его поздравлять и дарить подарки. Очередь дошла и до меня: Фил вскрыл подарочную упаковку и прочитал название книги, а я пристально следила за его реакцией. Оборотень широко улыбнулся, глянул на меня и нарочито удивлённо приподнял брови — намёк понят. Я невинно пожала плечами. Наша немая сцена не осталась незамеченной: Жанна, прищурившись, развернулась было ко мне, но я не дала ей шанса вызнать подробности — выдворила её одаривать любимого наедине, — и под предлогом побега в уборную выбрала стратегически правильное место для наблюдения.
Скоро к обществу присоединился и Ян. Когда он попал в поле моего зрения, я почувствовала, как сердце подпрыгнуло и забилось в режиме испуганного зайца. И почему мой организм так на него реагирует? Наверное, потому что я заяц, а он волк. Какое дебильное совпадение. Федька умер бы со смеху, скажи я ему об этом.
Пока я размышляла на зоологическую тему, Ян подошел к Филу, и они о чём-то принялись беседовать. Жанна направилась в мою сторону, задержавшись у столика с шампанским и закусками. Я снова посмотрела на Яна и встретилась с ним взглядом. Он мне улыбнулся и одними губами сказал «привет», а я кивнула ему в ответ. Видимо, оттепель в наших взаимоотношениях продолжается. Что ж, это лучше, чем было. Не буду нарушать эту идиллию своим нездоровым скепсисом. Филипп, заметив наши переглядывания, что-то сказал Яну, улыбаясь, продемонстрировал подаренную мной книгу и кивнул в мою сторону. Ян, прочитав название, рассмеялся, посмотрел на меня и показал мне оттопыренный вверх большой палец руки. Я усмехнулась — по-моему, все оценили мою шутку.
— Похоже, твой подарок понравился имениннику, — подошла ко мне спины Жанна. В руках она держала два бокала шампанского, один из которых вручила мне.
Я хмыкнула. Пожалуй, сделаю вид, что не поняла намёка подруги на желание услышать причину такого невероятного попадания в цель.
— Это он из вежливости восторгается. А как твой, понравился? — встрепенулась я: мне стало любопытно, не осталось ли у Фила ожогов до мяса. Было бы забавно.
— Я думаю, да. Он его сразу надел.
Я не удержалась от разочарованного вздоха. И не пострадал? Какая жалость! С удовольствием бы послушала его объяснения по поводу этого феномена.
— Здорово, — толику разочарования в голосе мне не удалось скрыть, а подруга расценила мой вздох по-своему. А я тут же укорила себя за членовредительские фантазии в отношении Жанниного предмета обожания. Что я, садистка, в самом деле?
— Как настроение, не скучаешь?
— Немного, — улыбнулась я, — но ты не беспокойся, я понимаю, что вас с Филом за уши не оттащить друг от друга, переживу как-нибудь.
— Ничего, будет и на твоей улице праздник, может быть, сегодня познакомишься с кем-нибудь, — подруга ласково коснулась моей руки. — Хотя… уже есть один перспективный знакомый, который вот уже на протяжении всего нашего разговора просто пожирает тебя глазами. По-моему, он ещё при первой встрече запал на тебя.
— Кто? — изумлённо на неё вытаращилась я.
— А что, у тебя много знакомых здесь? Я про Яна, конечно.
Я обернулась и бросила на него быстрый взгляд — оборотень, действительно, смотрел на меня — и поспешно отвела глаза.
— Очень сомнительно.
Я задумалась. В последний раз он и вправду был чересчур любезен. Ну и что с того? Это ничего не значит. Не думаю, что его отношение к одарённым, как к расе, поменялось из-за того, что именно я могу оказаться не «лживой и ходящей по головам ради достижения своих целей ведьмой». И потом, откуда он может знать это наверняка?
— Он что, тебе совсем не нравится? — Жанна вопросительно окинула меня взглядом. — По-моему, так он очень… симпатичный.
— Не то, чтобы не нравится, нравится… — замямлила я и почувствовала, как кровь приливает к щекам. Что за привычка вечно краснеть?!
— Ого, — восторженно сверкнула глазами подруга.
— Только, ради бога, не смей ничего говорить ни ему, ни Филу! Я серьёзно.
Жанна, смеясь, подняла ладони вверх в знак капитуляции. На этом наш разговор прервался (чему я была несказанно рада — не хотелось больше развивать эту тему), поскольку всех пригласили отужинать.
Стол тёмного дерева был огромен: за ним при желании могло поместиться человек двадцать. Стулья были ему под стать — массивные и тяжёлые, с высокой резной спинкой.
Сама гостиная, её обстановка выглядели, как из романа о средневековых рыцарях. Под потолком деревянные балки, на одной из них закреплена огромная кованая люстра. На стенах гобелены и оружие, в основном холодное: кинжалы, сабли, мечи, ещё черт знает что. Трофейные, что ли? Или коллекционирует? Надо было в подарок-то меч для харакири подарить. Для коллекции-то. На всякий случай. Хотя… денег бы у меня не хватило. Кроме увешанных «железом» стен, дополняя в этой части дома мрачную смертоносную атмосферу, комнату облагораживали расставленные в специально отведенном для этого углу чучела животных. Бр-рр. Вот это мне совсем не понравилось. Нет, конечно, охота и всё такое — ладно: у каждого свои увлечения, но вот так, из живых существ делать украшения интерьера — выше моего понимания. Но в целом занятно и атмосферно, если не принимать во внимание чучела. Короче, орден «Меча и орала». Король Филипп и рыцари прямоугольного стола. Но вернемся к трапезе.
За столом я опять оказалась без Жанны под боком: она, Филипп и Ян сидели прямо напротив. Так получилось, что оставалось место только рядом с Яном, но такой вариант устраивал меня ещё меньше. В итоге я оказалась в компании с разодетым исключительно в бренды наманикюренным метросексуалом одной стороны, и с мрачного вида оборотнем — с другой, который лишь раз взглянул в мою сторону и вскоре вообще потерял интерес к моей персоне.
Еда была разнообразной, а местами даже экзотической: например, котлетки из медвежатины, рагу из лосятины, жаркое из кабана и подобное. В этом плане меню, конечно, не удивило, если судить по живодёрскому уголку в гостиной. Жанна хихикала, когда я решилась последовать рекомендации именинника продегустировать чьи-то потрошки, запечённые в пиве по древнему рецепту, поскольку гамма чувств от предвкушения ожидаемо отразилась на моём лице. Подозреваю, что подруга надоумила своего ненаглядного выбрать именно это блюдо по большей части из-за названия, чтобы насладиться произведённым на меня впечатлением. Сдаваться, под таким пристальным вниманием Фила и Яна, я не желала, героически отправила в рот кусочек и быстро запила шампанским. Удивительно, но потрошки оказались вполне съедобными.
За столом я разглядывала гостей в поисках Макса из сна. Вдруг он правда существует? От этого занятия меня то и дело отвлекал напомаженный сосед справа, интересуясь то родом
