Ага, сейчас. У этого котенка он точно с ведро. И магическому зверю чихать на законы физики, когда у него есть бесконечные законы магии. И если б не тот факт, что Тигруля именно магический зверь, а не обычный, «шерстяной», то Наиль бы не то что побрезговал, но трижды подумал, пускать ли животное «с грязными лапами» на стол и разрешать ли ему есть с ним из одной миски. Котенок охотно ел только то, что Наиль клал себе в тарелку и не пытался лезть в другие горшки. И казалось, что это не из серии «воспитанный кот» и не про «повторять за хозяином» — никакой он ему не хозяин, — а вполне циничное: «Значит, эта еда как минимум съедобна, а как максимум – безопасна, то есть не отравлена».
Наиль хмыкнул своим мыслям по поводу Тигрули. Он ничуть не обманывался мимимишным видом котенка и тем, что зверь редкий, магический, легендарный, и отчетливо видел, кого выбрали себе в «друзья» рыжие «лисички» —тех, кто был сильнее остальных в магическом плане. Чистый расчет и никаких влюбленностей с их стороны. Хотя, конечно, пограничники заставы были очень счастливы, и Наиль не собирался портить это их счастье своим пессимистичным взглядом. С другой стороны, и магических зверей он тоже понимал: не повезло им родится магическими в местах с безмагическим потоком, вот и приходится выживать кто как может.
Наевшись, Наиль отложил ложку и наполнил кружку сбитнем. Не спеша запивая сытный полдник горячим напитком, он наблюдал, как Тигруля, уже тоже совсем сытый, всё же не оставил еду на тарелке, а запихнул в себя то, что осталось, и только потом задремал тут же, не отходя от посуды, видимо, чтобы не пропустить ужин.
Наиль задумчиво посмотрел на штурмана. Вопросов было много, но главный он задать не решился и начал издалека:
— Вилл, расскажи, что это были за галлюцинации? Красные лягушки размером с собаку.
— Красные лягушки? Нет, это были не лягушки. Я отбивался от стаи волков. И должен сказать, что в той ситуации ты проснулся очень вовремя и действовал толково. Я один бы не отбился, их было слишком много.
— А потом?
— А потом ты отключился и не застал эффектное появление стражниц. Отряд среагировал на магическую пальбу и прибыл к месту нашей схватки. Они помогли разогнать оставшихся волков и добраться сюда, в башню. И вот тут ты стал чудить…
— Мне снилось… — Наиль смутился, — мне снилось, что мы телепортировались на корабль… А там эти желтожопые развратники… И весь экипаж и капитан… Хм… «Посогласию…» Бред какой-то приснился… Я думал, что спасаю корабль… И магическую сферу… Она злилась…
— Сфера? — уточнил Вилл.
— Да, магическая сфера корабля… Ей не нравились эти пришельцы, она злилась. И я тоже разозлился. Но швырять боевые заклинания было не разумно, и…
— И? — Штурману действительно было интересно. Он видел, как Наиль чудил в реальности, но что ему снилось, не знал.
— И я придумал игру: строить башни. Чьи выше — тот выиграл. А кто проиграет — уходит с корабля. И с планеты тоже.
— И ты выиграл, — добродушно усмехнулся Вилли.
— Да, выиграл, — твердо сказал Наиль.
Пусть в реальности ему было стыдно за то, что получилось, но он выиграл. Пришельцы отправились домой, корабль и сфера на нём оказались спасены. Может, Наиль весь мир спас. Кто знает? Во сне ему казалось, что так и было: мир он спас и чувствовал за это гордость. Утром ему пришлось краснеть за содеянное, но это того стоило.
Но это все так странно.
— У меня какие-то раздвоенные чувства. Мне стыдно, но я знаю, что сделал все правильно. Я… во сне… Это были просто башни из оранжевого песка, и я не понимаю, почему они такие… э-э-э… неприличные получились. И почему оказались изо льда и здесь, в Лисье. И где корабль?
— Корабль… — Штурман задумчиво набивал трубку табаком. — Бриг в Харибах вместе со всем экипажем и капитаном.
— Они в порядке? — нетерпеливо спросил Наиль. Неужели есть новости про пиратов?
— В порядке, – как-то односложно ответил Вилли, окончательно погрузившись в свои невеселые мысли.
Глава 30 Встреча с княжичами
Снаружи ударили в праздничный колокол и радостно прокричали:
– Едут! Едут!
– Княжичи приехали? Уже? – ворвалась на кухню кухарка.
Тут же навела шороху, заметались ещё другие помощницы и загремели посудой.
Штурман намеревался отсидеться в уголке, но настырные бабы погнали его полотенцем.
Наиль же кинулся на улицу, на ходу обуваясь в валенки и накидывая полушубок. Ему было интересно посмотреть на княжичей – братьев Элис. Какие они? Похожи на неё или не очень?
По рассказам Элис, у Князя три жены и куча детей. Семнадцать или восемнадцать? А может уже и двадцать? Много. Непривычно.
И как это иметь столько братьев и сестёр?
Он вышел во двор и посмотрел на суету.
Суету наводили амазонки, с непонятной целью бегая туда-сюда. Потеряли что-то?
Крик дозорного о том, что едут, был выкрикнут заранее. Иначе, что это за дозор, который видит только у себя под носом?
Наверняка надо подождать.
Он поймал Ласску за рукав:
– Помощь нужна? Потеряли чего?
Она весело рассмеялась и убежала.
Ладно, будем считать, что помощь не нужна. Может традиция такая? Ну там снег утрамбовать или следы замести?
Он не ушёл, вдруг помощь потребуется, а тут – он, рядом.
Минут через десять в открытые ворота влетела пятерка всадников. Охрана не иначе. Позыркали втревоженно, рассыпались по двору, а потом исчезли за башней.
Остался один, наверное, главный охранник, кинул на Наиля испытывающий взгляд, но ничего не сказал.
Наиль поёжился.
Наверное, ему лучше тоже спрятаться в доме.
По сути человек он тут чужой. Заподозрят в нём соглядатая или диверсанта. Или кто у них тут? Шпионы?
Из башни выскочил старшина – командир рыжих амазонок. Шевельнул усами, подхватил главного охранника под локоть и, что-то докладывая вполголоса, увёл внутрь.
На место главного охранника встала Ласска. Подперла бок кулаком и грозно сдвинула брови.
Наиль насмешливо фыркнул. Ласска хитро подмигнула, а потом опять нахмурила брови, изображая воеводу.
Послышался шум и во двор въехали сани. Ага, расписные, как из сказки, с