лишь бы понять, по каким причинам Арчер так поступал с ней.
— Ты собираешься запереть меня здесь? — недоверчиво спросила она.
— Я собираюсь не позволять тебе и дальше губить свое здоровье. И делаю это потому, что мне не все равно. Если бы мне было все равно, я бы позволил тебе ходить где угодно и тратить свои силы на спасение всех подряд, ставя под удар свою жизнь, — терпение Арчера было на исходе. — Ты понимаешь, что могла просто не проснуться?!
Селена это понимала. Как и то, что бездействие — тоже преступление, особенно, когда в твоих руках есть возможность спасения чужой жизни.
— Он твой брат, — вместо всех мыслей, она озвучила самое весомое.
Селена говорила тихо и смотрела на свои руки, лежавшие поверх одеяла.
— А ты моя невеста… И любимая, — Селена вскинула голову и увидела, что Арчер наклонился вперед. — Как мне разорваться между вами?
Вопрос повис в воздухе тяжелым сгустком. Но ответить на него было невозможно.
Арчер встал и подошел к Селене. Сев на стул, он взял ее руку в свои и поцеловал.
— Объясни, как ты это сделала?
Еще не придя в себя после смены настроения у Арчера, Селена не сразу смогла собраться с мыслями.
— Я сама толком не знаю. Просто в тот момент, когда я увидела твой взгляд, а затем и Риана, во мне что-то прояснилось. Я знала, что должна сделать, но я не задумывалась над тем, как буду это делать. Я просто знала и все.
Арчер ничего не ответил ей. Он сидел с задумчивым видом, слегка поглаживая руку Селены.
— Кстати, Шарлотта обо всем догадалась, — эти слова вывели молодого человека из задумчивости. — Она, конечно, не знает, что я могу, но поняла, что я причастна к спасению Риана.
— Умная.
— И преданная. Ей я могу доверять. Поэтому больше никогда не ругай ее.
После некоторого колебания Арчер ответил:
— Хорошо, но извинений от меня не жди.
— Я понимаю.
— Мне пора, — Арчер собрался встать, но Селена задержала его.
— Подожди. Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты не сказал Риану о том, что я спасла его.
— Ему это ни к чему знать.
Арчер все же поднялся. Наклонившись, он поцеловал Селену в лоб. И уже у выхода сказал:
— Ты сама решаешь, как тебе поступать. Забудь мои слова об охране.
Селена слишком устала, чтобы разбираться в том, что помогло изменить решение Арчера.
Сразу после его ухода, вернулась Шарлотта.
— Забудь о том, что тебе наговорил король. Он просто погорячился, — уверила ее Селена.
Шарлотта молча кивнула, после чего помогла Селене улечься в постель и тихо вышла.
После двух дней проведенных в постели, она уже настолько хорошо себя чувствовала, что решила позавтракать в королевской обеденной зале, вместе с придворными. Селена также надеялась увидеть за завтраком Арчера, который за эти два дня ни разу не пришел. Но ее ожидания не оправдались. Король уехал днем ранее, но не в Теснор. Об этом ей сообщила леди Эстер, главенствовавшая за завтраком вместо сына.
За разговором ее величество также посочувствовала Селене из-за перенесения помолвки на неопределенный срок. Но, с другой стороны, Риан, по ее словам, успел бы поправиться, чтобы присутствовать на ней. Она еще много чего говорила, но Селена уже не слушала. Почему-то ее мысли зациклились на образе того, как они с Арчером произносят клятвы, а в стороне стоит Риан. В этой сцене было больше сожаления, чем предвкушения, хоть девушка и старалась убедить себя в обратном. Да и щемящее сердце определенно говорило не в пользу этой помолвки.
Завтрак для нее завершился в тумане. Селена размышляла о том, что изменилось в ее отношении к браку с Арчером. Раньше это событие было для нее, как само собой разумеющееся. Она не задумывалась о нем, так как, по сути, все уже решено за них. Селена приняла это как данность, стараясь свыкнуться. И Арчер ей был небезразличен. Но она поняла, что этого недостаточно. Помолвка уже не казалась ей единственным путем, а последние события показали в несколько ином свете характер короля.
Вернувшись к себе в покои, Селена не смогла ничем себя занять и после недолгих раздумий решила навестить Риана.
Он как раз намеревался встать с постели, когда Селена вошла.
— Ты с ума сошел? Тебе еще нельзя вставать! — тут же не смогла смолчать Селена.
Риан усмехнулся своей кривоватой ухмылкой и, не обращая внимания на слова Селены, встал.
— Мне надоело лежать. Я вполне сносно себя чувствую, — по его побледневшему лицу можно было сказать, что «сносно» — это очень и очень натянуто.
— И куда ты собираешься?
— Решать накопившиеся проблемы.
Надевая сюртук, Риан пытался не показывать, насколько ему больно.
— Что-то ты можешь решать и здесь, — резонно заметила Селена.
— Моего недоубийцу так и не смогли поймать, так что это моя главная проблема, — Риан подошел вплотную к девушке, надевая пояс с оружием. — Я этого выродка хочу поймать сам и наколоть на кинжал.
Селена начала злиться. Она не для того рисковала жизнью, чтобы Риан снова оказался раненым или того хуже.
— Тебя сейчас заколоть любой сможет, ты еле на ногах держишься!
Риан хотел возразить ей, но не успел: Селена быстрым движением выхватила у него из ножен небольшой кинжал и приставила к его горлу.
— Вот так. Еще нужны доказательства?
Риан ничего не ответил ей. Он смотрел на Селену со смесью восхищения и чего-то еще, что девушка предпочла не распознавать.
Они стояли практически прижавшись друг к другу, и девушка слышала, как ускорилось сердцебиение принца. А может, это ее собственное сердце так неистово стучало?
В ту же секунду Селена отступила от Риана. Ей стало неловко от того, что она позволила себе такую вольность, и она уже пожалела, что сделала это.
Девушка неловко держала кинжал в руках и не поднимала головы, боясь встретиться взглядом с Рианом и увидеть все то, что в них, несомненно, было.
— Давай я его заберу, — наконец произнес он мягко с искрой насмешки.
— Поступай, как знаешь, — сказала Селена и направилась к выходу.
— Ладно, ты меня убедила, — тихо посмеиваясь, сказал Риан. — Только не уходи.
Селена остановилась, глубоко вдохнув. Она повернулась и увидела, что Риан выполнял те же действия только в обратном порядке.
— Ты можешь как угодно мучить себя, но мне жаль труд тех людей, которые вытащили тебя с того света, — Селена попыталась вывести момент в нечто незначительное, но взгляд Риана говорил о том, что он прекрасно знал, почему она так поступила.
Пунцовая от смущения, Селена устроилась
