от счастья. Я ей явно не безразличен!
Неловкую тишину комнаты нарушил монотонный повторяющийся звук, на которой я тут же среагировал. Неужели Руперт уже освободился?! Вынув из кармана часы на цепочке, лёгким движением руки распахнул крышку.
– С удовольствием продолжил бы нашу беседу, но вынужден покинуть вас. Дела зовут.
– Тогда не стану вас задерживать.
Я легко подхватил её руку и оставил легкий поцелуй на тыльной стороне ладони. После того, что произошло ночью, мне хотелось все чаще и чаще касаться девушки. Отпускать её совершенно не хотелось. Нужно взять себя в руки и уйти пока не натворил глупостей, за которые потом придется стыдиться. Резко отстранился и покинул её комнату. Меня ждет долгий и обстоятельный разговор с друзьями.
Сфера привычно переливалась и звенела, оповещая о том, что со мной хотят связаться по защищенному каналу. Я тут же приложил ладонь к артефакту. В шаре показалось обеспокоенное лицо короля и моего друга по совместительству.
– Люк, немедленно порталом ко мне во дворец! Отказы не принимаются! У нас здесь чрезвычайная ситуация.
– Понял. Сейчас буду, – произнес я и тут же прервал связь.
– Джес, присмотри здесь за всем. Кстати, приготовь для нее наряд и доставь в её покои. За безопасность виконтессы отвечаешь головой!
– Будет исполнено, господин.
Получив ожидаемый ответ, прикоснулся к артефакту в виде броши на груди и передо мной тут же распахнулся портал в малую гостиную короля. На диване уже сидел чересчур серьезный Рейнольд, а взволнованный Руперт мерил шагами комнату. При моем появлении он остановился и вперился в меня внимательным взглядом. Что еще успело произойти за те несколько часов, что мы не виделись? Мои люди из ведомства никаких срочных докладов не посылали.
– Рассказывай, что произошло, – присаживаясь в кресло, произнес я, обращаясь к королю, как к своему давнему другу.
– Плохи наши дела, Люк.
– Не нагнетай, а выкладывай. Не перед советом же выступаешь!
– Хорошо. Начну сначала. В тот раз, когда ты отправился за своей дорогой Катрин, послы от Лупрен все ходили вокруг да около. Намеками пытались объяснить, что объединение двух стран будет выгодно для всех, но ничего конкретного не предложили. Однако как только аудиенция подошла к концу, так ни к чему и не придя, их и след простыл. Зато активизировались другие люди, за которыми наши ребята следили. В тот самый момент, когда ты вернулся с девушкой во дворец, было отправлено письмо, которое нам, к сожалению, перехватить не удалось. Что там было – так и осталось тайной, – с явной досадой протянул король. – В общем, они меня уже несколько дней и так и эдак стремятся склонить подписать указ о том, что виконтесса де Морр выйдет замуж за короля Хубарда де Лупрен и получит в свое владение герцогство ор Бриджит в королевстве Лупрен. Я им отказал, но этот… В общем, их монарх пару часов назад самолично связался со мной и объявил, что в случае отказа от брака с нашей стороны они вынуждены будут прекратить защищать городок Нирт. Ты понимаешь, что это означает?!
– Понимаю, – задумчиво произнес я, едва подавляя гнев.
Да как он посмел?! Мало того, что его шпионы вечно устраивают беспорядки на наших территориях. Так теперь этот король хочет разорвать древний договор между всеми королевствами! Немыслимо! Если они прекратят выполнять работу по охране Нирта, приграничного города, часть которого находится на территории Ритории, а другая – на землях Лупрен, то нежить из мертвых земель тут же выйдет за пределы обитания. Под угрозой окажутся не только наши граждане, но и их собственные! О чем он только думает?
– Что ты ему ответил? – глядя в глаза своему королю, произнес я.
От его ответа зависело будущее. Не знаю, что почувствую, если лучший друг, с которым мы столько пережили вместе, внезапно предаст меня. Пусть он и король, но попытка отнять у меня любимую девушку, мою нареченную, мое сердце, будет считаться мною как непоправимый и окончательный разрыв всех связей. Я готов восстать не только против Руперта, но и против всего света. Плевать. Это того стоит. Она того стоит.
– Отказал. В этом предложении для нас нет никакой выгоды, – произнес друг, снимая с моей души огромный груз. – Однако как выкручиваться в случае, если армии из мертвых земель все же прорвутся на мою землю, придется придумать вам двоим.
– Для начала я отправлю своих разведчиков. Пусть они посмотрят, что там происходит, а потом составим план действий. Рей, можешь пробраться на территорию герцогства ор Бриджит и разузнать, чем же таким оно примечательно и почему в его хозяйки Лупрен хочет именно мою нареченную?
– Хорошо.
В дверь тихо постучали, и Руперт тяжело вздохнул. Не завидую я ему. Опять где-то нужно его срочное присутствие.
– Раз закончили, то оба свободны. Если получите какую-нибудь ценную информацию, немедленно докладывайте мне.
Распахивая портал в свою комнату в замке де Морр, успел уловить лишь дьявольскую улыбку на устах монарха. Кто бы к нему сейчас не пожаловал, ему мало не покажется. Когда у Руперта плохое настроение, разбегайтесь подданные!
К моему удивлению, комната оказалась не пуста. Магистр сидел в том же кресле, что и несколькими часами ранее, и со спокойным лицом читал свежую газету.
– Баллор? Что-то случилось в мое отсутствие? – удивленно произнес я, начиная прислушиваться к каждому шороху вокруг.
– Здесь? Здесь ничего не случилось, – озабоченно вчитываясь в какую-то статью, рассеянно протянул он.
– Значит, вы здесь из-за ситуации в королевстве? – осторожно спросил я, слегка ослабляя внезапно слишком туго затянутый шейный платок.
– Господин, магистр, пришло время для чаепития с леди де Морр, – прежде, чем мой собеседник успел дать какой бы то ни было ответ, произнес внезапно появившийся дворецкий.
– Спасибо, Джес. Подготовь все в кабинете. Наряд для виконтессы уже доставлен?
– Да. Он в её комнате.
– Хорошо. Можешь идти, – молодой человек с поклоном тихо выскользнул за дверь, оставляя нас с магистром наедине. – Баллор, вы не против продолжить нашу беседу в кабинете?
– Конечно.
– Тогда прошу вас, – произнес я, открывая дверь в коридор.
До пункта назначения мы добирались молча. Всё это время в моей голове роем вились мысли, обрывки фраз и ситуаций. Мозг никак не желал давать ответ на один единственный простой вопрос. Что же происходит? Как со всем этим связана Катрина, пришедшая сюда из другого мира?
– Итак, Люк. Как ты, наверное, уже понял, я осведомлён о текущем положении дел в королевстве и той ситуации, в которую попал ты и твоя наречённая.
Всегда знал, что бывших советников короля, особенно это высказывание касается магистра
