Мы с сестрой Мореей тоже улеглись, чтобы немного отдохнуть перед трудным днём.
Утро наступило слишком быстро, и, по-моему, сестра Морея и вовсе не спала. Казалось, я только заснула, как монахиня уже затрясла меня за плечо.
Мы умылись и причесались, и, как бы ни было жалко будить мальчиков, подняли их. Оба зевали во весь рот, но крепкий кофе для взрослых и шоколад для Беана помог всем прийти в себя.
Уже через полчаса мы вышли из гостиницы и погрузили лари с пастилой и наши короба в карету. Мальчикам предстояло дойти до рынка пешком, благо здесь было совсем недалеко, мы же с сестрой Мореей поехали на карете.
Музыку мы услышали издалека. Видимо, в честь праздника были приглашены музыканты. Волнуясь, я смотрела в окно на проходящих мимо горожан. Несмотря на ранний час, их уже было много на улицах, и почти все они направлялись к рынку, чтобы без толкотни сделать первые покупки.
Я чувствовала себя, как в день экзамена. И волнуешься, и без конца проверяешь, не забыл ли чего, и торопишь время – скорее бы уже сдать и быть свободным! Но до свободы было ещё далеко.
Мы выгрузили и перенесли нашу пастилу под любопытными взглядами ранних покупателей. Оставив сестру Морею присмотреть за товаром, я с подошедшими мальчиками не спеша обошла рынок, посмотрела, что за товары на прилавках. Чего здесь только не было – от живой птицы и поросят до экзотических фруктов, от дешёвых серёжек со стекляшками до сапог и мягких туфель-мокасин. Я порадовалась, что не пожалела денег на подобные туфли – сегодня мне предстояло выстоять целый день.
Особое внимание привлёк ряд кондитерских изделий. Я насчитала пять изящных прилавков, поражающих изобилием и разнообразием товара: пирожных, тортов, крохотных слоёных пирожков, печенья, конфет. Особо выделялся высокий прилавок, на котором под непрозрачными сферическими колпаками стояли в ряд четыре блюда. Я сразу узнала девицу, которая отказалась от нашей пастилы. Она поправляла над одним из колпаков охлаждающий кристалл. Ага, значит, конкурсный десерт «Мечты» посередине. Место рядом с ним пустовало. Скорее всего, здесь должна была стоять наша пастила. Что ж, место было очень удобным – выгодно поднятым над толпой, защищённым от случайных прохожих, которые могли случайно задеть десерт.
- Интересно, кто победит? – сказала я Флаю. – Надо будет посмотреть, когда конкурс начнётся.
- Так и посмотрим, - согласился маг. – Только нужно будет оставить пастилу сестре Морее, во время конкурса здесь не протолкнёшься.
- Ники, пойдём уже продавать! – поторопил Беан, не в силах смотреть на сладости. – А если мы много заработаем, ты купишь мне вот то пирожное с клубникой?
- Обязательно! – пообещала я, и мы пошли за нашими коробами с пастилой. Покупатели и правда прибывали, нужно было поторопиться.
Мальчики повязали банданы, и все мы перекинули через шею ленты коробов.
- Да поможет вам Светлейший! – благословила нас сестра Морея.
Вместе мы дошли до входа на рынок. Мы решили, что баннер с нашей рекламой будет встречать покупателей у самого входа.
- Давай! – шепнула я Флаю. – Запускай рекламу.
Юноша покраснел от волнения и ответственности, но всё получилось как надо. Сразу несколько горожан, только что вошедших на рынок, остановились, с любопытством уставясь на магическое облачко.
Мы же с искренним нетерпением наблюдали за ними.
Вот наша пышная красотка на рекламном облачке начала, пыхтя, измерять талию. Среди зрителей раздались смешки.
- Смотри, не лопни! – посоветовал худой мужичок, поддерживающий за локоть принаряженную по случаю праздника жену. Оба засмеялись, когда девушка, оставив попытки, вздохнула и решила перекусить пастилой. Она вертела кусочек так и этак, выбирая, откуда бы откусить.
- Что это за пирожное? – заинтересовались две только что подошедшие барышни. Они остановились неподалёку от простоватой парочки из народа, азартно споря:
- Лимонный ломтик!
- Нет же, лимонный ломтик сверху украшен желе! Это фарьорн с кофейным кремом! Видишь, какое тёмное тесто?
- Где ты видишь крем? Крема между слоями вовсе нет!
Рекламная девушка откусила от пастилы, её окутали мерцающие искры, и тут же на глазах благодарных зрителей пышка превратилась в стройную красавицу.
- Ооо! – изумлённо воскликнула одна из девушек. – Как неожиданно!
- Иллюзия прекрасно сделана! – поддержала её подруга. – А смотри, как изменилась модель! Она что, так похудела от этого пирожного?
- Ерунда! – возразила другая дама, которая только что подошла с кудрявым мальчиком лет семи. – От пирожных толстеют, а не худеют!
- Хо-чешь по-ху-деть? – прочитал мальчик – Ешь пас…? Мама! – споткнулся малыш на незнакомом слове.
- Пастилу, - громко прочитала мать. – Пастила – лакомство без грамма жира!
- Я тебе говорила, что там нет масляного крема! – подтолкнула подругу барышня, подошедшая раньше.
- Погоди! – воскликнула женщина в ответ. – Смотри, какая прелесть!
Это наши золотистые яблочки, подпрыгнув, раскатились в разные стороны и позвали за собой. Мы находились слишком близко, потому им и не пришлось катиться далеко. Яблочки, сияя, зависли над коробами, которые мы держали.
- Мама! Я хочу пас-ти-лу! – потребовал мальчик.
Мать придирчиво рассмотрела нас, и невольно улыбнулась, увидев Беана, который выглядел даже моложе её сына.
- Смотри, какой славный мальчик. Давай, купим пастилу у него, - предложила она.
Я ободряюще улыбнулась брату. Он гордо принял первые четыре тума – по два за кусочек.
Мальчик-покупатель с завистью посмотрел на яркую бандану Беана, но тут же переключился на пастилу, которую вручила ему мать. Женщина удовлетворённо хмыкнула, увидев индивидуальную упаковку товара.
- Не откусывай много! – предупредила она мальчика, но тот, распробовав лакомство, проглотил его в один миг.
- Ярни, ты подавишься, если будешь глотать такими кусками! – возмутилась женщина.
- Нет, мама! – смущённо признался малыш. – Я просто не заметил, как пастила растаяла во рту!
- Такая нежная? – немного недоверчиво спросила женщина и осторожно откусила от своего ломтика. Лицо её стало изумлённым. – Ооо! Какая прелесть! Теперь я понимаю тебя, малыш!
- Бевон! – толкнула локтем в бок простоватого мужичка его жена. – А ну-ка купи кусочек нашей Верде! Глядишь и станет как эта, на облачке!
- Деньги тебе тратить некуда! – проворчал мужичок, но всё же подошёл ко мне, и я с радостью продала ему кусочек побольше.
Барышни, так горячо обсуждавшие товар, подошли к Флаю. Он по привычке покраснел, но очень учтиво продал девушкам первые кусочки со своего лотка.
- Ну что ж, с почином! – улыбнулась я. – Теперь мы убедились, что реклама работает. Можно отойти подальше, яблочки всё равно приведут покупателей к нам.
