Глава 1
Глава 1
- Хорошо гулять по лесу, когда погода теплая, небо ясное, и за спиной волшебная котомка друида, напрочь отбивающая ко мне интерес у комаров, клещей и прочей противной живности. – Поделился я мнением со своим единственным собеседником, почесывая ему ушко. Тот, впрочем, на подобный знак внимания ответил недовольным взглядом и отвернулся с таким презрительным видом, на который только способен был кот, едущий у хозяина на ручках. Бежать рядышком лапками по травке не хотел, капризуля пушистый. А ведь у меня, между прочим, спина совсем не железная! Пусть сама котомка друида и её немногочисленное содержимое весило совсем немного, но ведь артефакт лежал в крепком туристическом рюкзаке, буквально трещащим по швам от тяжести сокровищ! Вернее, одного единственного сокровища, которое, к сожалению, в пространственный карман не упрячешь и некоторого количества всяких тряпок, которыми я как мог закамуфлировал свою добычу. – Правда, про клещей и прочую подобную пакость в описании артефакта ничего не говорится, только про опеку от внимания диких зверей...Но ведь не кусают! Факт! Или тебя кусают, Тень?
Мой будущий фамильяр при звуках своего имени неприязненно дернул ухом, но голову в сторону лица своего хозяина и одновременно транспорта повернуть не соизволил. А когда его переложили на другое плечо, поменяв местами с куда более тяжелой алебардой, так и вообще презрительно-негодующе фыркнул. На меня до сих пор изволили дуться...Только непонятно по какой причине. То ли из-за того, что недавно почти сдох, оставив своего совсем юного еще спутника одного в этой жестокой и полной опасностей мультивселенной, где плохо живется не только людям, но и мимишным котикам, то ли из-за отсутствия молока, к которому Тень испытывал буквально таки патологическую тягу. Впрочем, в его возрасте она была вполне себе объяснимой. Пусть питомец уже почти достиг размеров взрослого кота и весил куда больше килограмма, но хронологичеки ему вряд ли хотя бы месяц исполнилось. Просто уровни, которые животное набрало с моей помощью, за считанные дни заставили его приблизиться к оптимальной для представителей данного вида физической форме.
Лес, по которому я шел, был очень необычным лесом. Заболоченным, туманным и темным. Высокие деревья диаметром в четыре-пять метров, вырастали из покрытой тиной и какими-то кувшинками черной воды, вздымаясь на высоту многоэтажного дома, чтобы уже там переплести свои ветви в практически непроницаемую крону. Там, наверху, царила жизнь. Летали и кричали птицы, свешивались лианы, скакали туда-сюда какие-то обезьяны, выискивающие спелые яркие фрукты...Несколько таких, то ли переспелых, то ли уроненных, встречались и под ногами, источая приятный сладкий запах, ощущаемый аж шага за три-четыре. Увы, сорвать данное лакомство не имелось никакой возможности. Взобраться по гладким ровным стволам без альпинистского снаряжения лучше было даже не пробовать. А падать было нежелательно, очень нежелательно. Даже если и не разобьешься, то можешь привлечь внимание тех, кто обитает в трясине, сквозь которую идет насыпь с расположенной там дорогой. Причем насыпь не сильно высокая, а дорога не сильно широкая. Если бы не волшебная котомка друида – меня бы уже наверняка попробовали сожрать раз десять, если не двадцать.
Хотя я и на своем опыте убедился в том, что чудесный артефакт работает, сильно упрощая путешествия по дикой местности, но мои глаза все равно машинально обшаривали окрестности в поисках возможных угроз. И находили их. Вот обвиваясь вокруг дерева медленно ползет вверх блестящая влажной чешуей анаконда, чье туловище раза в два толще человеческого тела, а длинна достигает двух десятков метров. Мимо того же дерева среди темной воды медленно движется бревно, которое вовсе даже не бревно, а вовсе даже крокодил. Ну, или иной какой ящер с пастью в половину меня, крупными зелеными чешуйками и плоским хвостом как у сома. Там в вышине среди деревьев охотится за не самыми мелкими птицами крайне подозрительного вида четырехкрылое насекомое, похожее на черную стрекозу, только тело её не горизонтальное, а вертикальное и периодически начинает сливаться с окружающей средой на зависть любому хамелеону.
