— совершенно искренне произнес Песцов и присел, прячась за кустами.
— Что вам здесь надо? — всё так же зло продолжил голос, явно женский и довольно молодой. — Ищите себе другие кусты и сидите там.
— Простите, мадам. Я не хотел поставить вас в неловкое положение. Сейчас проедет патрульная машина и я уйду.
Голос показался знакомым, но вспомнить, где был слышан, сходу не получилось. Лицо женщины тоже было не разобрать в густой тени.
— Ишь ты! — прошипела женщина и замолчала.
Полиция не спеша проехала мимо. Убедившись, что патруль удалился достаточно, Песцов поднялся на ноги и вышел на тротуар. Обернулся.
— Простите ещё раз, мадам, — снова извинился он.
— Олег? — раздалось из кустов.
— Мы знакомы?
Кусты зашевелились, из-за них появился женский силуэт.
— Вообще-то да, — сказал силуэт. — Я Вера. Помнишь Москву, магическую Олимпиаду? Мы еще гуляли вместе.
— Неожиданно, — выдал Олег первое, что пришло в голову. — Разумеется, я тебя помню. Но почему ты прячешься?
— Хочу убежать из Новосибирска.
— Из рода?
— Да я никогда в нем и не была.
— Но на олимпиаде тебя называли Оленевой. Ты и сама так представлялась.
— Ну да. Никто ведь не допустит, чтобы какая-то Лебедева выступала за Оленевых.
— Лебедева? Та-ак! — зло протянул Олег. — А в вашей команде, часом еще одной Веры не было?
— Как не было? Была.
Песцов выругался:
— Вот Оленев, вот сукин сын! Прости, Вера. И что с тобой собирались сделать?
— Замуж выдать. В полдень должна состояться свадьба. То есть, регистрация.
— И ты хотела сбежать самолётом.
— Угу, — грустно подтвердила Вера.
— Н-да, я-то думал, это меня так ловят. А оказалось… И все твои деньги, как я понимаю, ушли на билет?
— Угу.
Лебедева совсем поникла.
— А с утра, как только рассветет, полиция начнет прочесывать город, тебя найдут, и Оленев таки получит то, что хочет. Да-а, непростая задачка.
— Олег, ты что, можешь мне помочь? Ты думаешь, у меня ещё остались шансы?
Глаза девушки не были видны, но в голосе послышалась робкая надежда.
Вера терпеливо ждала. По её ощущениям прошла уже целая вечность, и тут Олег, наконец, сказал:
— А ты знаешь, вполне может получиться.
— Да?
Голос Веры стал почти совсем радостным.
— Шансов примерно процентов шестьдесят пять. Всё зависит от того, насколько грамотно действуют люди Оленевых, и насколько хорошо просчитывают они твои возможные ходы. Я очень надеюсь, что они считают тебя неприспособленной и недалёкой, как и прочих девиц Оленевых. А наша встреча и вовсе непрогнозируема. Кроме того, они будут искать отдельно девушку и, возможно, отдельно парня, а не пару. И, наконец, они справедливо считают, что у тебя нет денег. Но у меня-то деньги есть!
Через час такси высадило молодого человека с девушкой на полустанке. Еще через десять минут, они сели в электричку до поселка Чулым. Билеты купили прямо в вагоне у кондуктора. Перекусили бутербродами, запивая их водой, и задремали.
Через сутки, пересаживаясь с одной электрички на другую, Песцов и Лебедева добрались до Омска.
— Ну что, ты сбежала. У тебя есть планы? Что ты теперь собираешься делать?
— Сдаться в какой-нибудь интернат, доучиться, получить аттестат и пойти в армию.
— Может, лучше в академию?
— Академия дорого стоит, мне не по карману.
— Я могу дать тебе эти деньги. Не просто так, с возвратом. Но без процентов.
— Точно? — недоверчиво посмотрела Вера.
— Точно. Не забывай, я — глава рода.
— Я тоже, — вздохнула девушка. — Как будто.
— Почему «Как будто»? У тебя остался родовой перстень?
— Да. Но Предок не отзывается.
— Думаю, это можно попробовать решить. Обещать не могу, но шансы имеются.
— Ты серьезно?
— Серьезней некуда. Знаешь, я предлагаю тебе махнуть в Питер. Выберешь там себе гимназию, будешь получать стипендию. Рублей сто в месяц, на скромную жизнь хватит. А потом видно будет. Квартировать будешь у меня, я выделю тебе гостевую комнату. А потом, как получишь аттестат, еще раз хорошенько подумаешь о своей дальнейшей судьбе.
Глава 16
Где-то в особняке Песцовых
Самолет рейсом Омск — Санкт-Петербург приземлился в Пулково под утро. Хорошо еще, летели на запад, сэкономили несколько часов по Питерскому времени. Еще часа через полтора такси остановилось у ворот особняка в центре города. Олег расплатился с водителем и подошел к калитке. Та послушно отворилась перед ним.
— Это что, твой? Такой домина, да еще в самом дорогом районе? Откуда?
Вера раскинула руки, пытаясь изобразить размеры особняка.
— Подарили. Но я здесь не живу. Неудобно каждый день ездить в гимназию и обратно. Приезжаю на выходные отдохнуть от шума и суеты, и то не каждую неделю.
— Ну да, — понимающе кивнула девушка. — например, как нынче. Ты же ведь как глава рода ездил, работать?
— Именно.
Они подошли к крыльцу. Хранитель уже предупредительно распахнул двери, встречая хозяина и его гостью. Вера покосилась на странно одетого старика, но вслух ничего не сказала и прошла мимо него в просторную прихожую.
— Чего ты больше хочешь, есть или спать, спросил Олег, когда они добрались до гостиной.
— Пожалуй спать, — созналась Лебедева, старательно маскируя зевок.
— Ишь ты! В самолёте всю дорогу спала, и снова спать? — поддел её Песцов и прежде, чем девушка успела ответить, повернулся к хранителю.
— Проводи гостью в комнату.
И добавил мысленно:
— Ей разрешены её комната, библиотека, гостиная и столовая, а также весь третий этаж. Вход и выход из дома свободный в любое время.
— Хорошо, хозяин, — ответил вслух дворецкий и, обращаясь к девушке, добавил:
— Сударыня, пройдемте со мной.
«Черт!» — спохватился Олег, когда Лебедева ушла.
У мелкой нежити нет обликов, а имён и вовсе ни у кого не имеется. И если с мелочью разобраться несложно, то с хранителем… Он помнил, как это было с Аргусом. И хотя сейчас его ядро намного увеличилось, гладко процесс не пройдет. Опять предстоит
