— Я утрировала, — стиснула зубы. — Вот. Можешь вернуться и рассказать маме, как вы с ней были правы на мой счет.
— Боги, Аль! — закатила глаза Эмиса. — Да, я тебя ненавидела. Но исключительно потому, что Навен выбрал тебя. А ты…
Она запнулась, понимая, что сболтнула лишнего.
— Можешь не продолжать, — отвернулась, кусая губы. Противные слезы вот-вот готовы были покатиться по щекам. Совсем не вовремя!
— Аль, прости, — поспешила исправить ситуацию Эмиса. — Давай, я помогу.
Она жестом попросила меня отойти в сторону, и я, с сомнением окинув ее взглядом, повиновалась. Сестра же, сосредоточившись, выставила вперед ладони, направляя их в сторону сгрудившихся камней, и они, вспыхнув ярким пламенем, отправили в сторону завала магический огненный шаг. Прогремел небольшой взрыв, каменная крошка разлетелась в стороны, а несколько мелкий камушков попало в лицо оттого, что я не успела вовремя среагировать. В воздух поднялась пыль, а, когда осела на землю, то перед нами уже красовался небольшой, но вполне себе реальный проход.
— Ну, вот, — гордо заявила Эмиса, деловито осматривая свое заклинательное творение. — Так что там с этим богом?
И, пока мы пробирались сквозь толщу тьмы внутрь храма бога смерти, я вкратце пересказала родственнице суть образовавшейся проблемы. Единственное, что утаила, так это истинное имя Эльгона. Сказала лишь, что маги и королевские войска намерены сразиться с божеством, покуда его власть не окрепла. Все остальное — мои трудности. И я не была уверена, что с ними справлюсь. Хотелось, конечно, какой-нибудь подмоги в лице бога жизни, например. Или еще кого, однако Эльгон перед отправлением также поведал мне, что остальных богов давно нет. Ни старых, ни новых. Что все истории о них — лишь романтизированные сказки и выдумки тех, кому хотелось в них верить. Что изначально существовало лишь два божества. И что один убил второго. Теперь от него осталась лишь его энергия, рассыпанная по земле и проявлявшаяся в той или иной мере в каждом из смертных.
Удивительно, но храм оказался цел. Когда глаза привыкли к темноте, показалось, что здесь все спокойно, однако спокойствие это было мнимым.
— Энергия божества — чистейшая энергия, — шепотом пробормотала Эмиса, осматриваясь по сторонам. Мы прошли несколько кривых поворотов, опускаясь на нижний ярус и используя другие пути, обходные, чтобы нас не засекли. И если войско короля сумеет отвлечь на себя внимание бога смерти, то мне точно удастся пройти незамеченной. — Она не может долго существовать вне оболочки.
С немым вопросом обернувшись на родственницу, я приподняла в изумлении бровь.
— Что? — пожала она плечами. — Я правда хорошо учусь в академии.
Очевидно, именно на это и рассчитывали все остальные. Пока у божества нет физической оболочки, его можно будет беспрепятственно вернуть на место и запереть на замок. Но что, если он уже вселился в кого-нибудь? В того же Делинда, например…
— Думал, ты не объявишься, — раздался неожиданно голос, и мы с сестрой моментально подпрыгнули. — И сестрицу, как я погляжу, с собой прихватила.
Вот, помяни демона…
Из гущи тьмы к нам плавной, неторопливой походкой вышел брат Бранигена. Все такой же безупречный, с хищным взглядом монстра на охоте. Сдавив кулаки, постаралась отодвинуть сестру в сторону, однако та приклеилась к месту, как вкопанный в землю столб.
— Заждался.
— Очень жаль, что тебя какой-нибудь колонной не пришибло, — выплюнула озлобленно, на что в ответ получила лишь смешок.
— У меня нет времени с вами церемониться, — покачал мужчина головой. В его ладони загорелась темная сфера, едва уловимая в такой темноте.
