портал, в котором вроде бы просматривался наш собственный замок, но какой-то немного другой… Интересно же! Дураками будем, если не воспользуемся!
— А назад как? — предусмотрительно уточнил Вова.
— Как нагуляетесь, рукой вот так сделаешь, — Браги изобразил круговое движение пальцем. — Одноразовое.
— Понял.
— Ну всё, давайте, начинается уже.
Там действительно начиналось. Мы выгрузились в самый хвост какой-то реально экскурсии! Молодой человек, вооружённый чем-то вроде нашего громкого камушка, только куда навороченнее, собирал вокруг себя группу человек в тридцать. Как ни странно, нашего появления ничьего внимания не привлекло, и мы пристроились сбоку.
Люди были одеты непривычно. Нет, обычная наша пересортица по векам присутствовала на всю катушку, но некоторые фасоны были… Не видела я таких, одним словом. Да мы сами-то тоже… Выскочили ведь в домашнем. Штаны-футболки. Спасибо, хоть на ногах не тапки, а удобные… ладно, кроссовки, скажем так. Продукции нашей местной мастерской.
Двор нашего замка выглядел не так. Ну. Не так, как надо. Кое-где скульптуры добавлены, это понятно. А ещё? Форма на стражниках немножко другая, что ли? Лавочки… И тут до меня дошло! Деревья! Деревья совсем другие! И…
— Под ноги посмотри, — негромко сказал Вова.
Офигеть, товарищи! Плиты двора были вышерканы чуть не до зеркального блеска. Выглажены, можно сказать.
Только я хотела порассуждать на тему «это ж сколько лет прошло», как гид объявил:
— Начинаем! Наша экскурсия посвящена основанию баронства Белый Ворон, этому замку и, собственно, его основателям. Легенда гласит, что первым на этот остров пришёл сам барон Белый Ворон. Причём, обращаю ваше внимание, пришёл в одиночку, не имея на тот момент никаких магических способностей и никакого оружия кроме ножа и топора!
Народ возбуждённо затоптался.
Я выпятила подбородок вперёд и покивала:
— Очень крутой чувак.
Вова покосился на меня — мол, не ржу ли? Но я была прям сама серьёзностью а вот гид слегка поморщился, видимо мысленно поставив себе пометочку «сложный экскурсант», но продолжил:
— И было это…? Ну-ка, ваши версии?
Люди снова завозились и кто-то выдал:
— Пять тысяч восемьсот лет назад?
— А-а-афигеть… — громко удивилась я.
Гид посмотрел на меня неодобрительно и строгим голосом уточнил:
— Пять тысяч восемьсот тридцать два года назад. Это в точности соответствует летосчислению Новой Земли, и вы никогда не ошибётесь в датировке, поскольку известно, что остров Серый Камень был выбран для постройки крепости в первый месяц от открытия порталов, — на самом деле мой вот этот дурацкий выкрик относился не к Вовиной крутости, конечно, и не к дате даже, а к мгновенной мысли, что за такой промежуток времени язык должен был неизбежно измениться. Однако же, ни трудностей с пониманием речи местных, ни у них с пониманием нас не возникало. Списываю это на божественную помощь.
Гид тем временем со значением продолжил:
— Сделано это было лично бароном Владимиром, — он внимательно оглядел свою паству, словно желая убедиться, не сомневается ли кто в этом утверждении.
Никто (и даже я) не сомневался, так что мы спокойно пошли дальше.
Но недалеко. Вторым пунктом нам показали донжон — стоит как настоящий! Работает укрепляющая магия! Но не успела я порадоваться, как товарищ гид объявил, что именно здесь, в тени этого самого донжона, и была, тысызыть, раскинута первая стоянка первопоселенцев, а затем и первые дома.
— С хера́ ли здесь-то? — неинтеллигентно удивилась я, так что стоящие вокруг посмотрели на меня неодобрительно, а Вовка слегка толкнул локтем в бок.
Гид нахмурился:
— Да, существует альтернативная точка зрения. Многие исследователи считают, что первый лагерь располагался ниже, вблизи второго из старейших мэллорнов. Однако в таком случае возникает закономерный вопрос: почему между первой стоянкой и донжоном столь значительное расстояние?
— Да тупо потому что сперва, пока посёлок был маленьким, так было удобнее. А позже нужно было занять доминирующую высоту. Это же логично.
Короче, вы поняли, да? Молчать я умею плохо, как ни стараюсь. Ну, прорывается оно, хоть тресни.
