех испытаний. Никого не волновало, что оно давно уже меня не беспокоит. Все запросы на более интересные тесты отклонялись.
Коммуникатор на руке пискнул, уведомляя о новом сообщении.
- Что-то они сегодня припозднились. Надеюсь, эта работа не будет еще более скучной, нежели обычно.
Я нажал на экран, и тот выпрямился. Дисплей осветила надпись «Секретное сообщение».
- Странно, обычно ничего секретного мне не поручают. Ну-ка, посмотрим.
«Гвардии старшему лейтенанту Борису Преображенскому от флота РКИ. Секретно.
Господин пилот, уведомляем вас, что ваша кандидатура на испытания нового двигателя гиперпространственных прыжков одобрена.
Ваш вылет состоится 7 октября текущего года с испытательного космодрома «Грядущее». Просим вас заранее прибыть на него.
В период двухмесячного отпуска вам необходимо пройти процедуру установки нейронной сети поколения 1.3 с целью повышения качества работы. Данная процедура будет проводиться в вашем госпитале через два дня при содействии корпорации «Нейротех». Там же будут выданы пропуск для прохода на территорию космодрома и полетное задание.
В настоящее время наши инженеры проводят отладку систем для вашего комфортного полёта.
Гриф секретности будет снят за три дня до вылета.
От лица флота РКИ желаем вам успешных испытаний. Помните девиз: свет горящих мечтой сердец среди звёзд возвестит о начале новой эры!»
Закончив чтение, я лег на траву и удивленно устремил свой взгляд в ночное небо. Мне не просто доверили более сложные испытания, они были самыми важными за все время, что я
