друг от друга, будто в нас плеснули холодной водой. Однако оправдываться перед наглой рыжей бестией мы не стали, попросту сделав вид, что её тут нет.
- Поговорим после бала! – шепнул он мне, и я машинально кивнула.
Этот мужчина… Он мог выбить почву из-под ног в хорошем смысле слова! И, всё ещё находясь под воздействием эмоций, едва ли заметила, как он ушёл – вернее, занял ванную комнату. И лишь насмешливое замечание Матильды вернуло меня с небес на землю.
- Ишь как глаза блестят! Небось, влюбилась в этого проходимца по самые уши! Ну! Чего смотришь?! Неправду говорю?!
- Не твоё дело, блохастая! – выдала я, вызвав тем самым удивлённый возглас моего фамильяра.
- Да я! Я! – если бы кошки могли краснеть, то Мати бы точно покраснела. От злости.
Её маленькие лапки уже сжимались в когтистые кулачки – держу пари, ради мести она мечтала расцарапать мне лицо накануне бала, но меня спас случай опять же в лице Пиджи.
- Дорогая, ты готова? – галантно спросил кот у вмиг изменившейся Матильды – кроткий агнец, не более. – Позволь сопроводить тебя до кухни.
- Конечно! – эта рыжая шкура тут же подобралась, последовав на зов благородного котяры, совершенно забыв о моём существовании.
Когда они ушли, я усмехнулась сама с собой.
- «Дорогая?». У них что, роман?!
От этой мысли мне стало смешно, но зато я теперь знала, как мне справиться с совершено неуправляемой фамильяршей в особо трудных случаях. Кажется, любовь могла менять не только людей, но и кошек. И сейчас мне это было только на руку.
Глава 44
И вот этот миг настал. В ближайшую ночь Королевскому дворцу не суждено было уснуть, музыку, игравшую сразу в нескольких залах, слышно было отовсюду. Бал. Я так ждала его, но теперь застыла в ступоре, боясь сделать шаг за пределы комнаты. Кажется, я была совсем не готова.
Нет! Не в плане собранности – из зеркала на меня смотрела шикарная красотка в платье насыщенного зелёного цвета, шёлком струящимся по моим аппетитным формам и подчёркивающим то, что было нужно и где было нужно.
Кожу прекрасного розоватого оттенка выгодно подчёркивали изумруды в ушах и на шее, в златой оправе под стать моим волосам, собранным в высокую причёску. Золотой широкий пояс добавлял выбранному мной образу завершённости. И сомнений не было – я великолепна! Вот только внутренне, кажется, я совсем оказалась не готова.
Люсинда воровалась в мой нерешительный нервозный покой свежим ветром, маленьким ураганом шикарных размеров. Если бы я не знала, что это она, то ни за что бы не узнала её, скажем, на улице – так преобразилась эта красотка ради него же – была. И, кажется, уж точно была к нему готова.
- Мира, иииии! – завизжала она от восторга, разглядывая меня. – Ты великолепна! И куда только смотрят местные мужики? На их месте я бы тебя давно зажарила как курочку! Аппетитно выглядишь!
- Спасибо, - смутилась я. – Ты тоже прекрасна!
Глубокий синий невероятно шёл моей подружке, и я даже с некоторой завистью посматривала в сторону её декольте, на фоне которого моё собственное несколько терялось. Однако настроение себе из-за этого портить не собиралась – в конце концов не ей, а мне признались в любви сразу два самых завидных жениха Королевского дворца, один из которых, собственно, был королём всего государства.
Но вот именно о нём мне сейчас думать не хотелось. По-прежнему, мэтр Конрад не спешил уходить из моей головы, и я очень надеялась, что мы встретимся не после бала, как он того хотел. А на балу, и он по достоинству оценит все мои старания в плане подготовки к празднику.
- Идём же! – Люсинда потянула меня за руку. Она не страдала подобными мыслями и ей поскорее хотелось прибыть в самое сердце торжества.
В праздничные одеяния наряжен был весь дворец. Воздушные шары, бумажные бабочки, романтические свечи в виде ангелочков – всё это готовило нас к предстоящей романтике сегодняшней ночи. И я уже почти чувствовала себя Золушкой, хоть моё платье и не должно было превратиться наутро в грязные лохмотья. Вот в униформу повара – это да.
Но это утром.
Сейчас же я хотела насладиться вечерним былом, возможно, единственным в моём жизни. Ведь я не собиралась принимать предложение короля и становиться королевой, хотя мне это и могло стоить потери не только милости короля, но и работы.
Однако я знала, что жить с нелюбимым не смогу. Тем более, если мэтр Конрад то и дело будет маячить перед глазами…
…Волшебство началось сразу за распахнутыми дверями главного королевского зала. Нет, магии в моей жизни было предостаточно, но вот того детского, безудержного восторга, что я никогда не испытывала в детстве, мне не хватало и по сей день.
Дамы в платьях всевозможных цветов и фасонов, кавалеры, важные и не очень, молодые и совсем старые, прогуливались туда и сюда, иногда обмениваясь парой фраз, но чаще молча. Я не знала никого из них и всё же все эти люди ежедневно принимали пищу, приготовленную мной и, значит, я-то уж им должна была быть знакома!
Но все были такими важными и степенными, что становилось даже весело.
Накрытые столы просто приманивали взгляд. Я, забывшая про завтрак, обед и ужин, была уже просто готова съесть всё это, так была голодна. Но внезапно почувствовала, как руку мою сжала ладонь Люсинды.
- Мира, Мирабэлла! – она указала свободной кистью в направлении стоявшей неподалёку прислуги. - Посмотри туда!
Ах да. Я тут же вспомнила, ради чего всё это нужно было Люсинде.
Жорж и Серж. Я, честно, до сих пор их не различала, и лучшее слово – подавальщики, подходило им сейчас как нельзя кстати. В одинаковых ливреях и коротеньких праздничных панталонах, они мялись, ожидая, когда их позовут.
- Давай пройдём мимо! – подначила меня подруга, хотя я собиралась сделать то же самое.
Шагая важно, степенно, как те дамы, за которыми мы только что наблюдали, мы двинулись вперёд. Я сразу же почувствовала на всех точках моего тела заинтересованные взгляды мужчин и завистливые женщин. «Да, держите своих мужей и потенциальных кавалеров» - хотелось крикнуть мне, но я лишь мило улыбалась кому-то невидимому впереди меня. – «Сегодня мой день, и я зажгу здесь по полной!».
Но сначала Люсинда. Нужно же было проучить этого наглого Жоржа. Даже
