вот, вода выстроилась ступенями, по которым я и поднялся.
Бесконечная, белая, яркая водная гладь, и...
Силуэт напротив меня.
Его силуэт.
Древний демон смотрит на древнего бога.
Улыбка.
Две.
Глава 6. "Друг".
Очнулся в руинах.
Архив, те кучки гнилых досок, что от него остались, распластался по земле, подняв на пол улицы облако удушливой пыли.
Тут как тут зеваки.
– Вы не успели войти, как эта проклятая рухлядь развалилась, молодой господин! – крикнул продавец саке.
“Древний бог”.
– Господин?.. – аккуратно подходит, – Всё в норме?
– Абсолютно.
– Может... Вам чем-то помочь?..
– Меня ждут.
– ... – того обсыпало холодом, – Как скажете...
Пыль умолкает.
– Тэцуно, – мягкий голос, – Всё также...
– ... – оборачиваюсь, – Как тогда.
– Как тогда... – он обнял взглядом звёздное небо и мягко улыбнулся.
* * *
Прибитыми к земле, по ощущениям, мы простояли с несколько часов. Не уверен. Одновременно хотелось подойти, обнять, спросить, в конце-то концов, как он, все эти сотни лет? Но тело отказалось. Глаза отказали. Слишком долгой была разлука.
– Его больше нет, Тэцуно, – наконец выдал Сэнрю.
– Кого? – беззаботно спросил я.
– Кодоку.
– ?..
– Сам породил, сам и...
– ...Да понял я, понял, – потёр глаза, – Ха-ха! Поделом!
– Только ты, кажись, не понял как, – подытожил он, поравнявшись и кинув руку мне на плечо, – Хотя, это уже не важно.
– По стаканчику?
– Разве что чая.
– ?..
– Ты что, опять забыл? – шутил демон.
– “Ха-ха”, – передразнил я, – Ну, по такому поводу-то можно!
– Повод не повод, а пьяной скотиной быть не хочется.
– Это ты сейчас не прозрачно на что-то намекаешь?
– Ага. На то, что ты почти с каждым встречным не стеснялся пропустить ”по стаканчику”, – и, выпрямив спину, добавил: – При мне, – ткнул пальцем в грудь, – такого не было!
Про Кодоку, он, к слову, поспешил. Я больше не ощущаю Веяния, но сам Демон Одиночества никуда не делся. Спрятался – да, но не больше. Столько лет гонятся за способом одолеть призрак, а в конце увидеть его в самом себе? Звучит как та ещё шутка. Кодоку породила моя душа. Душа ками. Обида на Тэнкана и Небесные Чертоги родили эпоху – сильнейшего среди новых, акума, подвинувшего Сэнрю почти на пять сотен лет. Я, прежде Тэцуно, жил-был – ковал мечи, – нищеватым божком на земле, пока не позволил себе завести дружбу с Демоном Смерти и не возмутиться уставу Небес, за что, собственно, поплатился: кара моего “отца” отправила в беспамятство на годы, оставив лишь одну установку – ковать защиту. Во “сне” родился Кодоку, а потом: проснулся, Саюри, деревня, новое имя, любовь, дети, “Вау, я проклят”... Ну, понятно.
А с Сэнрю был уговор: чтобы со мной не сделал Тэнкан, я должен прийти в чувства, “осознаться”, самостоятельно, уйди на это хоть сто, хоть тысячу лет.
Где-то с час мы просто прыгали с темы на тему, я выдавал что-то вроде: “А вот тогда было!..”, – а он: “Да я видел, видел...”, – но всё равно упоённо слушает. Несмотря на стойкое ощущение, что всех этих лет разлуки словно и не было, я хотел рассказать ему всё. Абсолютно всё. О каждом мгновении, часу, дне, годе, что мы прожили порознь. Следом пошло что-то осмысленнее, оказалось, они даже с Тэгами несколько раз пересекались, а под конец...
Душевное, скажем так.
Забрались на крышу, смотрим на звёзды.
– Ты успел жизнь прожить, – приняв обычную для себя позу “вольготного аристократа”, сказал Сэнрю, – Промучиться...
– ...И снова смотреть с тобой на звёзды, – закончил я.
– Только.. что же случилось в архиве?
– Просчёт старого навозного жука, а что?
– Конкретнее?..
– Хоккори, не зная, решил проклясть бога.
– А идея?
– Я должен был провалятся в каматозе пока старик не доделает все дела, а потом уж ладно – разбудим. А тут я хоть и провёл в бреду какое-то время, но на деле не прошло даже пары минут.
– Правды ради, документы ты таки не добыл.
– Ну нет и нет. К демонам бумажки. У меня, вон, язык к луне подвешен, между прочим.
– Вы бы сдружились...
