мама. Довольно много времени у меня ушло на красящий отвар для волос. Этим вечером я играла роль легко доступной черноволосой красавицы, рассчитывающей на ночные приключения с не менее привлекательным мужчиной. Каюсь, чтобы устранить слабое звено, то бишь Ричарда, из моего практически идеального плана, пришлось его усыпить, подсыпав снотворного порошка, иначе никто бы меня никуда не отпустил. Он, кстати, предлагал, цитирую: "насильно влить зелье в глотку де Гесса и дело с концом". Но так нельзя. Это же магический напиток, поэтому все нюансы должны быть соблюдены, а именно жертва приворота обязана принять и употребить предложенную жидкость добровольно.
Несколько часов назад, я с посыльным отправила записку барону, что одинокая молодая брюнетка желает с ним познакомиться поближе, очень близко… Мужчина ответил, что будет меня ожидать в местном баре в двенадцать часов ночи. Кстати, в том самом ночном заведении при отеле, где я тогда искала моральную и психологическую поддержку в виде алкоголя, а бонусом подружилась и с девушкой-барменом. Здорово мы тогда с ней провели время… Вернее, я его пропила…
* * *
Стоило мне открыть дверь ночного заведения, как все мужские взгляды присутствующих тотчас обратились в мою сторону. Это выглядело так пугающе непривычно…
Я сглотнула, задрала подбородок и, как можно увереннее, ступила на темную гранитную плитку пола. Боковым зрением поискала леди Боржуа, прекрасно помня, что она должна была подойти немного позже, но мало ли? Вдруг женщина не утерпела, а её нежелательное присутствие в данный момент могло усложнить мою и без того нелёгкую задачу.
Жозеф был красив. Он наблюдал за вошедшей незнакомкой с полуулыбкой на бледных губах. Кудрявые локоны придавали его образу ребячества и задора, а в глазах читался ничем не прикрытый интерес.
— Барон?
— Добрый вечер… Ты еще прекрасней, чем я себе представлял, малышка, — стоило мне приблизиться к барону и едва заметно кивнуть, как мужская рука, бесцеремонно обвила мою талию, утянутую кружевным корсетом вечернего платья.
Я нервно перекрутила кольцо вокруг пальца в надежде, что де Гессо не увидит символ рода Валуа. Также в прическе было спрятано несколько артефактов-блокираторов ментального воздействия, но мне всё равно стало не по себе от близости с магом. Даже не думала, что он такой наглый.
— Угостите даму выпивкой?
— Я бы хотел, что бы ты сохранила трезвость ума, когда я буду ласкать тебя… — с талии рука Жозефа переместилась на мою грудь и болезненно сжала, а его взгляд при этом жадно ловил мои эмоции. Еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть, хотя треснуть похотливого аристократа по руке хотелось сильнее.
— Что-нибудь лёгонькое… Так, чисто символически за знакомство и незабываемую ночь наслаждений… — совесть начала грызть меня изнутри, если я в ближайшее время не уговорю его выпить, хоть что-то, она проклятущая съест меня заживо.
— Хорошо, Верина… — щелкнув пальцами, мой кавалер призвал барменшу и заказал шампанское.
Я закусила губу. Мне пришлось назваться собственным именем, иначе обман мог раскрыться в считанные секунды, ведь маги его уровня чуют ложь за версту.
Пока Жозеф отвлекался, роясь в карманах в поисках чаевых, я маякнула своей старой знакомой. Мы тогда здорово провели время, болтая о жизни и перемывая косточки мужчинам, такое не забывается и сближает навсегда. Она, как ни странно, меня узнала. Быстро сунув девушке бутылочку с зельем, скосила глаза на фужер барона. Работница бара, поняла все верно и влила содержимое флакона в напиток.
Чтобы мужчина не заметил всех этих махинаций, мне пришлось пойти на хитрость — хоть совершенно не лежала душа — поцеловать барона. Стоило мне коснуться губ мужчины, как молнией прострелило видение: "де Гессо берет другой бокал, не тот в котором зелье…" Приходит осознание, что нас раскусили. Проклятье, он же менталист! Я быстро сориентировалась и взяла его фужер, а не напиток, что изначально мне предполагался.
— Девушки меня много раз обманывали… — загадочно посмотрел на меня Жозеф и провёл кончиком пальца по стеклу с напитком, что ждал своего хозяина, — осторожность не помешает! Я выпью из твоего бокала!
— Как пожелаешь… — протянула ему шампанское с зельем, мысленно благодаря, что мой сломанный дар предвидения так удачно сработал, а главное — вовремя. Не такая уж я и безнадежная, оказывается.
— За ночь без сна! — предвкушающе улыбнулся маг, а меня передернуло.
Прозвучал звон соприкоснувшегося друг с другом стекла, и мы осушили бокалы.
Я замерла…
В этот момент, до моего обостренного нервами слуха, долетел стук каблучков новой клиентки бара.
Я улыбнулась тому, как всё отлично складывалось, словно по нотам сыгран данный вечер, или правильнее сказать, ночь.
В элегантном синем шёлковом платье в пол, к нам направлялась Ксения. По моему совету, старая дева обратилась к специалистам по макияжу и прическе, и именно сегодня обошлась без самодеятельности во внешности. Если честно, я узнала женщину лишь по сумочке, которую мы недавно приобрели вместе у местного мастера по кожаным изделиям. Светлые волосы легкой волной лежали на обнаженных плечах подруги, привлекая внимание к фамильным бриллиантам. В магических огнях, парящих под потолком, украшения леди просто ослепляли своим сиянием, создавая впечатление, что красавица просто плод твоего воображения, будто фея явилась из ночных грез.
— Добрый вечер… — Жозеф вмиг забыл обо мне и поднялся, предлагая свое место подошедшей Ксении.
Конечно же, дама меня не признала, а чуть позже по моей просьбе барменша передаст ей извинительную записку со словами о том, что я не смогу подойти. Но думаю, аристократке уже не до меня. Мое гадание на картах, как ни странно, сбылось.
Я поспешила ретироваться, судя по поведению мага, а он глаз не сводил с де Боржуа, операция по устранению главного преступника прошла успешно! Я теперь могу быть свободна и отправляться спать.
Сняв туфли с высокими каблуками и взяв их в руки — всё рано никто ничего не видел, да и юбка у меня длинная, а ступни нещадно ныли, наслаждаясь прохладой пола, я отправилась к выходу, не замечая, что тень из мало освещенного угла заведения скользнула за мной следом.
ГЛАВА 30
— Так, так, так… — услышала я насмешливое из полумрака у начала лестницы, когда уже
