— Не все так ужасно, как ты себе за эти несколько секунд нафантазировал… Успокойся. Ты прекрасно знал, что я ведьма и перед родом у нас есть определенные обязательства. Так вот…
— Ты меня заинтриговала, красавица… К чему ты клонишь? Не забудь, на брак свое согласие ты мне уже дала, пути назад нет.
Ишь, как он ухватился за мои слова!
— Я и согласна. Больше всего на свете мечтаю быть твоей женой и принадлежать тебе целиком и полностью…
— Хм… Как звучит-то! Сразу хочется бежать в храм…
— Ты мне дашь договорить или нет? — возмутилась я, уворачиваясь от мужских губ.
— Я просто боюсь, того, что сейчас произнесут эти самые сладкие уста на свете. Может, есть шанс обойтись без условий?
— Нет. И это очень важно для меня. Ричард… — я взяла его лицо в свои руки и заставила смотреть мне в глаза. — Мы поженимся после рождения дочери.
— Верина! — он так резко вскочил с постели, что я зажмурилась, не готовая к обзору мужских прелестей, хоть там и было на что посмотреть.
— Прикройся, пожалуйста! — взмолилась, нащупав руками простыню, швырнула в собеседника комок. — Я туго соображаю, когда ты раздет.
— Вот и отлично. Надо вообще запретить женщинам думать о чём-либо ещё, кроме… — схватив мою руку он положил её… скажем на себя.
— Ричард! — попыталась одёрнуть конечность, но он крепко удерживал. — Всего лишь каких-то девять месяцев… Молю, не искушай меня… Я уже обессиленная…
— Зато у меня хватит сил на двоих, дорогая… — опрокинув меня на простыни, он принялся оглаживать все мои выпирающие поверхности, заставив снова стонать от удовольствия. — Ты моя… — рыкнул он. Что это было, я так и не поняла, но напоминало что-то звериное.
— Ревнивец! — рассмеялась ведьма, но мой смех прервал глубокий и страстный поцелуй любимого. Вдруг, откуда-то во мне нашлись силы и я резко, перехватив инициативу, перекатилась на Ричарда и нависла сверху. Заглянула в затуманенные желанием глаза мужчины и прошептала, прежде чем продолжить наши страстные игры:
— А ты мой!
ГЛАВА 29
Последняя неделя перед свадьбой Дориана с Фелицией была настолько суматошной, что я Ричарда днем практически и не видела. Но оно и к лучшему, потому что, то и дело прибывали всё новые и новые гости, и в большинстве своём это были родственники, жаждущие тесного общения с избранницей старшего сына семейства Валуа, то есть со мной. К счастью, мне удавалось избегать длительных контактов, ограничившись лишь знакомством. Ночи же теперь все до единой принадлежали лишь нам двоим.
Отбросив былые предрассудки, граф дарил наслаждение мне и вкушал их сам. Теперь его не смущал тот факт, что мы еще не являемся мужем и женой, а мне от этого стало в некотором роде даже легче на душе. Однако, не смотря на мои отговоры, Ричард всё же официально объявил о нашей помолвке и назначил дату свадьбы, которая, по его мнению, должна была состояться ровно через год. Он оставил мне месяц для восстановления сил после родов. Ага, очень мило с его стороны… Придется мне его перевоспитывать, иначе пророчеству Мериды Гвелд суждено будет сбыться — я погрязну в детях и заботах о доме, из-за собственнических замашек мужа перестану выходить в свет, потеряв свободу навсегда, а он просто заведет себе любовницу и продолжит вкушать все прелести существования уже без меня… На это я была категорически не согласна, поэтому сообщила на очередном семейном ужине, что дата свадьбы еще не точная, а если граф Валуа и дальше будет пытаться все решить за меня, торжество вообще может не состояться. Кажется, это заявление его немножко приструнило, по крайней мере, я на это надеялась.
Зато, пока все суетились, я отдыхала. По настоящему, как и положено на курорте. Посещала пляж, загорала, училась плавать с нанятым инструктором — магичкой лет сорока, мужчин ко мне не подпустили. Общалась с леди де Боржуа, интересно проводя время за чашечкой ароматного чая, и… наблюдала за бароном.
Жозеф де Гессо, словно затаился перед решающим ударом, он был приветлив и доброжелателен, но мы теперь все знали, что мужчина лишь играет выбранную им же роль. Фелиция постоянно находилась в окружении своих подруг и родителей, то выбирая цветы, то украшения для зала, то репетируя развлекательную программу, планируемую на торжестве после посещения храма, и соответственно была вне зоны досягаемости неугодного сердцу поклонника. Но мага, похоже, это не слишком удручало, он вел себя обычно и непринужденно, как и все гости.
— Я вызову его на магическую дуэль! — негодовал Дориан, узнав о навязчивых ухаживаниях к леди Байе своего закадычного друга и по совместительству еще и коллеги. — Уничтожу, испепелив своим коронным заклинанием огня!
— Ага, и будешь арестован. Конец карьере и, вообще, на твоей жизни, в таком случае, можно будет поставить жирный крест, — озвучил свое мнение по поводу ситуации Ричард.
Я была с ним полностью солидарна.
Мы еле уговорили Дориана не горячиться, обещая нейтрализовать противника предложенным мною гуманным способом, хотя… Возможно, не таким уж и гуманным, но всё же, если рассуждать с точки зрения жертвы приворота, то барон в итоге познает истинную любовь и по идее должен быть счастлив.
Изловчившись, раздобыла волос с головы Ксении, который являлся ключевым ингредиентом моего фирменного зелья и завершила, тем самым, приготовления к осуществлению задуманного. О том, что я хочу приворожить к ней мужчину я, разумеется, молчала. Старая дева, хоть была и с прибамбасами, но она оказалась великодушной и бескорыстной женщиной, я искренне желала ей счастья и крепкой семьи.
Идея создать пару из Ксении де Боржуа и Жозефа де Гесса пришла мне в голову, как только я поняла, что он — причина всех бед не только Валуа младшего, но и моих в том числе. Теперь дело оставалось за малым — умудриться напоить несостоявшегося преступника напитком любви.
Зная наверняка, что мой возлюбленный граф ни в коем случае не одобрит то, что я придумала, решила действовать самостоятельно. Мне уже пошили достаточно нарядов, поэтому выбор был велик. Я облачилась в черное кружевное платье с разрезом по линии бедра и отыскала чулки, что презентовала в роковой день моя опытная