Так мы и ходили по замку и по всему острову, и бедный гид весь изнервничался и изподпрыгивался в ответ на мои придушенные реплики. А потом мы пришли ко второму мэллорну. Старой срощенной ограды уже не было, это я сразу поняла. Вместо неё росла похожая, но другая. Но мэллорн, вы представляете — стоял! Он сделался просто огромным, и подниматься на его вершину уже не рекомендовалось — лестницы сильно повело, а от площадки и вовсе ничего не осталось. А у его корней, наполовину скрытые разросшимися корнями и стволом… были наши с Вовкой могилы. И этот гид, он такую трогательную речь про нас сказал, что я прониклась и как-то успокоилась. И подумала: да и пофиг, пусть какие-то мелочи в веках затерялись, но люди помнят то хорошее, что в нас было…
И так мне стало жалко этого нервничающего из-за меня гида… Он шагал впереди, человек за десять, и даже спина у него была расстроенная. Эх, думаю, Оля! Человек вон как про тебя хорошо, а ты… Ну и потянулась я к нему через людей, пока мы гуськом к третьему мэллорну у брода шли, да и поправила слегка эмоциональное состояние.
Ой, товарищи… Видать, у него был блокиратор или что. Потому как сигнал он точно получил и затормозил так резко, что шедшие позади в него влепились. Я поняла, что сейчас будут разборки и дёрнула Вовку за руку в сторону видневшейся за кустами круглой крыши:
— Милый, пошли вон туда зайдём? Позырим.
В принципе, нам было особо без разницы, куда идти, так что муж пожал плечами:
— Да пошли.
Заведеньице оказалось сувенирной лавочкой, прикрытой чем-то вроде силового поля. Это если понятиями техно-фантастики оперировать. Реально, не знаю, как по-другому назвать, люди проходят, а осадки — нет. Удобно. Внутри всё (как и в любом музее) было конкретно на музейную тему. В данном случае — всё про первых поселенцев. Прикольно, знаете ли, лицезреть свою жизнь в открытках и комиксах. Чувствуешь себя какой-нибудь царицей Хатшепсут продвинутого уровня.
— Слушай, тупанули мы, — посетовала я. — Можно было бы что-нибудь на память прикупить.
Хозяин весьма характерной наружности сразу оживился:
— И таки какие могут быть проблемы? Принимаем любые магические карты, либо открываем вам краткосрочный кредит по паспорту. Если вы подданный Империи, конечно.
— Паспорт я дома с столе оставил, — Вовка похлопал себя по карманам, несколько озадачив продавца. — О! А наличные вы принимаете?
— Та боже ж мой, конеч… — дядечка, которого мне безудержно хотелось назвать Абрамом Моисеевичем, замер, глядя протянутую Вовкой новенькую сторублёвую монету.
— Что-то не так? — осторожно спросил Владимир Олегович.
Продавец несколько раз открыл и закрыл рот, словно ему не хватало воздуха, и наконец выдохнул:
— Вы позволите?.. — протянутая к блестящему кружку рука дрожала.
— Пожалуйста.
Из-под прилавка были извлечены инструменты. Сперва простая магическая лупа, такой у нас даже паспортисты и таможенники пользуются. Потом небольшая бандурка, напоминающая микроскоп, только со светящейся ванночкой вместо стекла, и толстенные магические очки к ней. И под конец какая-то сложная фигня из кристаллов и проволочек. Каждой из них последовательно обследовались наши сто рублей.
Завершив все манипуляции, лавочник восторженно посмотрел на нас огромными сквозь линзы глазами и прерывающимся голосом возгласил:
— Она настоящая!
— Ну да, — согласился Вова.
— Вы не понимаете! — придушенно воскликнул дядечка. — Это подлинная монета начала второго века, великолепной сохранности!
— Я бы сказал, муха не еб… — муж покосился на меня и исправился, — не сидела.
— Откуда она у вас?
— Сожалею, но я не могу вам этого открыть, — сделал чопорное лицо Владимир Олегович. — Однако я могу поклясться — и клянусь — именем восьми богов в том, что монета получена мной законным путём и принадлежит мне по праву.
— Какой стиль! — восхитился продавец. — Однако, опасаюсь, что у меня не найдётся достаточной наличности, чтобы выплатить вам сдачу.
— А знаете что? — предложила я. — Просто сложите нам всего подряд и побольше. Большие пакеты у вас есть?
Дальше мы несколько минут наблюдали фактически за тем, как содержимое лавки упаковывается в сравнительно небольшой с виду пакетик. Я смотрела и гадала: какая-то технология свёртывания пространства? И пройдёт ли это диво сквозь временной портал? А если пройдёт, наши артефактеры смогут заглянуть внутрь и хотя бы примерно понять принцип? Ну, хоть общее направление?..
Полки опустели. И под прилавками,
