— Скажи спасибо, не крыс натравили, — усмехнулся Эльд, не выпуская меня на земляной пол. — А это очень даже милая и пушистая гибель. Так что, мы тебя оставим тут, поспишь, поумнеешь, может.
— Пойдем? — аккуратно спустилась я с рук мужа на пол.
Возня графа с кроликом осталась позади невнятным шумом. Ликдор отпер решетку, выпустил нас и захлопнул обратно.
— Без меня вы ничего не измените! — плюнул вслед Моран. Я даже взглянула, как безнадежно он отбивается от милого зверька. — Да будьте вы прокляты!..
— Да мы тут все уже, не волнуйся, — сказал Эльд, улыбнулся мне совершенно безумно и… поцеловал, стиснув за талию.
Я не удержалась, ответила на поцелуй, пока нас обоих не отвлек проскрипевший безнадежный голос сзади, полный ненависти:
Глава 21— Ликдор, отцепи его, — приказал Эльд быстро. — Руки не развязывай.
— А кролика? — уточнил тюремщик.
Эльд окинул взглядом решетку, довольно плотную, и кивнул.
— Пусть тут подождет. Пригодится.
Моран быстро подскочил, когда Ликдор невозмутимо прошел в камеру и отпер замок на цепи. Кролика он мягко стащил в сторону — амулет графа был у него в руках. Моран злобно сверкнул глазами, но спорить не стал.
— Говори, как это закончить, пока король не слег за остальными.
— Я не знаю, — мрачно ответил он.
— Какого демона… — начала было Зарина, но Эльд остановил:
— А кто знает?
— Лойд. Мой лакей.
— Веди!
Граф лишь ухмыльнулся. Наверняка уверен, что ему волшебным образом все сойдет с рук — благодаря тесному знакомству с королем. Моран изворотлив и способен все вывернуть в свою сторону. Но они еще посмотрят, кто кого.
Пара стражников следовали за ними — на всякий случай. Поднявшись к своим покоям, Моран остановился и кивнул на дверь.
Запястья у него были по-прежнему стянуты за спиной. В таком виде граф Эльду нравился больше — не посмеет распустить руки в прямом смысле.
Один из стражников дернул дверь. Заперто.
— Этот Лойд точно там? — нахмурился Эльд.
— Должен, — хмуро буркнул Моран.
— Зови, — с тихой угрозой приказал он.
Зарина тоже кивнула на дверь, нехорошо глядя на королевского придворного.
— Руки развяжи.
— Обойдешься.
Эльд сам громко отчетливо постучал в дверь, а потом пихнул графа.
— Лойд, — позвал тот и откашлялся. Хотелось верить, это не какой-то тайный знак. — Это я. Открой.
За дверью было тихо, ни звука. Ушел?
Эльд уже приказал тащить топор, чтобы сломать замок, как раздался женский голос, довольно тревожный:
— От… откройте, пожалуйста! — донеслось будто издалека.
— Что еще за… — прохрипел Моран и повел плечом. — Кто там?! Сама открой, изнутри заперто!
— Не могу! — взвизгнули в ответ.
— Ломайте уже, демоны вас побери! — приказал Моран.
Стражник примчался через считанные мгновения с топором и принялся вознать в деревянную дверь лезвие, стобы вырвать замок. Эльд подождал несколько ударов, а потом резко и со всей силы дернул, вырывая его с корнем.
— … — хором выругались все присутствующие.
Альдира висела чуть ли не на гардинах, опираясь носками на подоконник и отталкиваясь от шкафа.
Двое кроликов деловито шуршали по полу, нюхая паркет и пытаясь подобраться к висящей девушке. Похоже, для них она была настоящим лакомством.
Лакей Лойд лежал на столе без сил. Рядом валялся амулет, похожий на тот, что был на шее графа.
— Что происходит? Почему вы связаны, ваше сиятельство?! — искренне удивилась Альдира и качнулась от шкафа обратно к окну.
— Это что вы делаете на моем шкафу?! — справедливо возмутился в ответ связанный граф.
— Какого демона ваш лакей спит? — рявкнула Зарина.
— Хватит уже задавать вопросы! — оборвал всех Эльд. — Возьмите перчатки или обмотайтесь и утащите кроликов в ту же камеру, — быстро приказал он страже.
Быстро пройдя по комнате, он стащил с гардины несчастную дочь советника и поставил на пол — не хватало, чтобы она обрушила карниз и пробила чью-нибудь башку.
— Да развяжите вы меня уже, уроды! — Моран был в ярости. — Не до этого сейчас!
Альдира тут же оказалась рядом.
— Давайте я, ваше сиятельство!
— Так вы что тут делали?! — Эльд не сводил с дочери советника внимательного взгляда.
— Пришла… — она запнулась на секунду, — … по делу.
— Сердечному? — ехидно уточнила Зарина.
Граф с Альдирой обменялись косыми взглядами и ответили так быстро, что стало ясно: врут.
— Да!
— Хм… Всё с вами ясно, — протянул Эльд. — А с ним что? — кивнул на тело слуги.
Альдира прошипела что-то неразборчивое, растягивая непослушные узлы на руках Морана.
— Осторожнее, а то вдруг он вас укусит. Он сейчас не в духе, — вежливо предупредила Зарина и на всякий случай оглянулась в поисках чего-нибудь потяжелее.
Альдира бросила на нее гневный взгляд и все-таки освободила своего ненаглядного графа. Тот, впрочем, даже “спасибо” не сказал, а кинулся к спящему лакею.
— Лойд! — схватил он его за волосы и поднял голову. — Твою мать.
Эльду показалось, граф сейчас размахнется и расшибет тому лоб об стол.
— Погоди, пригодится, — рывком остановил его Эльд. — Что он делал тут?
Моран выпустил лакея и остановился, невидяще уставившись на стол. Потом резко схватил амулет и намотал себе на руку, сделав шаг назад.
— Не подходи! — хрипло бросил он, щурясь.
— Да не буду я тебя бить, — отмахнулся Эльд. — Хватит с тебя пока. Говори, что он делал, демоны тебя побери. И как остановить этих кроликов!
— Это он и делал, — рыкнул Моран. — Но не успел! Должен был повторить амулет для короля, недогадливый ты увалень.
— Зарина, глянь, есть ли еще.
— Только начало этого знака, доделать не успел, — разочарованно буркнула она.
— Ничего ты со мной не сделаешь, понял? — бросил Моран, пятясь дальше к двери. — Доказательств нет и быть не может!
Альдира, быстро сообразив, кого ей сейчас лучше держаться, спряталась за спину Морана, настороженно глядя на Эльда с Зариной и растерянного стражника.
— Хочешь, чтобы в таком же состоянии валялся король? Все твои планы рухнут в бездну!
