Девушка злобно оскалилась и нанесла удар прямо в отвратительную тупорылую морду твари, явно целясь в один из её глаз. Только вот в него она не попала. Во-первых, орган зрения монстра при виде быстро приближающейся угрозы втянулся куда-то в недра организма, словно голова черепахи в её панцирь, а во-вторых металлическое острие впустую чиркнуло по одной из внешних челюстей краба в нескольких сантиметрах от цели, оставив на прочнейшем хитине едва заметную царапину.
- Куда ты бьешь, дура?! – Не сдержал я эмоций, видя как быстро приближается вода. А там монстра, пойманного с риском для жизни, придется бросить или он снова станет охотником, а я жертвой. Стоит лишь отпустить клешню, и эта тварь ею меня располовинит...Ну, попытается. Почти уверен в том, что сделанный жадным гномом доспех выдержит пару-тройку даже таких ударов. – Я зачем сегодня утром распинался про уязвимые места этой туши?! В суставы лап коли! В суставы! Они у него твердые, но хрупкие! Лишайте хода эту хитиновую танкетку!
Второй удар копья от залившей краской стыда испанки вышел кривоватым и не слишком-то сильным, но тем не менее, он попал куда надо. Возможно, такой точный выпад у неё получилось сделать в общем-то случайно, но тем не менее прочное и острое металлическое острие с хрустом впилось в хитин. И хрустело не копье, а сустав в верхней части передней правой лапы гигантского пресноводного краба, похожий на стык двух ржавых труб. Снаружи он выглядел гладким и надежным, но вот внутренности этой части тела монстра были достаточно хрупкими, капризными и уязвимыми. От удара, внешне почти никак не проявившегося, громадное чудовище вздрогнуло всем телом и уже при следующем шаге слегка замедлилось, попытавшись поджать поврежденную конечность к телу и убрать с неё нагрузку. А там и остальные мои не слишком-то добровольные сотрудники наконец-то закончили страдать фигней и пришли на помощь испанке...Зачастую проявляя в разы меньше здравого смысла чем девушка, до недавнего времени работавшая всего лишь учительницей пения и знать не знавшая, как пользоваться оружием. Причем не каким-нибудь там продвинутым и высокотехнологичным, а примитивным настолько, что даже в каменном веке оно не сошло бы за новинку. Решительно приступивший к делу умерщвления нашего будущего обеда умник, судя по солидному брюшку, аккуратной стрижке с зачесом на лысину и тяжелой степени косорукости бывший на Земле не иначе как очень большим начальником, чуть не выбил глаз стоящему позади него человеку, отводя назад выданный ему дрын с острым наконечником. Истерично кричащая пожилая дама с выкрашеными в синий цвет волосами, возможно бывшая немного не в своем уме даже до знакомства с подвалами гильдии работорговцев, принялась колотить заднюю часть гигантского краба древком..Естественно, монстру от этого было ни жарко, ни холодно, пробить его мощнейший панцирь вряд ли смог бы и компактный арбалет гномьего производства...Тут скорее баллиста бы потребовалась. Или хотя бы зачарованные боеприпасы. А еще мы чуть не понесли потери, несмотря на то, что чудовище толком сопротивляться-то и не могло. Одна особо одаренная личность, которой в бестолковую голову пришла «гениальная» идея атаковать краба снизу, где у него нет такой серьезной брони, попыталась подлезть под брюхо твари и едва не оказалась ею нафиг затоптанной.
- Поздравляю, мальчики и девочки, вы сделали его! – Подбодрил я своих подчиненных после того как гигантский краб рухнул на песок, больше не в силах стоять на своих искалеченных ногах. Окончательно потерявшую маневренность тушу теперь предстояло разделать в ради особо ценного крабьего сердца, что будучи приготовленным на пару будет очень полезно начинающим чародеям, увеличивая количество энергии, которое они могут пропускать через себя без получения повреждений и стойкость к последствиям собственных ошибок. – Теперь осталось только вскрыть эту ходячую консерву! Ну же, смелее! С вами кот!
