на открывшийся прорыв. Лишь в чёрных глазах мелькнуло торжество.
Последующие многократные возмущения реальности отразились на лицах кхарэнов удивлением.
— Восемь! Считаете, чересчур быстро, да? — тут же картинно-обеспокоенно подал голос «Ирвинд».
Его дурашливая манера общения была неприятна ахримдаррцам, но они вновь промолчали. Не дождавшись ответа, «Ирвинд» продолжил:
— О нет, друзья мои, всё идёт как надо. Вот только нам необходимо ещё одно действующее лицо, потому что у нас с вами без этого лица ничего не получится. Догадываетесь, кого я имею в виду?
— Может, просветишь и нас?
Переговоры всё так же вела золотоволосая девица. Фриона, как при встрече назвал её подселенец.
— От тебя ли, разлюбезная Фриона-Лисана, я слышу этот вопрос? — при упоминании второго имени девушка вздрогнула, а лже-Ирвинд сделал красноречивую паузу, — уж ты-то должна понимать, о ком речь. Да и остальные. Или вы не в курсе, какое действие следует выполнить для завершения ритуала?
Ахримдаррцы забеспокоились. Ирвинд не знал, что встревожило незваных гостей, но их красивые лица нахмурились, выражая откровенное возмущение. Кхарэны вопросительно смотрели на Фриону, но золотоволосая уже взяла себя в руки и держалась подчёркнуто спокойно.
— У нас всё готово, — ровным голосом сказала она, — Или ты знаешь больше?
— О да, дорогая. О, да. Я знаю намного, намного больше. Даже не так. Ни ты, ни твои обманутые приятели вообще ничего не знаете, — усмехнулся подселенец.
Фриона побледнела.
— Что ты имеешь в виду? Кто ты такой?
«Ирвинд» расхохотался.
— Это неважно. Важно другое — чтобы девочка появилась вовремя. Иначе четырнадцатый портал в Бездну станет похоронным маршем для вашего плана.
Вперёд шагнул Аш.
— Что тебе до нашего плана? Какова твоя собственная цель?
— О, я просто хочу помочь вам. Так сказать, по дружбе. И давайте-ка оставим вопросы — кто я, зачем я. У вас есть более насущная задача — чувствуете, открылись ещё два портала? Итого десять.
Ирвинд тоже почувствовал сотрясение реальности, которая уже стонала от боли.
— Фриона? — повернулся Аш к золотоволосой.
— Что? — встрепенулась та, будто только-только проснулась, — Ах да, конечно. Я схожу за ней.
— Уверена, будет лучше, если мы пойдём все вместе, — колкими интонациями Тавины можно было проткнуть Фриону насквозь.
Ахримдаррцы вовсю болтали вслух, и этот факт развеселил и без того не скучающего подселенца.
— Вы же читаете друг друга, неужто всё ещё не поняли — Фриона не знает, что её провели! Вы не найдёте девчонку.
Кхарэны совсем помрачнели.
— Хорошо, идёмте вместе, — было видно, насколько тяжело дались Фрионе эти слова.
Но им не пришлось никуда идти, потому что в следующее мгновение в Малом зале Дворца Изначальной Тьмы появилась Злата.
Злата
Новый день начался довольно-таки буднично.
Мы с Исондилом погуляли в окрестностях пещеры, потом я пригласила блондина в гости. Он по достоинству оценил мой домик, даже похвалил, сказав, что я получила его, благодаря правильному настрою и упорству — дух Харбласа не мог проигнорировать изменения, внесённые мной в налаженный быт реальности, и потому предоставил всё необходимое для комфортного проживания. Для Исондила дух тоже создал подходящие условия, но не запомнил собственные действия — он вообще воспринимал Исондила так, как тот позволял. Такая власть над хранителем целой реальности пугала.
Мы много говорили. Я пыталась выяснить, почему Исондил так странно встретил меня первый раз, но на этот вопрос он категорически отказался отвечать. Сказал лишь, что вёл себя так, как считал нужным на тот момент времени.
Мы пили чай в беседке, когда произошёл сильнейший толчок, будто началось землетрясение.
— Открылся портал в Бездну, — прокомментировал Исондил.
Я, честно признаться, струхнула не на шутку, потому что понимала — придётся встретиться с этими людьми. Даже не совсем людьми. Кхарэнами… Что я против них?
— Не бойся, — сказал Исондил, правильно истолковав мой растерянный взгляд, — у нас всё получится. Тебе лишь надо сосредоточиться на Аль и не обращать внимания на происходящее вокруг.
Я уже неплохо чувствовала Аль, но всё же не в полной мере — слишком яркие впечатления свалились на мою голову, слишком много эмоций.
После того как открылся прорыв, разговор увял — я старательно концентрировалась на своём Аль, параллельно тихо паникуя, а Исондил молча наблюдал за моими потугами. Так мы сидели, время от времени чувствуя открывающиеся прорывы.
— Пора, — наконец, сказал Исондил вставая.
Я чуть не задохнулась от страха — от лица мгновенно отлила вся кровь, а душа убежала в левую пятку. Блондин сочувственно покачал головой.
— Будь готова, сейчас переместимся.
— Хорошо, — я тоже поднялась и выдавила подобие улыбки, решив не сдаваться раньше времени.
Мгновение — и уютную беседку сменило огромное помещение средневекового типа. По тёмным, почти чёрным стенам полыхали факелы, сияя бесцветным огнём. Пол был выложен сложной разноцветной мозаикой, потолка не видно. Круглый стол в центре зала пустовал, а возле него собрались шестеро незнакомцев: три женщины, одна из которых Лисана, и трое мужчин.
И ещё один мужчина чуть в стороне.
Адриан.
Я заволновалась, обернулась, чтобы получить моральную поддержку от Исондила, но рядом никого не было. Исондил обманул меня.
Ирвинд
Ирвинд смотрел на Злату и не мог понять, как она оказалась в этом серпентарии? Да ещё появилась не где-нибудь, а прямо в Малом зале, что априори невозможно — на Дворце Изначальной Тьмы стояла мощнейшая защита. Правда, ахримдаррцы тоже сумели каким-то образом нарушить этот неписаный закон. Теперь здесь могут появляться все кому не лень? Ещё можно смириться тем, что барьер прошли кхарэны старейшей реальности, но обычная девчонка! Или не совсем обычная? Ведь проклятый подселенец появился через неё!
Сейчас Ирвинд мучительно пытался понять своё отношение к девушке. В нём, который никогда никого не любил, да что там, ни к одному живому существу не ощущал даже капли тепла или хотя бы сочувствия, считая это непозволительной слабостью, откуда-то появилось желание защитить, уберечь, не дать в обиду. Кхарэны уже окружили Злату, и он вдруг особенно остро ощутил собственное бессилие. Зато подселенеца ситуация откровенно веселила.
— Какие люди! Вот мы все и в сборе, да дорогая? — обратился лже-Ирвинд к Злате, которая вздрогнула от звука его голоса, — Не стоит бояться, всё закончится довольно быстро, ты и почувствовать ничего не успеешь, — расплылся он в широкой улыбке.
Ирвинд хотел сказать, чтобы девушка бежала, пока не поздно. Он вложил все силы, пытаясь взглядом передать свои истинные чувства. Злата же, глядя на Ирвинда, словно приросла к месту. Казалось, она не заметила крик его души, но Ирвинд вдруг почувствовал исходящее от неё НЕЧТО, похожее на нежнейшее тепло.
В следующее мгновение реальность снова нещадно сотрясло — очевидно, очаг прорыва
