‒ С удовольствием.
Я целую его легко, немного дразня, но Эд недолго это терпит. Не успеваю я опомнится, как оказываюсь у него на коленях, и он целует меня до отупения. Мозг отключается, я ‒ сплошные гормоны.
‒ О Боже, на работе?
‒ Тесса. ‒ Эд прочищает горло.
‒ Я ухожу. Ведите себя прилично, детки.
‒ Спокойной ночи.
‒ Пока. ‒ Тесса уходит, я жду несколько секунд, а потом шепчу: ‒ Знаешь, сегодня мне показалось, что она ненавидит меня чуточку меньше. Это просто чудо.
Эд улыбается.
‒ Я же говорил, что она придет в себя.
‒ Вообще-то, я пришла сюда, чтобы посмотреть, как ты работаешь.
‒ Клиент не пришел, так что я просто просматривал бухгалтерские книги.
‒ Понятно. Кстати, мне интересно…
‒ Да?
‒ Не мог бы ты как-нибудь сделать мне еще одну татуировку? ‒ Я обнимаю его за шею.
‒ Конечно. Сделаю, когда захочешь. Какую?
‒ За нашим домом растет кизиловое дерево. Может быть, ветка с цветами?
Эд задумчиво смотрит на меня.
‒ Точно? Татуировку нельзя будет просто взять и свести.
‒ Понимаю.
‒ Не хочу, чтобы позже ты пожалела. В этой квартире мы пережили как хорошие, так и плохие времена.
Эд сомневается, как долго мы продержимся в этот раз? Но я же не прошу вытатуировать его имя на лбу.
‒ Знаю, но это место всегда будет важной частью моей жизни. Кроме того, цветы кизила красивые.
‒ Где ты их хочешь?
‒ Под фиалками?
‒ Звучит неплохо. Жаль, что у тебя сегодня урок самообороны. Я мог бы начать прямо сейчас.
‒ Я могу пропустить урок.
Эд приподнимает бровь.
‒ Серьезно?
‒ Очень. Если, конечно, ты не возражаешь. Ты работал весь день, и, возможно, тебе надоело…
‒ Твоя татуировка ‒ это не работа, а удовольствие, Клем. ‒ Похоже, Эд воодушевлен. Хлопнув по заднице, он ставит меня на ноги. ‒ Я возьму бумагу, карандаши и сделаю набросок.
*** *** ***
Я и раньше знала, что Эд талантлив, но видеть, как он создает красоту — бесценно. Его набросок идеален. Именно то, что я хотела.
‒ Уверена? ‒ спрашивает он, скрестив руки на груди.
‒ Да.
Эд кивает.
‒ Хорошо. Снимай футболку и ложись на стол.
‒ Зачем? Футболка же с короткими рукавами?
‒ Чтобы не мешалась.
Новая татуировка будет на предплечье, и я не понимаю, как футболка может мешать, но Эду лучше знать. К тому же мы в отдельной комнате, и никто чужой не увидит мой бюстгальтер. Хотя хорошо, что он кружевной, а не простой трикотажный.
Я снимаю футболку, отдаю Эду, забираюсь на массажный стол и устраиваюсь поудобнее. Меня распирает от вопросов: будет ли больно, позеленею ли я, как та девушка, которой Лейф делает тату, но прикусываю язык.
Эд сбривает с моего предплечья волоски, дезинфицирует и прикладывает к коже пленку, куда уже перенес рисунок. Надев перчатки, он ногой подвигает себе маленький табурет на колесиках, берет тату-пистолет и «заряжает» чернилами. Выбор цветовой гаммы татуировки я оставила на его усмотрения.
Эд включает пистолет.
‒ Что тут у нас? ‒ Лейф заглядывает в комнату и присвистывает. ‒ Красивый лифчик, Клем.
Эд ‒ само воплощение сосредоточенности.
‒ Клем делает еще одну татуировку, а ты, черт возьми, не смотри на нее.
Лейф надменно фыркает.
‒ Я профессионал, к твоему сведению, и знаю, как относится к клиентам. Это кружевная окантовка на лифчике?
Эд хмурится сильнее.
‒ Готова, детка?
Я киваю.
Первое прикосновение иглы шокирует ‒ это и правда больно. Однако терпеть можно, а вскоре область, где Эд делает окантовку, и вовсе немеет. Я расслабляюсь.
‒ Все хорошо, детка?
Я киваю.
‒ Ты закончил на сегодня, Лейф?
‒ Да, мы с Шеннон собираемся поужинать.
‒ Что-то вроде первого свидания? Как волнующе.
Он просто подмигивает.
‒ Мы закроем салон, а вы повеселитесь.
Эд благодарит брата ворчанием и недовольно поджимает губы.
‒ Он не должен был смотреть на твою грудь.
‒ Сам виноват. Заставил меня снять футболку не понятно зачем.
Улыбка Эда коварная, но все равно ужасно милая.
‒ Это было для меня. Не для него.
‒ В следующий раз запри дверь.
‒ Так и сделаю.
‒ Значит, ты соврал?
‒ Что? ‒ Он приподнимает бровь. ‒ Я сказал, что она будет мешать, и она бы мешала. Мне.
Я скептически прищуриваюсь.
‒ А ты тогда соврала, что Гордон не спал с тобой на футоне.
Я улыбаюсь, ничего не подтверждая.
Татуировка не маленькая, так что это дело не пяти минут. Наблюдать за Эдом, когда он работает ‒ сплошное удовольствие. Никакой суеты, все точно и профессионально. Он окрашивает кусочек, промокает салфеткой, наносит лосьон, чтобы увлажнить кожу и замедлить приток крови и снова берется за тату-пистолет.
‒ О чем думаешь? ‒ спрашивает он, не отрываясь от работы.
‒ Эм… как мы познакомились? Ты никогда не рассказывал.
Эд сглатывает, обдумывая ответ.
‒ Давным-давно один принц раз в неделю ходил в банк по делам. Там работала девушка, которая очень понравилась принцу. Было в ней что-то такое, что сразу привлекло его.
‒ Мне нравится эта история.
‒ Мне тоже.
‒ Так что же сделал принц дальше?
‒ Принц не хотел создать у девушки плохое впечатление о себе. Поэтому он не торопился с ней заговаривать, хотел сначала узнать ее получше. И для этого, как ты понимаешь, ему пришлось чаще ходить в банк по делам.
‒ Это понятно. Дальше.
‒ И вот однажды, когда принц уже почти набрался храбрости, чтобы пригласить эту девушку на свидание, он случайно встретил ее в баре. Она была там с коллегами на прощальной вечеринке для кого-то.