Тень действительно уже крутился где-то под ногами, пронзительно мявкая и делая вид, будто он помогает...И не кормлен. Умное животное прекрасно понимало, что такое большая охота на крупную дичь и видимо помнило, какое изобилие еды доставалось ему после предыдущих подобных событий. Правда на сей раз будет не мясо, а скорее уж рыба или морепродукты...Вот только больше чем уверен, на аппетитах моего питомца данный факт скажется только в лучшую сторону.
Несмотря на свои громадные размеры и прочнейший панцирь, гигантские пресноводные крабы в моих воспоминаниях о будущем как угроза людям не рассматривались. Отдельные несчастные случаи с их участием конечно же случались...Но потери, понесенные человечеством от клешней подобных монстров, всего за считанные годы стали более-менее соответствовать ущербу, полученному от упавших с крыши сосулек или встреч с лосями-забияками. Трагические случайности, не более. Подобно мерцающим лесным питонам эти существа были грозными засадными хищниками, что в случае внезапного нападения могли без малейшего риска для себя сразить почти любую добычу...Но в отличии от змей, найти которых еще надо постараться, громадные хитиновые холмы обнаруживались очень легко. А после безжалостно уничтожались. Частично из-за желания обезопасить наши водоемы. Частично из-за ценного в алхимическом плане сердца. Но главным образом представители данного вида подвергались безжалостному геноциду благодаря нежному вкусу их мяса, которого в каждом подобном хитиновым гиганте имелась не одна сотня тонн, которое было очень легко отделять изнутри от панциря, и которое вполне неплохо поедалось даже если под рукой не имелось ни соли, ни перца, ни иных приправ.
Глава 18
Глава 18
Обустройство лагеря для ночевки тридцати человек, среди которых большая часть о правилах поведения на лоне дикой и магически усовершенствованной природы имеет крайне смутное представление, было процессом не таким уж и простым. Особенно если опыт в сем сложном деле из трех десятков человек и одного гоблина имеет меньше десяти процентов списочного состава. Хорошо хоть река, от которой мы не стали особо удаляться, напрочь снимала вопросы обеспечения водой, пригодной для питья и гигиенических процедур. Не сказать, чтобы она отличалась кристальной чистотой, но слепленный мной буквально на коленке песчаный фильтр вкупе с последующим кипячением практически гарантировал отсутствие проблем с желудком, а чтобы ополоснуться и постираться хватило бы и обычной жидкости.
Запасами пищи мы себя обеспечили с избытком, спасибо аж целым семи разделанным крабам, которых распотрошили пусть и не полностью, но достаточно, чтобы собрать помимо ценных алхимических ингредиентов не меньше половины вкусного и нежного мяса, относительно легко отделяющегося от внешнего жесткого скелета убитых монстров. Вот только и помимо пропитания забот хватало. Требовалось организовать достаточно дров, дабы хватило и на ужин, и на поддержание ночью сторожевого костра, одно наличие которого отпугнет подавляющее большинство диких зверей, и даже на завтрак. Требовалось внимательно осмотреть мое горе-воинство на предметах мелких ранок, потертостей, воспалившихся недавних шрамов и обострений хронических заболеваний, ибо проблема, которую сегодня можно решить или хотя бы ослабить мельчайшей каплей целебного зелья, завтра может потребовать полный пузырек, а то и оставления кого-то в тылу по состоянию здоровья. Требовалось соорудить какое-то подобие постелей из листвы, веток и прочих подручных материалов, поскольку даже одна ночевка без ничего и на голой земле, во-первых, то еще удовольствие, которое может аукнуться резким приступом радикулита, а во-вторых, наутро оставит бойца невыспавшимся и изрядно разбитым. Требовалось выделить место для туалета, без организации которого столь крупной группе было ну никак не обойтись и донести до всех важность того, чтобы стратегически важную точку посещали как минимум группами из трех-четырех человек. Соображения гигиены требовали удалить источник неприятных видов, звуков и запахов подальше от места стоянки, но волкам, медведям, гигантским многоножкам и прочим хищникам стыдливость неведома, а потому одиночку они утащат к себе на обед невзирая на спущенные штаны. А еще требовалось распределить между наиболее физически крепкими и боеспособными людьми ночные дежурства на случай какого-либо форс-мажора и назначить тех, кто будет наблюдать за сторожами. И последняя задача была столь ответственной, что доверить её во всем лагере можно было только двоим, включая меня.
