спасибо за заботу. Через несколько минут такси подъедет. Ничего со мной не случится.
— Ну ладно, береги себя.
— Постараюсь.
— Ну, я пойду тогда?
— Давай, Миш. Пока!
— Пока!
Где-то в начале улицы за лесом стояли дома. Там, наверное, вовсю жизнь кипела. А здесь прохожих совсем не было, и только изредка мимо проезжали машины. Было хорошо и тихо сидеть на пустой остановке.
Сам сесть за руль я точно не смогу. Следующий день после вывиха самый скверный. Завтра будет чуть-чуть легче, но сегодня все отвратительно. Хорошо, что на свете существует такси. Мне пообещали, что машина будет через четыре минуты.
Значит, максимум через час я буду дома. Первым делом нужно каким-то образом залезть в ванну и хорошенько отмыться. И почему я до сих пор не озаботился поставить душевую кабинку? Сейчас бы с ней было гораздо проще. Потом позвонить Феликсу и получить от него заслуженных звездюлей. Дело-то фактически провалено. Ну, а после нагоняя можно выпить горячего чая. Или хорошую порцию коньяка. И плевать, что еще утро.
Рядом затормозила машина. Не такси. Она пролетела вперед, а потом задним ходом, с визгом, подрулила к остановке. Из нее вылезли двое.
Ну вот и нашли меня, зря только всю ночь прятался. Не ожидал такой настырности.
— Иди в машину, — сказал один. У него были мягкие рыжеватые волосы неопределенного оттенка. При хорошей стрижке мог бы считаться блондином. Но стрижка у него была плохая.
— По хорошему иди.
— Да что ты с ним цацкаешься, Лех, — встрял второй, — ща мы его враз упакуем.
Он потянул меня за куртку, и я ударил его под ребра. А когда он начал кривиться в сторону, ухватил за плечо и толкнул в сторону блондинистого Леши. Получилось неожиданно хорошо. Оба чуть было не упали и им потребовалось секунды три, чтобы восстановить равновесие. За это время можно было легко убежать, если бы я в принципе мог сейчас бегать. А проковылять несколько шагов и быть легко пойманным смысла не имело. Лучше не позориться.
В это время подъехало обещанное такси. Водитель припарковался в сторонке и наблюдал за происходящим. Все правильно. Я бы тоже не стал вмешиваться неизвестно во что.
Меня быстро запихали в машину на заднее сидение.
— Опусти голову, — приказал Леша и натянул мне капюшон до самых глаз.
Ну, это лучше чем мешок. Гораздо лучше.
***
Помещение напоминало пустой склад. Только стол и несколько табуреток, грубо сколоченных из досок. По углам всякий хлам. Окон, разумеется, нет, зато на потолке лампы дневного света. Одна из трубок, как и положено, мигала, издавая звук умирающей цикады.
На этих табуретках сидели двое. Один хозяин русалки, другой с глазами, как темный янтарь, расплавленный и тягучей.
— Я же сказал, без дела не калечить, — недовольно заметил желтоглазый.
— Да мы его пальцем не тронули, — как-то неуверенно возмутился один из конвоиров, — это он мне чуть печень не вынес.
— Он ногу подвернул, когда в окно прыгал, — сухо сообщил хозяин русалки.
— Хорошо, господин Кислов, вы можете идти. Дальше мы сами как-нибудь справимся.
— Но я…
— Идите. У вас наверняка много дел.
— А, да. Много.
Он действительно пошел на выход, по дороге одарив меня злобным взглядом.
— А ты проходи, садись, — желтоглазый указал на табуретку, — тебе же трудно стоять.
Заботливый!
Табуретка оказалась прибита к полу.
— Ты был у этого господина в доме?
— Был.
— Взял что-нибудь?
— Взял.
— Куда дел?
— Не знаю.
Желтоглазый слегка приподнял брови.
— Очень интересный разговор получается. Давай с начала.
— Я был в квартире. Нашел флешку в виде русалки. У нее хвост зеленый с позолотой. Хозяин пришел раньше, чем ожидалось, пришлось прыгать в окно. Второй этаж, не так страшно.
— Флешку куда дел?
— Положил в карман куртки.
— И где она сейчас?
— Не знаю.
— Давай сюда куртку. Леша, помоги ему.
Куртку тщательно обыскали. Не только карманы и подкладку, но даже швы прощупали.
— Нет здесь ничего, — сообщил Алексей.
— Куда дел русалку? — спросил желтоглазый.
— Скорее всего, потерял.
— Где?
— Возможно, когда из окна прыгал.
— Леша, обыщи его.
— Ща обшмонаем по полной программе. Если он ее не проглотил, то найдем.
Ничего они не нашли, разумеется.
— Все так плохо, — вздохнул желтоглазый, — ну что же, пойдем другим путем.
— Можно начинать, Павел Сергеевич? — оживился Алексей.
— Начинай.
Блондинистый приковал мои запястья наручниками к задним ножкам табуретки.
Вот если бы не чванился и попил с бомжами чай, то на автобусную остановку пришел бы позже. Эти мелкие шавки давно бы проехали мимо, а я был бы уже дома, выслушивал по телефону маты Феликса и пил бы коньяк из пузатого бокала. Но что уж теперь.
Алексей порылся в куче мусора и извлек что-то, похожее на стальную трубку. Прикинул ее вес в руке и остался доволен. Я приблизительно догадывался, что будет дальше и восторга не испытывал.
— Какая нога у тебя бо-бо? Правая или левая? — уточнил он. — Ага, вижу что левая. Ну что, приступим?
Было нестерпимое желание как-то извернуться и спасти многострадальное колено. Но, с другой стороны, если они хотят искалечить меня окончательно, они это сделают, даже если я спрячусь под табуретку. А судорожные кривляния только позабавят. Я зажмурился и изо всех сил постарался не шевелиться в ожидании удара. И не дрожать. Ладно, дрожать можно.
— Подожди! — прервал действие желтоглазый. — Это нерационально.
— Что?
— У него только две ноги. А пальцев двадцать.
Несколько секунд Алексей не понимал, о чем идет речь. Потом лицо его просветлело, губы изогнулись в ухмылке.
— И правда, — согласился он и отбросил трубку. Потом с грохотом придвинул стол. Столешница была плохо отшлифована, и можно легко подцепить занозу. Под ноготь, к примеру. Интересно, куда поведет фантазия блондинчика. Хочется верить, что его мозг достаточно примитивен, ничего изощренного не родит. Хотя самый простой подход зачастую самый действенный. Если начать, к примеру, отрезать пальцы, что будет важнее — мои пальцы или верность конторе?
Алексей освободил мою левую руку и потянул ее к столу. Я сжал кулак. Не поможет, но хоть отсрочит неизбежное. От безысходности в животе было холодно и тоскливо.
Алексей прижал запястье к столешнице и аккуратно начал распрямлять мизинец. А потом в какой-то момент резко завернул его вверх и в сторону.
Я успел подумать: «Боже, какая ерунда!». И тут боль вцепилась в плоть острыми зубами.
— Ага. Проняло, — удовлетворенно заметил мастер пыточных дел.
— Так где ты обронил русалку? — продолжил допрос желтоглазый.
— Возможно, возле дома.
— Ладно, дальше куда ты пошел?
— В лесопарк. Там аллея такая, насквозь проходит. Я по ней бежал.
— И потом куда