Не успела я крикнуть сестре «Берегись!», как сгусток энергии метнулся в нашу сторону. Эмиса, выставив блок, среагировала вовремя и шар разбился вдребезги о плотный купол из магии огня. Он переливался, освещая помещение и даря коже тепло, защищая от нападавшего и отделяя нас от него.
Вот теперь я впервые порадовалась, что со мной старшая сестра! В отличие от меня, она уже второй курс заканчивала, и, соответственно, в колдунских энергиях разбиралась куда лучше меня. У них и практика имелась!
Сняв защиту, Эмиса мужественно и уверенно всмотрелась в лицо противника. Я же, сдавливая кулаки, пыталась призвать на помощь и магию смерти. Без боя не сдамся!
Делинд, не долго думая, вновь сделал выпад, на этот раз атакуя двумя сгустками темной энергии. Они разлетелись в разные стороны в попытке нас окружить, а затем схлопнулись в одном месте, вызывая оглушающий резонанс. Щит сестра выставить успела, но в этот раз он не оказался столь же спасительным. Барьер разлетелся, обжигая кожу и отбрасывая нас в разные стороны. Эмиса вскрикнула и прокатилась по грязному полу, я же, кувыркнувшись, врезалась боком в обломок стены. Кожу обожгла тупая боль.
Превозмогая себя, моя сестра поднялась, готовая биться дальше. Я последовала ее примеру. И пока Делинд снова попытался ее атаковать, разбежалась и со всей силы ударила мужчину в плечо, толкая чуть в сторону и не позволяя причинить вред Эмисе. Брат Эльгона как раз замахнулся, чтобы ударить ее, но не вышло.
— Как же вы мне надоели, мерзавки! — выплюнул колдун озлобленно. Схватил меня за руку, чуть не выворачивая кисть, и я зашипела от очередного приступа боли. Ударила наглеца кулаком в грудь, и это вызвало магическую вспышку. Достаточно сильную, чтобы отбросить нас по разным углам.
Магия, хоть и ощущавшаяся внутри, накатывала на сознание еле уловимыми волнами, и от этого сосредоточиться на энергии проклятья было крайне сложно. Практически невозможно в сложившихся обстоятельствах, когда внимание должно быть полностью сконцентрировано на действиях противника.
— А ты-то нам как надоел! — не удержалась от ответной реплики сестрица. Скрестила руки и сделала резкое движение вниз, в результате чего на Делинда понеслось аж два огненных хлыста.
Маг, хлопнув в ладоши, быстрехонько смел со своего пути эту преграду, и сердце заныло от нехорошего предчувствия. Как бы мы с ним ни бились, он в одиночку сильнее нас обеих. А от меня так и вообще практически нет толку. И это при всем при том, что Браниген отобрал почти всю его энергию смерти!
Схватив какую-то палку, — судя по всему, раньше она являлась подсвечником, — поспешила на помощь родственнице, которая схлестнулась в неравной магической схватке с довольно сильным колдуном. Брат Эльгона схватил ее за руку, намереваясь выкачать жизнь, и я озлобленно вскрикнула, ударив мужчину этим самым подсвечником по спине. Удар пришелся в правое плечо, Делинд, выругавшись, вынужден был отпустить сестру, и та безвольно брякнулась на пол.
— Эмиса! — бросилась к ней, отбрасывая в сторону палку и совершенно позабыв обо всем на свете. Сердце ухало в груди, мысли в панике разбежались. Он ведь ее не убил? — Мерзавец! — недовольно выкрикнула я, привлекая к себе внимание.
Грудь сестры вздымалась, хоть и достаточно робко, а потому усугублять ситуацию своими прикосновениями я не стала. Быстро поднялась, подхватила с земли камень и запустила им в мага. Тот легко увернулся, усмехнувшись. Тогда, разозлившись, как следует, и вспоминая наш первый урок с Эльгоном, я взмахнула рукой, посылая в сторону противника магический шар. Не долетев до своей цели, тот разбился о небольшую преграду, созданную Делиндом лишь по мановению руки.
