попросила Прия. — Не порть момент. Все будет отлично.
Кристиан отрицательно мотнул головой.
— Помнишь, я рассказывал о предсказании ведьмы? — не разжимая крепких объятий, произнес мужчина.
— Да.
— Мне тогда было лет пятнадцать. К ведьме я пришел за мазью от ушибов. Она предложила выпить чай, а затем сделала предсказание по листьям.
Прия удивилась, что в такой момент Кристиан вспомнил именно о предсказании. Может, это действительно важно? Иногда ведьмы способны заглянуть в будущее.
— И что в нем было?
— Что меня попытается убить ведьма, которую я приближу к своему телу и сердцу.
— Ты же говорил, она станет верным соратником.
— Да, и это тоже. Я тогда посмеялся этой нестыковке. Как могут сочетаться верность и желание убить? Теперь понял, что желание (какое желание?) не обязательно.
— Почему ты решил, что Амелия говорила именно обо мне? Ведьм в мире немало. И времени с тех пор прошло много.
— Я не знал до сегодняшнего дня. Тогда, когда ты пришла просить взять тебя на работу, мне просто вспомнился этот случай. Но я не думал, что предсказание действительно сбудется. Я поверил тебе, в тебя.
— Прости, — других слов для извинений у Прии не нашлось. — Тетушка Амелия сказала, чем все закончится?
— Нет, она только упоминала, что не все так, как кажется на первый взгляд.
— Туманно.
— Да. Но она оказалась права.
Прия отвернулась. Сквозь листву она смотрела на площадь, где блестели огни сцены. Кристиан проследил за ее взглядом.
— Представление заканчивается, — заметил оборотень.
— Значит, вам скоро выступать на сцене, мистер Делько.
На сцену Кристиан вышел тяжело шагая, словно вмиг растерял обычные для него ловкость и грацию. Вино с примесью пепельной травы подействовало, и оставалось только выбрать правильный момент.
Говорил Делько красиво и вдохновенно. Совсем другую речь они с Прией подготовили перед праздником. Ведьма подходила все ближе. Дальность ее огненного дара была невелика. Когда Кристиан отдал команду запускать салют, Прия уже находилась рядом со сценой.
Мистер Делько безошибочно нашел ее в толпе. Их взгляды встретились. Она медленно подняла руки и на выдохе обрушила огненный поток в одну точку.
Крик и паника быстро охватили толпу, которая наблюдала, как выступающий с речью мэр был объят потоком пламени.
Прия на месте преступления предпочла не задерживаться, она не ждала развязки, чтобы узнать результат стараний. Стража уже продвигалась к ведьме с разных сторон площади. Нужно было обойти их и скрыться.
Прия двигалась быстро, рассыпая вокруг себя серый порошок, что сбивал преследователей. Она шла темными дворами практически пустого из-за праздника города к главным его воротам. Ведьма призвала метлу, что должна было скоро прилететь к хозяйке и забрать ее.
— Далеко собрались, Прия?
Девушка остановилась. Вот и все. Она не успела сбежать. Но поймала ее не городская стража, а совсем другие люди.
— Подальше от вас, мистер Вебер.
— Думали, вам удастся так просто сбежать?
Натан и еще пятеро мужчин вышли к Прии из-за угла. Ведьма присмотрелась к их ауре: на одних магические воздействия были еле заметны, а тела других уже оплетали черные нити. Проклятие действовало как надо.
— Надеялась.
— Я предлагал вам выход, но вы решили поступить иначе. Должен признаться, преставление было что надо, но результат меня расстроил.
Прия думала как раз наоборот. В результате ее устраивал. У Кристиана должно быть максимум — несколько легких ожогов. Дэвид легко справится с их лечением.
— Я сделала все, что просили, поэтому, согласно договору, вы должны меня отпустить.
Но Прия догадывалась, что будет все иначе, а потому притормозила метлу. Не нужно лишний раз нервировать мужчин появлением летающих предметов — у каждого из головорезов по револьверу.
— Вы не выполнили главного — Делько жив. Потому я тоже воспользуюсь лазейкой в наших договоренностях. Убью вас не я, а мои люди.
Прия осмотрела присутствующих мужчин, что наставили на нее револьверы. Ни у кого не было заметно раскаяния или сомнения.
— Подумайте хорошенько. Кто будет снимать с вас проклятие после моей смерти?
— Вы не могли меня проклясть, — гневно выпалил Вебер.
— Могла, я сделала это до того, как мы заключили сделку.
— Умно, — похвалил мужчина. — Но вы не единственная ведьма в мире. Найду другую.
— Вы можете не успеть. Проклятие будет прогрессировать, боль нарастать, и постепенно она убьет вас. Долгая дорога только ухудшит ситуацию, а я тут, рядом. Предлагаю заключить новую сделку. На моих условиях.
Что перегнула палку, Прия поняла по искаженному гневом мужскому лицу.
— Чтоб я прогнулся под какую-то ведьму? Никогда!
— Как хотите, — Прия обреченно пожала плечами.
Мужчины, держащие ведьму под прицелом, растеряно переглянулись. Вряд ли им хотелось умирать долго и мучительно.
— Они получат заслуженную награду, Прия, как, впрочем, и вы, — зло процедил Вебер. — Убить ее!
Прия не стала ждать: она выпустила огненный шар, выбивая револьвер у одного из головорезов. Периферийным зрением заметила движение сбоку. Белый тигр промчался мимо нее, вонзая острые зубы в тело еще одного врага, и без передышки устремился к следующему.
Вдалеке послышались крики. К ним двигался отряд стражи. Прия отвлеклась, и в правую лопатку попала пуля. Ведьма пошатнулась. В этот момент она почувствовала, как ее с ног сбивает метла, а сзади грохочет новый выстрел. Прия неудачно упала, ударившись головой об угол сарая. Сознание затуманилось, уступая место темноте.
Глава 17. Пробуждение
Очнувшись, Прия увидела белый потолок и почувствовала запах лекарств и чистящего средства.
— Прия, как вы себя чувствуете?
Девушка повернулась на голос. Рядом с ней на стуле сидел Дэвид, одетый во врачебный халат. Она догадалась, что находится в больнице.
— Отлично, Дэвид. Что с Кристианом?
Прия попыталась встать, но Дэвид ее остановил. Плечо покалывало от легкой боли, а голова и вовсе раскалывалась. Неужели она так сильно ударилась, когда падала? Прия подняла руку, коснулась повязки на голове. Как она так, если даже целительская сила Дэвида не справилась со всеми последствиями?
— С ним все в порядке. Вам пока не стоит вставать.
— Я чувствую себя здоровой и хочу уйти.
— Вы врете, мисс.
— Вру, — не стала отрицать Прия. — Но у меня есть пара чудодейственных средств, что поставят на ноги за считанные мгновения. Они в моем чемодане. Мне необходимо в свою комнату.
— А мне необходимо провести обследование и убедиться, что вы не упадете по дороге.
— Все со мной в порядке. Легкая слабость и головокружение серьезно мне не повредят.
— Я не могу отпустить вас без проверки, — твердо произнес Дэвид.
— Это потеря времени и сил, — продолжала упираться Прия. — Я же ведьма, и точно могу определить наличие проблем.
— Мистер Делько
