стороне небольшому просвету, — Знаете, что желудок — это наше слабое место, вот и пользуетесь этим беззастенчиво. Но со мной этот номер не пройдёт! Мы с тобой напарники, а значит, все трудности должны разделять. С меня костёр и постель, с тебя — ужин. Ночное дежурство делим пополам. Сначала я дежурю — ты спишь, потом я тебя разбужу и ты сменишь меня. Не уснёшь — сама виновата, но мне обязательно нужно будет хоть немного поспать. Иначе я весь день завтра варёным буду. Ясно?
— Да! Сатрап… — недовольно буркнула она, обозвав меня незнакомым словом, но я его проигнорировал. Глупо обижаться на то, чего не понял.
* * *
Через полчаса на небольшой полянке весело полыхал костёр, а я ушёл рубить еловые ветки чтобы выстлать из них ложе. Только сейчас я понял, насколько многому я успел научиться у Сергеича за это короткое время. Вроде, и не слушал его почти, но сами собой в памяти всплывали его слова, когда я занялся обустройством нашего небольшого лагеря. Что костёр должен быть подальше от деревьев, иначе можем устроить пожар, и что предварительно для него нужно выкопать небольшое углубление, что для растопки нужно использовать бересту и хворост, а вот для длительного его горения лучше найти дрова по толще, иначе быстро прогорит, что если придётся ночевать на земле, то нужно выстлать толстый слой из веток, чтобы было мягче и не застудить спину. Да много ещё всяких нюансов! Я же теперь даже топор держал по другому, и удары наносил под углом, до чего раньше бы, наверное, и не додумался.
Место для сна мы выбрали довольно удачное. Почти со всех сторон вокруг поляны сплошной стеной стоял угрюмый лес, так что подобраться к нам бесшумно будет довольно проблематично. Плюс, с нами были собаки, которые предупредят, если к нам кто чужой будет подбираться. Они сейчас развалились рядом с костром и умильно смотрели на нас, в ожидании ужина. Можно было бы вообще только их на охране и оставить, а самим завалиться спать, но я вовремя вспомнил, что того же лешего Трезор не почуял, так что только на них надеяться было нельзя. Мало ли, кто к нам может заявиться? Лучше уж перестраховаться.
После того, как закончил с лежбищем, постелив сверху покрывала, я прошёлся по округе, собирая хворост, выбирая ветки по толще и складывая их у костра, а Аня в это время подвесила на костёр котелок и сварила нам гречневую кашу с тушёнкой, по поляне поплыл изумительный запах, и я поспешил к ней, на ходу доставая ложку. Никогда бы не подумал, что буду в восторге от обычной каши… Вот к чему все эти лишения привели, — чуть тоскливо подумал я, и тут же отбросил пораженческие мысли в сторону, чтобы они не портили мне аппетит.
— Воды мало взяли, — озадаченно резюмировала девушка, показав мне почти пустую полтора литровую пластиковую бутылку, — Так нам завтра и не на чем готовить будет, и не умыться. У тебе есть вода?
— Половина полторашки, — кивнул я ей, проверив рюкзак, — Но да, маловато. Надо будет ручьи какие поискать. Хотя, может, завтра к вечеру дома уже будем?
— Вряд ли, — не согласилась со мной девушка, облизав ложку, видимо, чтобы не тратить воду на её мытьё, — Я смотрела карту только что. Похоже, что мы и половины пути ещё не прошли, а ещё не известно, сколько времени у нас само дело займёт. Да и обратный путь ещё… Думаю, мы только послезавтра вернёмся. Если вернёмся… — она замолчала, уставившись на костёр, я же потянулся, глянул вверх и пораженно замер… Никогда не видел столько звёзд. Всё небо было усыпано ими, создавая из их скоплений причудливые картинки.
— Ты чего замер? — придвинулась ближе Аня, а потом тоже глянула на небо, — А, понятно. Ты, наверное, в первый раз видишь звёздное небо не из окна своего особняка? Тогда да, это зрелище кого угодно может впечатлить. Из города на него смотреть совсем не то. Освещение мешает. Так что всю красоту звёзд можно оценить только вдали от цивилизации.
— У меня нет особняка, — только чтобы не молчать, решил возразить я, не став уточнять, что нет в этом мире. Там-то у отца было несколько чуть ли не дворцов, и при желании, я мог любой себе выпросить.
— М-да? Странно. А я была уверена, что ты из этих мажоров, — смешно наморщила нос девушка, — По крайней мере, вёл ты себя точно так же по началу. Как напыщенный индюк. Как ты думаешь, мы справимся с ней? — вдруг сменила тему она и придвинулась ещё ближе ко мне, заглянув мне в лицо. Если бы я уже не успел её получше узнать, то решил бы, что она ко мне клеится.
— Не знаю, — пожал плечами я, стараясь не обращать внимания на её мягкое плечо, прислонившееся ко мне, — Но раз наставник дал нам такое задание, то он уверен, что нам это по силам. Да и чего нам бояться? Неужели потомственная ведьма не справится с какой-то там кикиморой? — усмехнулся я.
— Да какая там потомственная ведьма, — девушка то ли от страха, то ли от холода поёжилась, и обхватила колени руками, — Вот бабушка — да, была настоящей ведьмой. Очень сильной! С ней ни один ковен связываться не рисковал. Но я — не она. Она же изначально не мне собиралась силу передать, а моей старшей сестре. Готовила её, учила, а та взяла, и сбежала из дома с одним офицером… Ух, как бабушка злилась! Чуть не прокляла её. В последний момент сдержалась. И занялась мной. Вот только не успела все знания передать. Через полгода умерла, да силу мне свою отдала. И долги. Как оказалось, колдовские ингредиенты очень дорого стоят, если их не самому собирать, а покупать, вот и влезла она в долги. Всё надеялась с помощью зелий жизнь себе продлить. Но не удачно, а там и кредиторы объявились. Дом забрали, но даже этого не хватило. Даже не представляю, чтобы я делала, если бы не Сергей Петрович. Я его с детства знаю. Он у нас частым гостем был. Когда бабушка умерла — он взял на себя заботы о похоронах, а потом с кредиторами помог разобраться и работу мне предложил, — с чего-то вдруг разоткровенничалась она, — Но я отклонилась от темы. Даже моя бабушка говорила, что кикиморы, особенно старые и опытные, противники очень не простые и зловредные. Сладить, мол, с ними не легко, а если ещё и леший вмешается — то точно быть
