Деньги также оставила. Прия не отказывалась от взятых обязательств даже перед совой, но не могла их выполнить самостоятельно. Оставалось надеяться на порядочность Клариссы и ее уважение к ведьмам.
Вскоре все приготовления были окончены и начались празднества. Все больше людей приходили погулять по ярмарке, поучаствовать в игрищах и посмотреть на то, как дурачатся актеры на сцене. Работники театра беззаботно веселились, разогревая публику перед основным представлением.
Прия улучила момент и улизнула переодеться, оставив Томаса за главного. Впрочем, отсутствовала она недолго. Платье было приготовлено заранее и ждало ведьму на кровати. Волосы Прия распустила, и теперь они спадали до щиколотки крупными волнами. Поверх платья ведьма надела тонкую накидку, прикрыв плечи.
В съемной комнате Прия оставила открытым выход на балкон, чтобы метла смогла в нужный момент беспрепятственно вылететь, прихватив с собой чемодан с собранными вещами. Прощаться девушка ни с кем не стала — это было бы подозрительно.
На праздничной площади за время отсутствия Прии почти ничего не произошло. Людей стало больше. Они веселились: пили, танцевали, пели песни, возносили молитвы Отцу-Хранителю. Отчитываясь, Томас рассказал о произошедшей драке, с которой быстро разобралась дежурившая на площади стража.
— Спасибо, Томас, что присмотрели тут за всем.
— Моей заслуги в этом нет. Вы прекрасный организатор, мисс.
Прия улыбнулась мужчине. Она и сама была довольна проделанной работой. Жаль, придется испортить праздник, а потом покинуть город. Прия привязалась к Каргаполью. Она могла бы остаться в нем жить, но не судьба.
— Томас, вы видели мистера Делько?
— Да, мисс, он где-то на площади, но не уверен, где именно. В последний раз я видел его рядом со сценой. Он разговаривал с артистами.
— Спасибо за подсказку. Пойду поищу.
На город медленно опускался вечер. Несмотря на конец лета, жара не спадала, но к ней уже привыкли. Тем более Каргаполье находится на юге страны, а потому сюда осень приходила позже, чем в столицу.
На площади зажгли фонари. Музыка и смех заполнили все пространство. Праздник был в самом разгаре.
В толпе промелькнуло знакомое лицо. Прия проследила, куда идет Кристиан, и отправилась следом. В руке она держала бутылку вина и собиралась его распить вместе с оборотнем.
— Прия, — отвлекла ведьму Лаура.
Девушка, ослепительно улыбаясь, двигалась вместе со своим мужем сквозь толпу.
— Добрый вечер, мисс, — поприветствовал Прию Дэвид.
— Извините, я спешу.
Прия посмотрела на толпу, но Кристиана уже не было видно. Она поморщилась. Снова придется искать. Не так просто это сделать в толпе.
— Прия, — Лаура не дала ей уйти. — Я хотела бы поговорить с вами.
— Завтра вечером, — отмахнулась ведьма.
— Всего пару фраз. Это касается вас и Кристиана.
— Завтра, — повторила Прия.
Что бы Лаура ни хотела сказать, это точно сейчас лишнее.
— Но это важно, — прозвучало вслед Прии, идущей через площадь.
Мужчины нигде не было. Ведьма переводила взгляд от одного лица к другому, но того, кого она искала, не находила. Девушке надоели безрезультатные поиски и она хотела было применить заклятие, которое, однако, не понадобилось.
— Кого-то ищете? — раздался голос Кристиана совсем рядом.
Плавным движением мужчина выскользнул из толпы и оказался совсем рядом с Прией.
— Вас, — прошептала она.
Ее начинало немного потряхивать от волнения. Она крепче сжала пальцы на бутылке, чтобы не дрожали руки.
— Предлагаю найти более уединенное место, — прошептала Прия, уверенная, что чуткий слух оборотня не подведет.
— Я знаю такое, — заявил Делько и, взяв Прию под руку, повел в сторону от площади и основных гуляний.
— Только не слишком далеко, скоро ваш выход с речью. Сразу после театральной постановки. Перед салютом.
Кристиан кивнул, продолжая вести Прию за собой. Вскоре они оказались за пределами толпы, в уютном уголке под ивой, которая укрывала их от чужих глаз.
— Я жду.
— Чего?
— Обещанного сюрприза.
Глаза Кристиана светились в темноте. Он прижимал Прию к себе за талию, ограничивая ей возможности для маневра.
— Вначале мне нужно выпить для храбрости. Составите компанию?
Заклинание, открывающее бутылку, с трудом слетело с дрожащих губ. Прия протянула вино мужчине, ожидая его действий.
Кристиан взял бутылку и принюхался. Темнота не мешала Прии увидеть, как скривилось лицо оборотня. Ведьмы видели в темноте иначе, но не хуже, чем при свете дня.
— Прия, скажите, за что вы хотите меня убить? — с нескрываемым разочарованием произнес Делько.
— С чего вы взяли? — голос дрогнул, но Прия не отступила, продолжала стоять рядом с мужчиной.
— Пепельная трава. У меня достаточно острый нюх, чтобы почуять яд.
Прия вздохнула. Она надеялась, что удастся скрыть маленькое дополнение к вину, но не получилось. Теперь надо как-то объясняться и уговаривать выпить.
— Если вы знаете, что такое пепельная трава, то понимаете, что в малых дозах она не убивает, а наоборот, награждает некоторыми свойствами, которые могут спасти жизнь. Особенно если смешать с вином.
— И все же я откажусь. Уверен, можно найти другой путь, чтобы решить наши разногласия.
— Я настаиваю. Без этого будет гораздо хуже и вам, и мне.
Прия закусила губу, ожидая дальнейших действий оборотня. Если он попытается уйти, придется вливать вино насильно.
— Боюсь предположить, какой приготовлен сюрприз, если подготовка к нему уже не несет ничего хорошего, — напомнил мужчина об утреннем обещании.
— Это только так кажется.
— А как на самом деле?
Делько не спешил уходить и предпринимать какие-либо действия. Он стоял совсем рядом.
— Я не могу сказать.
— Не хотите или не можете?
— Не могу.
— Значит, действуете не по своей воле? — понял Делько. — Я слышал о магических клятвах ведьм, но не думал, что их можно использовать таким образом.
То, что Кристиан понял все правильно, повышало шансы на успех. Прия начала успокаиваться. Руки почти не дрожали.
— Пейте, пепельная трава должна успеть подействовать до вашего выступления.
— А вы?
И все же ей не доверяли. Прия забрала бутылку. Она точно рассчитала концентрацию и была уверена в безопасности получившегося снадобья.
— И я составлю вам компанию.
Вино было сладким, с богатым букетом трав, что перебивали горечь пепельной травы. Сделав пару глотков, Прия передала бутылку оборотню. Кристиан поднес вино к губам и без страха приложился к горлышку.
— Обязательно пить до дна?
— Нет, два-три глотка достаточно. Если выпить больше, голова будет болеть похлеще, чем после пьянки.
Когда наполовину опустошенная бутылка была отставлена, Прия не выдержала. Она прильнула к мужчине и поцеловала его в губы, хранящие вкус вина. Кристиан с готовностью ответил на поцелуй. Он обнял девушку, привлекая ее к себе и сжимая в объятиях до боли.
— Прия… — хотел что-то сказать Делько, но ведьма его перебила:
— Ш-ш-ш… молчи, — приложив пальцы к губам мужчины,