- Не люблю заболоченные джунгли. Вот просто не люблю, - пожаловался я коту, когда обнаружил на своем пути очень неприятную аномалию. Останки человеческого тела. Судя по туфлям на высоком каблуке – женское. Иных характерных признаков у трупа найти бы без глубокого знания анатомии не получилось при всем желании, поскольку на гладких беленьких костях ни единого кусочка плоти не осталось. Сунувшаяся в этот заболоченный лес покойница не могла похвастаться хорошим снаряжением: деревянная фляга, деревянная же дубина, обрывки обычной одежды и порванный кожаный плащ, возможно и пригодный для того, чтобы защитить от зубов бродячей собаки, но мало чего способный противопоставить более страшным хищникам. Даже странно, как это она так далеко зашла...Возможно, спутники хорошие были? И они же тогда забрали у усопшей все вещи, которые представляли хоть какую-то ценность. – Вот как сейчас помню, когда по руинам Санкт-Петербурга в будущем ползал, проклинал тогда все и вся...Там и раньше-то климат и природа особо не радовали... Но тот тропически-болотный зеленый ад, в который второй по величине город России превращают прямо сейчас, вообще способен будет любого довести до истерики, мыслей о суициде и желания все вокруг себя превентивно обрабатывать огнеметом три раза в день. И шансов, что на сей раз региону повезет хоть чуть-чуть больше попросту нет. У меня еще и шансов не было настолько сильно изменить временную линию...
Оборвав свое бормотание, я настороженно посмотрел по сторонам. Не услышал ли кто чего лишнего...Но единственная свидетельница, которая могла бы разболтать, что я знаю будущее или как минимум его часть и планирую внести в грядущее некоторые коррективы, уже была основательно и безнадежно мертва. Правда в Бесконечной Вечной Империи высокоуровневый некромант при должном старании разговорит и такие кости...А то и воскресит их в качестве вполне способной к диалогу нежити. Но не думаю, что останки безымянной землянки могут заинтересовать хоть кого-нибудь в этом необычном магократическом государстве, что занимает не такую уж и маленькую часть мироздания. Особенно если побросать их в воду. А то мало ли что? Пусть в моей голове есть лишь бессвязные обрывки знаний будущего меня, который стал великим хрономантом и смог с грехом пополам осуществить путешествие во времени, не сумев хоть как-то структурировать передаваемые данные и едва не превратив себя-прошлого в полного психа сотнями казалось бы полностью безумных снов...Однако даже за такие обрывки могут убить. Причем не какие-нибудь там бандиты из подворотни или хотя представители спецслужб, а правящие могущественными царствами лорды, повелевающие целыми планетами короли и даже созданные при помощи Системы боги, более-менее идентичные натуральным.
Остановка, вызванная лицезрением человеческих останков, быстро превратилась в небольшой привал. Следовало признать, что я устал. Сильно устал. Краеугольный камень поселения, занимающий собою большую часть висящего за плечами рюкзака, был нифига не легким! Да и котомка тоже могла довести кого-нибудь слабенького до грыжи, ибо несмотря на свои относительно скромные размеры весила ого-го! В конце-концов, я ведь сложил туда все припасы, которые только удалось собрать у моих погибших соратников, а также сердце и голову королевы слепых туннельников. Существо, владеющее площадными магическими атаками, не могло не быть источником высококачественных ингредиентов для алхимии или зачарования. Правда, нормально законсервировать их не получилось в связи с недостатком нужного для подобной задачи оборудования...Но будем надеяться, что пропитанных спиртом тряпок и семикратного замедления времени в пространственном кармане котомки хватит на то, чтобы сохранить хотя бы часть их особых свойств.
