И второе казалось куда более предпочтительным, потому что огонь сам по себе — опасная штука. И всё, что с ним может быть связано — больно! Больно и опасно!
А земля — есть где разгуляться воображению… Обнадёжиться, мечтая о чём-то более простом и не смертельном.
Загонялась мыслями, учёбой, и была безумно благодарна Грозничу за то, что он всегда был рядом. По-возможности помогал… Его дружеское плечо мне всегда придавало внутренних сил, и я очень хотела стать хоть на чуточку ближе к уровню Шепса. Дорасти, так сказать, чтобы другие не говорили: «Почему он с ней? Что он в ней нашёл???»
Но это были мои тараканы, Грознич, вроде как, этим не заморачивался — был очень мил и терпелив. И пил меня всё реже.
Бывало, ему хватало глотка, но тот глоток он делал очень мягко, нежно, обязательно заживив ранку.
Вскоре мне уже казалось, что даже наши сердца бились в унисон. Мы были как единое целое. Мы были… настоящей близкой по духу парой, которая встречалась долгое время.
Возможно, это тоже своего рода зависимость, вот только Шепс зависел от меня, а мне казалось, что я завишу от него!
— Я буду за тобой присматривать, — уже прощаясь у моей двери, шепнул Грознич после поцелуя. — Прошу, хватит попадать в передряги и вечно умирать. У меня скоро сердце остановится, если…
— Можно подумать, от меня что-то зависит, — пробурчала я, виновато опуская взгляд. — Я бы тоже хотела просто и безболезненно. Хоп, и я… немного проклята! — хмыкнула дурашливой шутке и подняла глаза на Шепса.
— Да, наверное, ты права. Мне не приходилось проходить испытания, я не знаю, что ты испытываешь, — на удивление, упырь и в этот раз умудрился меня понять.
— А как у тебя он открылся? — робко обронила я, хотя раньше никогда не затрагивала этой темы. Да и не думала об этом, если бы добрая Изэлла не ткнула в жестокость мира.
— Важно! Мне! Чтобы тебя лучше понимать.
— Расскажу, как-нибудь. Потом, — сбивчиво покивал. — А теперь иди спать. Завтра у тебя сложный день. Постарайся не умереть!
Глава 28Елисия
И, когда наступил следующий день испытаний, я вначале с облегчением вздохнула — «земля!» Хотя, чему радоваться?! Предположений было масса, вплоть до того, что меня закопают заживо, но нет!
Нас заставили пройти в портал закрытого корпуса практикующих боевых адептов, и мы... оказались в джунглях!
Вот тогда я познала истинный ужас!
Я не боюсь леса, как такового, но вот того, что обитает в непроходимых джунглях — очень сильно. Не то, чтобы я знала досконально флору и фауну этих мест, но для разумного страха вполне хватало тех скромный знаний, почерпанных из фильмов и школьной программы. Так что, как бы я себя не уверяла, что всё будет хорошо, чётко осознавала — на каждом шагу меня поджидают ядовитые змеи, скорпионы, заразные комары, мухи, тараканы, пауки… и это только мелочь! Что уж говорить о хищниках покрупнее, таких, как пумы, крокодилы, кабаны.
Главная опасность заключалась в том, чтобы не остаться одной! Потому что выживать одной в таком месте — точно не мой конёк!
Благо, мы были выкинуты хоть и по раздельности, но общей массой, и когда первый шок, что я одна, прошёл, я услышала голоса других.
Хапнув от счастья воздуха, заорала:
— Я тут!!!
Мне ответили с разных сторон рваной цепочкой, и я на крылья помчалась искать своих.
Видимо, в этом и заключалась наша миссия — сгруппироваться, не бросать друг друга, найти дорогу домой…
Вот мы и занимались общим сбором... какое-то время. Пока нас не стало пять! После этого голосов со стороны больше не звучало. Мы не сдавались и шли… долго.
Пару дней, точно!
Сначала шутили, смеялись, поддерживая друг друга и делая вид, что не теряем надежды, но потом, когда голодные срывы участились, нет-нет да и случались драки на пустом месте, стало понятно, что необходимо что-то делать!
Мы делились скудными познаниями о данной местности, пытаясь добыть еды и воды, но на третий день большинство уже не скрывало паники: кто-то тихо причитал, кто-то истерил, мечась от смеха до рыданий... Я никого не осуждала, сама была на грани нервного срыва.
Навыков выживания в дикой местности — нет! Дара ни у кого не открывалось. Мы не знали, что есть и пить, ведь в джунглях любая фигня могла оказаться ядовитой. Либо сразу сдохнешь, либо подхватишь какую-нибудь страшную заразу и будешь умирать долго и мучительно. И тогда случилось первое чудо — громыхнуло, а следом полился дождь. Первые минуты мы молились и кричали от счастья, но когда ливень и не думал останавливаться, утихли. Через час уже основательно продрогли.
Укрытия никакого не было, и тогда было решено, собрать наподобие шалаша. Парни, обдирая руки в кровь, добывали строительный материал: стволы упавших деревьев, которые смогли дотянуть до нужной поляны, и, конечно же, крупные, широкие ветви. Я и Маришка Ларс, без знания, как правильно, но ориентируясь на интуицию, сооружали навес для всех.
Когда получилось нечто подходящее, сгрудились там и ждали окончания дождя. Нам повезло, это не были сезонные дожди, а так, мелочь… на утро следующего дня, уже сильно измотанные, промёрзшие, совершенно обессиленные, голодные, потерявшие надежду на спасение, шли дальше.
Я настаивала, что нельзя сидеть на месте!
Нам нужно найти воду!
Сколько помню из уроков обществоведения, да и фильмом о выживании — люди селятся у воды!!! Значит, если мы отыщем источник, продолжим идти вдоль... то рано или поздно наткнёмся на какое-нибудь поселение!
И счастье случилось.
Мы обрадовались, когда услышали звук воды…
Вышли к реке.
Вроде, придерживались плана. Идти было тяжело, но мы шли, пока однажды Джордж Мокковой не решил форсировать события. Он предложил нам переправиться на другой берег, якобы потому, что он уверен, что поселение будет там. Я изначально была против этого плана и объясняла, что смысла нет менять один берег на другой. Макковой же настаивал на том, что там идти будет проще. Нет, в этом он был прав, почему-то с нашей стороны были крутые насыпи булыжников, чередующиеся густым лесом, а по другую сторону — более пологий берег. Ну, и ещё какие-то доводы приводил.
Я предложила голосование и, увы, меня поддержал лишь один человек — Маришка, и то, видимо, сработала женская солидарность. Так что нам пришлось всем дружно перебраться на другой берег… но случилось то, чего я и боялся. Если я плохо плавала, Маришка — вообще никак! Да к тому же она ещё мелкая и худенькая, а если учесть, насколько мы истощены… В общем, течение с ней справилось. Маришка шла передо мной, я видела, как она поскользнулась. Её нога мазнула мимо удобного валуна в воде, и девушка, взмахнув руками и ногами… со сдавленным визгом полетела в воду…
