На прощание наклонился и поцеловал Мэри в губы едва уловимым касанием, прежде чем переместиться в АдФинанс. Прямо в кабинет друга, который сидел за столом и, почувствовав моё появление, поднял голову.
— Дантэ? — удивился Шакс. — Вот уж не думал увидеть тебя в ближайшее время. Когда ты злишься на меня, ты можешь пропадать месяцами, не то чтобы избегая, а скорее игнорируя моё существование.
— Мне нужна помощь, Шакси, — тихо проговорил.
— Шакси? — ошеломлённо переспросил демон. — Ты не называл меня так лет четыреста. Что произошло?
От волнения он встал из-за стола и подошёл ко мне ближе.
— Мне нужно в наш мир… прямо сейчас. И помимо этого ещё пара одолжений.
— В наш мир? Без проблем, — кивнул друг. — А что за одолжения?
Я достал из внутреннего кармана пиджака сложенный листок с написанными на нём инструкциями, которые написал ночью, и протянул ему.
Шакс взял его и вчитался, бледнея с каждой секундой. А затем поднял голову и пристально всмотрелся в моё лицо, ища подтверждение, что это не шутки.
— Друг, ты в своём уже? Если это из-за меня и моих притязаний, то клянусь, что не трону эту ведьму. Просто оставь её при себе и все дела. Пока не надоест, как и все они… Никакая девушка такого не стоит!
— Эта стоит, Шакс. Я уже принял решение и тебе меня не переубедить. Вопрос в том — согласишься ли ты мне помочь.
— Если об этом узнает Велиал, то страшно подумать, что будет. Они попытаются помешать. Казнить тебя. То, что ты задумал — это неслыханно.
— Брат Ламии не так влиятелен, как тебе думается. А что до самой демонессы? Мне плевать на неё. Уверен, что ты справишься с ними.
— Подумай ещё раз! Обратного пути уже не будет!
— Уже подумал! И не раз. Документы готовы с утра. Всё оформлено. Я сделаю это, друг.
— Но почему? — его растерянность можно было почувствовать в воздухе, но для меня это дело решённое. Ещё вчера.
— Потому что я влюбился, друг, — широко улыбнулся.
— Ты точно сошёл с ума, — прошептал он в благоговейном ужасе.
— У всех наших решений есть последствия, — пожал плечами с насмешкой, ничуть не удивлённый его реакцией.
— О чём ты?
— О нашем переселении на Землю, Шакс.
— Но к чему это? Неужели нет варианта проще?
— Он есть, — легко согласился, так как и сам раньше рассматривал именно его. — Но он не устраивает Марисоль. А я сделаю всё, чтобы она была счастлива.
— Но откуда гарантии, что вы вообще снова сойдётесь? Вы будете совершенно другими.
— Я это знаю, — сказал с абсолютной уверенностью, которая пропитывала всё моё существо.
— Не хочу терять тебя, Дантэ. Знаю, что мы не всегда ладили… но друг!
— Шакси, я тоже привязан к тебе, но как недавно сказала мне Мэри… тебе меня не понять. Тогда до конца не осознавал, что она имеет в виду. Мне потребовалось всего пять дней, чтобы познать истину и измениться.
— Подумай ещё раз!
— Хватит, — отрезал его возражения и уговоры. — За последние дни я был счастливее и более живым, чем за все наши с тобой пять сотен лет! Так что мой выбор прост и обоснован. И ты должен пообещать мне кое-что ещё. Убей Самайна. Не сейчас. Через год или два, но убей.
— Это он заключал сделки с местными ведьмами? — уточнил он.
— Да, — я кивнул. — Но сейчас он нужен мне живым. Пусть пока расслабится. Потеряет бдительность. А вот потом… потом убей его.
Шакс сначала напрягся, а потом отрывисто кивнул.
— Обещаю.
— Прекрасно. А сейчас, если мы договорились, нам пора в наш мир.
Одному мне не открыть туда портал, а вот если демон сладострастия поделится силой, то тогда справлюсь без проблем. Он сложил руки в нужном мне жесте и в меня полилась дополнительная помощь, о которой я просил.
И я без труда открыл портал, входя в него вместе с другом.
Мы оказались в замке, где правил Самайн. Чрезвычайно сильный и опасный демон. Хотя в силе с ним мы были равны. Поговаривали, что раньше он жил на Земле. В честь него даже проводили языческие праздники. Но потом его изгнали обратно в наш мир. Ещё когда существовали ковены светлых ведьм. Это сейчас они разобщены, малочисленны и больше одиночки. А вот раньше они представляли собой силу. Реальную силу. Ровно до момента, как стала появляться инквизиция. Это изменило всё. Сам же Самайн жестокий садист. Нетерпеливый и несдержанный. Так что не удивлён, что он пристрастился к силе тёмных ведьм, питающих его за счёт проклятий. Ему даже досталась одна светлая, но больше этому не бывать.
Мы с Шаксом прошли дальше, но нам преградили дорогу низшие демоны в полной трансформации. Собственно низшим, в отличие от высших, тяжело поддерживать человеческую форму.
— Что вы тут делаете? — спросил один из них.
— Мы на аудиенцию к Его Величеству Самайну Устрашающему, — ответил за нас обоих.
— Он никого не принимает.
— Тогда скажи ему, что мы с Земли и нас интересуют проклятые ведьмы, — усмехнулся. — Уверен, что он быстро передумает.
Они переглянулись и показали нам следовать за ними. Мы шли всего минут пять. Потом один из них приказал подождать и зашёл в дверь, представшую перед нами. И только когда он вышел через несколько минут, перед нами милостиво распахнули дверь, и мы вошли.
Это оказался кабинет, где сидел Самайн в человеческом обличье и наблюдал за нами зорким и весьма внимательным взглядом.
— Время нам договориться, — было первым, что я сказал.
Глава 45
— Для того чтобы начать новую жизнь, не всегда достаточно перевернуть страницу.
— Да, иногда нужно, чтобы один демон изменил всё.
— Мадмуазель Боварэ? Вы меня слышите?
С трудом открыла глаза. Кто-то наглый светил в них фонариком. Что происходит?
— Она очнулась, доктор! — раздался голос откуда-то сбоку.
— Ммм, — протянула пересохшим горлом. — Пить!
К моим губам тут же поднесли стакан воды. Как цветку в пустыне, получившему долгожданную влагу, это принесло некоторое облегчение.
— Где я? — спросила, рассматривая окружающую обстановку.
— В Париже. В больнице Белого Дома, мадмуазель Боварэ. Вас нашли у нас на пороге без сознания несколько часов назад. Что вы помните? Может нам позвонить кому-то из ваших родственников?
— Я… — у меня снова пропал голос, но на этот раз от ужаса.
Потому что ничего не помнила и не понимала. Вообще ничего не помнила. Париж? Почему я в Париже и к тому же в больнице? В панике попыталась подняться, но меня аккуратно уложили обратно.
