– Это лечится?
– Нет. Ее надо удалить.
– Тогда скорее прооперируйте меня.
– С таким диагнозом вам и так показана экстренная операция.
– Я готова прямо сейчас.
– Необходимо провести обследование, сдать анализы…
– Анализы – это долго, – нетерпеливо перебила я его. – Дорога каждая секунда. Иначе они все погибнут.
– Кто они?
– Он и все!
На хирурга подействовало мое неподдельное волнение, он вызвал медсестру:
– Подготовьте к операции, сделайте экспресс-анализы.
Позвонила Ромчику:
– Я в больнице, мне сейчас будут делать операцию, передай моим. – Положила трубку, не дожидаясь ответа.
Два медбрата были откровенно удивлены энтузиазму, с каким я вскарабкалась и улеглась на каталку.
– Поехали! – скомандовала я.
Переглянувшись, они покатили меня в операционную. Там уже находились несколько врачей. Они сразу обступили меня, стали что-то прикреплять, к чему-то присоединять… безразличие накрыло меня. Я вышла из себя и начала подниматься все выше, выше. Подо мной копошились люди в белых халатах, журчали голоса, смысла слов я уже не разбирала. Приблизилась к потолку, прошла сквозь него… Навстречу мне поплыли незнакомые лица, стали рассаживаться каруселью, и она, вращаясь все быстрее, закрутилась в грозовое облако, и, атакуемое молнией, оно распалось на тучи. Меня долго бросало из одной в другую, пока наконец сквозь них не проглянула знакомая картинка города с высоты птичьего полета. Я вынырнула наружу и стремительно вонзилась в землю. Знакомое ощущение – толчок, под ногами земная твердь. Осмотрелась. Я хорошо знала это место, хоть и попала в него другой дорогой. Снова в себе? Вдалеке, на положенном месте, розовел слегка выцветший «В добрый путь». Я направилась прямо туда. Все вокруг было и прежним, и иным – выглядело печально, строго, мало людей и машин. Прошлый раз – весна, теперь – поздняя осень. Как будто я смотрела знакомый цветной фильм в черно-белом изображении. Чем ближе я подходила, тем тревожнее мне становилось. Поднялась по знакомой лестнице в холл – ничего не изменилось: птички, рыбки, персонал в розовых блузках. Я в нерешительности остановилась – ни одного знакомого лица, и только собралась обратиться к кому-нибудь, услышала возглас:
– Виолетта!
Обернувшись, увидела спешащую ко мне, радостно раскинувшую руки женщину. Это была не Кукуля. Но кого еще могло так обрадовать мое появление? Женщина схватила обеими руками мои и, не успела я опомниться, начала целовать их.
– Что с вами? – опешила я, пытаясь освободить руки: «Кто эта сумасшедшая?»
– Виолетта, неужели это вы?! Я сразу вас узнала, со спины. Вы меня не узнаете? Я – Рула, ваша ученица. Да-да, – поспешно добавила она, заметив мою оторопь. – Я выздоровела, какая радость, что вы живы. Все думали, вы погибли, – продолжала тараторить она.
– Рула? Ты Рула? – прервала я ее.
– Ну да, ваша ученица, та самая Рула! – радостно закивала она. – Я поправилась.
– Я очень рада за тебя. А что ты здесь делаешь?
– Работаю. Помогаю Лие и преподаю музыку. Я играю все ваши произведения – Шопена, Листа… Хотите сыграю?
– Не сейчас, после.
Я смотрела на нее и не верила своим глазам: эта упитанная, симпатичная женщина лет пятидесяти – Рула?! Внимательно вглядывалась, пытаясь найти в лице что-то знакомое. Глаза! Яркие, живые. Но прежде, на изможденном личике, они казались огромными, теперь, погруженные в наросшую плоть, казались куда меньше.
– А Лия, где она?
– Лия бывает здесь до обеда, целый день ей уже тяжело. Она недавно ушла домой.
– Рула, окажи мне услугу.
– Все, что угодно! – с готовностью ответила она.
– Только обещай не удивляться и ничего не спрашивать. – Рула энергично мотнула головой. – Расскажи вкратце, что произошло здесь за время моего отсутствия.
– В центре?
– Вообще, везде. В жизни, в природе… И сколько лет меня здесь не было?
Рула опешила и уже собралась открыть рот, чтобы задать вопрос…
– Ты обещала ничего не спрашивать, – опередила я ее.
– Со дня вашего исчезновения прошло… много лет, – медленно, как набирающий скорость поезд, начала она, пытаясь собраться. – Больше тридцати… Произошло что-то страшное… Солнце погасло, выпало много снега, он все не таял несколько лет… люди погибали от холода и голода. – Постепенно ее захватил процесс повествования, она заговорила в обычном темпе. Я узнала, что Савик изобрел какое-то особое питание, и это спасло много жизней.
– Достаточно, Рула, спасибо. Лия живет там же?
– Да, проводить вас?
– Нет, не нужно.
Я быстро отправилась к Кукуле. С трепещущим сердцем подошла к ее дому – без зеленого одеяния он выглядел обветшалым. Во дворе, на скамейке, сидела пожилая женщина, рядом возились два малыша.
– Здравствуйте, – обратилась я к ней.
Женщина подняла голову… Кукуля! Моя Кукуля! Это была она, очень постаревшая.
– Кукуля, это ты?.. Не пугайся, я не привидение, – приблизилась я к ней.
Она медленно поднялась, растерянно глядя на меня – то же милое, ясное лицо, поблекшие, но все еще васильковые глаза.
– Ты знаешь что-нибудь о Ларсе?
Такое отчаяние мелькнуло в ее взгляде… Страх камнем повис на языке.
– Он жив? – с усилием выговорила я.
– Жив, – ответила она одними губами.
«Уфф. – Отпустило. – Спасибо тебе».
Я обняла ее:
– Кукуля, родная, как ты?
Она продолжала молчать.
– Ну, приди же в себя – это я. А эти детки – твои внуки?
– Внуки Савика.
– Я знаю про Савика и горжусь им. А Эктор, как он?
– Он умер. У него было слабое здоровье, – монотонно отвечала она.
– Где мне найти Ларса? Ты знаешь?
– Он там, – кивнула она в сторону дома.
– ??
– Я думала, ты погибла… если бы я знала… и он знал… никогда бы… – бессвязно забормотала Кукуля.
– …не понимаю…
– После того, как ты пропала, Ларс весь почернел, будто умер. И я тоже… – продолжала она в смятении. – Мы старались поддержать друг друга, а потом… стали вместе… – Губы ее задрожали, она не смогла закончить.
– Вы с Ларсом вместе?
– Прости, Виолетта, прости. Он любил тебя и любит, и я тоже. Это нас и объединило. Ты все время с нами, в воспоминаниях, – виновато оправдывалась она, плача.
– Столько лет?
– Все эти годы, каждый день. Я, конечно, не его половинка, а Ларс оказался моей… прости… прости…
