это все не нравится.
– Ради меня, – обвила его крепкие плечи руками и заглянула в глаза.
Мой призыв поняли, как сигнал к действию, и больше говорить было бесполезно. Какие уж тут слова, когда на тебя налетает такой чувственный вихрь. Что ж, пойду сама, мне не привыкать. Может, и к лучшему, не будет потом ревнивых высказываний, что я улыбаюсь всем вокруг. Что поделать, с хмурым лицом сложнее добиться успеха. Улыбка – часть моей профессии.
Утром мне преподнесли древний артефакт, который был найден в другом мире. Металлический браслет в виде змеи, поглощающей свой хвост. Не самый романтичный подарок, но он был преподнесен с таким пафосом, что даже я преисполнилась благоговением перед этой древностью. Браслету из черного металла было несколько тысяч лет, а выглядел он, как новенький. Удивительно.
– Не снимай его, он убережет тебя от чужих взглядов, – надевая украшение мне на руку и серьезно глядя мне в глаза, произнес Эймон.
– Хорошо, – спорить не стала, но носить эту не очень симпатичную штуку все равно не хотелось. Ничего, потом уберу в сумочку.
Собираясь на мероприятие, не стала выбирать слишком строгий наряд, все же собрание не совсем рабочее, тем более у меня сегодня праздник. Надела персиковое с золотистым блеском платье в пол со складками по подолу и открытыми плечами, жесткий корсаж с широкими лямками придавал четкости моей осанке, оставляя руки открытыми по моде, а ниспадающая фалдами ровная юбка создавала ощущение, что я выше, чем есть на самом деле. Высокая элегантная прическа и легкий грим добавляли образу необходимой строгости и возраста. Без грима меня до сих пор принимали в лучшем случае за помощницу постановщика, а не за ответственную самостоятельную и даже известную в определенных кругах личность.
– Ты сегодня, как статуя богини, освещенная теплым пламенем, – глядя на меня проговорил Эймон. Я еще раз уточнила, не передумал ли он, может все-таки пойдем вместе, но в этом вопросе он был как всегда непреклонен.
Напомнил только, чтобы браслет не снимала. И спасибо, что напомнил. Я как раз чуть не забыла снять это украшение, оно будто пригрелось на моем запястье. Выйдя из номера, с трудом стянула ужасно холодную змею с руки и, передернувшись от неприятных ощущений, засунула эту гадость в сумочку. Как бы ее не потерять или лучше все же потерять… Странная штука. И под нежный, но стильный образ совсем не подходит.
Вступив в огромный зал, наполненный хрустальным блеском и жужжащим шумом разговоров, которые не могла заглушить тихая классическая музыка, огляделась. Где-то здесь должен быть директор нового иллюзиума, который открыл господин Нолан в Несанете. С Джеймсом у меня установились вполне дружеские отношения. Когда я приехала в Виджету, он действительно во всем меня поддержал, мне предоставили шикарную квартиру, правда жить в ней было не слишком комфортно, как в музее. Работать на Нолана было легко, ко мне с первых дней относились уважительно, актеры и помощники вели себя профессионально и даже как-то почтительно, но слишком уж отстраненно. Мне не хватало отдачи, волнения, экспериментов в работе. Все четко и выверено, скучно и канонично (когда рассказывала Кеншину о своей работе в Виджете, он только кивал головой и усмехался). В Несанете я надеялась на перемены, на другой стиль в работе, у меня проснулось желание творить. Даже Муз встрепенулся здесь, вновь захотелось мечтать о любви и писать.
– А вот и вы, красавица моя! – ко мне на встречу, буквально разрезая толпу, широкими шагами двигался крупный средних лет мужчина, с блестящей лысиной на голове, как будто специально начищенной для особого лоска под яркими переливами света хрустальный люстр, но даже этот великолепный блеск затмевала его яркая, обезоруживающая улыбка. – Ох, как я рад, как я рад! – мужчина обхватил мою руку своими и затряс весьма активно, но на удивление бережно.
– Господин Оунер, наконец мы увиделись, – я тоже не скрывала радости от встречи, новый директор произвел приятное впечатление еще при переписке, теперь же можно было убедиться, что впечатление не обмануло.
– Алистер, просто Алистер, я очень надеюсь, что мы сработаемся Элена. А теперь позвольте представить вас нашей труппе, они все вас так ждали! Правда, не все еще собрались, но большинство уже здесь, – мне был очень приятен настолько теплый прием.
Я совсем расслабилась и позволила вечеру кружить меня. Новые знакомства, в основном доброжелательные и заинтересованные взгляды, хотя некоторые все же с легкой завистливой окраской. Мне даже подрядили двух помощников, со словами: «Пусть будут». Смех, танцы, вкусные игристые напитки. Отличное настроение. В том, что у меня день рождения, никому не признавалась, не знают и хорошо, а то могут начать и обниматься, в итоге помнут и платье, и меня.
Когда музыканты сжалились и удалились на небольшой перерыв, мы с новыми знакомыми остановились прямо по середине зала, толпа снова заняла все пространство. Я стояла, окруженная со всех сторон внимательными кавалерами, потягивала освежающий напиток из высокого хрустального фужера и не слишком внимательно слушала рассказ одного из актеров, посмеиваясь над его шуточками, и тут кто-то из толпы крикнул: «С днем рождения!»
– Спасибо! – автоматически ответила я и совсем близко услышала ту же благодарность за поздравление, и от этого голоса щеки опалило жаром.
Резко развернулась и наткнулась на удивленный взгляд не забытых аквамариновых глаз.
– С днем рождения, Эля, – произнес Генри, отойдя от своей группы, стоящей совсем близко к нашей, и звякнул своим бокалом об мой.
– И тебя, – только и смогла выдавить я, с жадностью разглядывая такой знакомый, но изменившейся образ. Генри возмужал, раздался в плечах, оброс щетиной и на лбу проявились неглубокие морщины, все от живости его мимики и вечно насмехающегося взгляда.
Мир вокруг как будто прикрутил громкость и приглушил краски. Только его глаза были яркими и такими говорящими, они буквально кричали о том, что рады меня видеть, что неимоверно соскучились. Уверена, мои глаза отражали то же самое.
– О, так у вас у двоих сегодня день рождения? – как сквозь вату услышала слова Алистера, кивнула, все еще не отрывая глаз от Генри. – И вы знакомы? – на этот раз кивнул он. – Отлично! Ведь вам предстоит работать вместе над новой постановкой.
– Вместе? – с ужасом выдохнула я.
– Да-да, я постарался собрать лучших из лучших под крышей нового иллюзиума. Уверен, публика будет нашей, – все еще не чувствуя подвоха, хвалился
