попасть в первую сотню в сентябре 1999 года, ему понадобилось всего два года. Еще пять месяцев спустя он уже был среди пятидесяти лучших, хотя ему было только восемнадцать лет. Затем темп замедлился, и до попадания в первую десятку игроков прошло более двух лет, а для того, чтобы стать первой ракеткой мира, потребовалось еще двадцать месяцев. Ему уже 23 года, и он на десятом месте среди самых молодых игроков, занимавших эту позицию.
Птица набрала высоту, и теперь полет не доставляет ей никаких сложностей. Со второго февраля 2004 года начинается время лидерства, которое даже он сам с трудом мог представить. В отличие от многих своих предшественников, он не воспринимает цифру один рядом со своим именем как тяжкую ношу, а, наоборот, роль фаворита ему нравится и подкрепляет его уверенность в себе. Понимание того, что противникам необходимо предпринимать нечто особенное, чтобы победить его, делает его только сильнее.
Оглядываясь в одном из интервью 2018 года на эту фазу своей жизни, Федерер говорит: «Когда начинаешь побеждать, все люди говорят: “У тебя это здорово получается”. Но я особенно не обольщался по этому поводу, потому что понимал, как быстро победы могут смениться поражениями». Впервые став первым номером рейтинга, он задал себе главный вопрос: «Я находился на распутье и решал, остаться ли мне на месте и наслаждаться достигнутым или попробовать двигаться вперед, чтобы посмотреть, надолго ли меня хватит. И я решил, что мне хочется еще не раз пережить такой момент и что при правильном подходе я смогу продолжить играть и достойно представлять теннис».
Сочетание веры, класса, профессионализма, самоотдачи, дальновидного планирования и бережного отношения к организму приведет к тому, что он будет возглавлять мировой рейтинг дольше, чем какой-либо другой игрок до него: 237 недель – четыре года и 198 дней – его имя будет непрерывно находиться во главе списка. Понадобится воздействие извне в виде болезни, а также драматическое поражение в наступивших сумерках от Надаля в финале Уимблдонского турнира, чтобы его правление прервалось 18 августа 2008 года.
Прервалось, но не закончилось. Спустя год Федерер возвращается на вершину благодаря своей шестой победе на Уимблдоне. На этот раз на 48 недель, после чего его вновь сместит Надаль. Это всерьез беспокоит Федерера, потому что в общей сложности срок его пребывания на первой позиции рейтинга составляет 285 недель. Ему не хватает всего недели, чтобы сравняться с Сампрасом, с которым его к этому моменту уже связывает крепкая дружба. Добившись в 2012 году седьмой победы на Уимблдоне, он вновь перехватывает лидерство, на этот раз у Джоковича и всего на 17 недель. Однако это позволяет ему побить старый рекорд Сампраса и установить его на отметке 302 недели, после чего его вновь сменяет Джокович.
Федерер поражает и другими достижениями в рейтинге. С 14 октября 2002 года он без единого перерыва входит в первую десятку на протяжении 14 лет и 24 дней. Из них он в течение 6 лет и 230 дней не опускается ниже второго места (уступая лишь Надалю) до тех пор, пока в 2010 году его впервые не обогнал Джокович и тем самым не отодвинул на третью позицию.
Однако еще одного рекордного результата ему пока так и не удается достичь. Несмотря на то что в 2017 году в возрасте 35 лет он в очередной раз выигрывает Открытый чемпионат Австралии и Уимблдон, этого не хватает, чтобы снова занять первое место. Его приходится уступить Надалю, хотя он и выиграл в этом году у испанца все четыре дуэли. На окончательный подсчет очков влияет то, что он полностью пропустил сезон игр на грунте.
Когда Федерер в 2018 году вновь успешно защищает свой титул, а Надаль вынужден сняться с соревнований из-за травмы бедра, внезапно появляется шанс в четвертый раз взойти на трон теннисного мира. И он не собирается упускать его. Поэтому в срочном порядке включает в свой график участие в турнире в Роттердаме, понимая, что даже выхода в полуфинал будет достаточно, чтобы сместить Надаля. Федерер выигрывает турнир и 19 февраля 2018 года снова возглавляет рейтинг. На тот момент ему 36 лет и 195 дней, что позволяет ему стать самым возрастным игроком в истории тенниса, имеющим титул первой ракетки мира. Тем самым он превзошел рекорд Агасси более чем на три года.
По данным статистики, есть еще несколько высших достижений Федерера. Никому до него не удавалось вернуться на первое место после такого длительного перерыва – 5 лет и 106 дней. Кроме того, еще ни разу не было, чтобы игрок, однажды возглавивший рейтинг, смог повторить этот результат спустя более чем 14 лет.
Отношение Федерера к мировому рейтингу уже не такое трепетное, как прежде. Оно граничит с небрежностью. Его не слишком интересует, какое место он там занимает, если не считать звания первой ракетки мира. «Передо мной не стоит цель защитить свою первую позицию, но я буду рад сохранить ее. Этого я не могу отрицать, – говорит он в 2018 году. – Всегда приятно быть лучшим, что является одной из важнейших задач в спорте. Поэтому я всегда говорю, что я либо первый номер, либо какой-то другой. Возможность быть на первой позиции по-прежнему мотивирует меня».
И все же он не готов перегружать свою программу дополнительными турнирами, чтобы удержать свое место. Он в очередной раз пропускает весь сезон игр на грунтовых покрытиях, как следствие, в 2018 году его имя остается во главе рейтинга всего на протяжении восьми недель. Меньше семи недель остается до 37-го дня рождения Федерера, когда 25 июня Надаль вновь смещает его с трона.
Глава 28
Король газонов
Уимблдонский турнир 2003 года не только стал переломным в карьере Федерера, но и закрепил за ним титул короля травяных покрытий. Пройдет еще целых пять лет, прежде чем он потерпит поражение на траве. Серия успехов прервется только после 65 побед и десяти трофеев – по пять из Уимблдона и Галле.
Кто-то может возразить, что травяное покрытие имеет второстепенное значение, так как турниров на харде и грунте проводится намного больше. И это правда, ведь игры на газоне длятся лишь несколько недель в году. В этом смысле Федерер просто родился не в ту эпоху, потому что травяной газон был на протяжении многих десятилетий доминирующим покрытием в теннисе, как и в футболе, прежде чем его вытеснили более удобные в уходе и дешевые виды покрытий. В то время, когда
